Охота на демиурга

- Как?! - закричала она, закрыв ладонями лицо. - Как я могу?!

Аравейн хотел подойти и обнять её, но почему-то не смел.

- Постарайся, Элли. Линн очень хотела, чтобы ты постаралась.

- Почему она не отправила меня на перерождение, как остальных? - прошептала девушка. - Почему именно так, в это тело, оставив мне эту жизнь, память обо всём случившемся... Почему?

Отняв руки от лица, Эллейн посмотрела прямо на Аравейна, и на миг Хранитель растерялся, увидев её ярко-зелёные, затуманенные слезами глаза, дрожащие губы...

- Просто Линн не хотела, чтобы ты забыла её, Элли, - сказал он тихо. - Ведь в твоей жизни была не только боль, правда?

- Правда. Ещё у меня был ты. И Эдигор. И Люк...

Впервые она улыбнулась.

- И Линн.

- Да.

Подняв руку, Эллейн стёрла с щёк следы слёз.

- Она умрёт там? Да, Вейн?

- Я не знаю. Теперь это зависит только от Линн и её решения.

- Я верю, что она примет правильное решение, - улыбнулась Эллейн, и глаза её потеплели.

В этот миг Аравейн решился - осторожно достал из кармана ту самую вещь, которую ему дала Ари, и протянул её Элли.

- Возьми. Если хочешь, конечно.

- Что это? - девушка, сделав шаг вперёд, с удивлением смотрела на ярко-голубой сверкающий кристалл на цепочке. - Но... твой амулет Жизни? Когда ты успел вновь его сделать?

- Не я, - Аравейн покачал головой. - Это подарок Линн. Её последнее желание. Чтобы я разделил с тобой свой дар. Дар Хранителя.

У Элли перехватило дыхание. Она с благоговением смотрела на кристалл, не задавая уже никаких вопросов.

Демиурги не назначают Хранителей. Никогда... Но Линн почему-то разрешили.

И бывшая Тень, засмеявшись, взяла амулет в руку и прижала к груди.

- Ты уверена?..

- Да. Я хочу этого.

- Учти, как только ты его наденешь, то станешь такой же, как я.

- Ты замечательный, Вейн, - ответила девушка, уже застёгивая цепочку. - И я не вижу ничего плохого в том, чтобы быть как ты.

- Вечным? - он улыбнулся. Элли вздохнула и, преодолев последний шаг, отделяющий их друг от друга, обняла Хранителя.

- Все мы - вечные. Только почему-то у всех нас какая-то разная вечность. У каждого своя.

Алые волосы щекотали ему лицо, а запах её тела казался теперь самым прекрасным на свете.

Странно... Почему он не замечал этого раньше?

- Как Дориана будет объяснять всем исчезновение Эдигора? - спросила вдруг Элли, подняв голову.

- Подожди немного, - рассмеялся Аравейн. - Возможно, ей и не понадобится ничего объяснять.

Бывшая Тень на мгновение нахмурилась... а потом её глаза вспыхнули пониманием, и Элли, покачав головой, хмыкнула.

- Ах ты, хитрый жук!

- Ну... какой уж есть.

Улыбнувшись друг другу, они взялись за руки и зашагали в замок. И только внимательный наблюдатель заметил бы, что и на Эллейн, и на наставнике императора - совершенно одинаковые амулеты.

Только один - с изумрудным камнем, а другой - с ярко-голубым.

Как их глаза.

Глаза двоих Хранителей.

***

Повелитель Робиар возвращался в свою комнату после бала, когда в коридоре его вдруг догнала какая-то маленькая девочка.

- Дядя, дядя! - она дёрнула эльфа за рукав, и Робиар, опустив глаза, с изумлением уставился на маленькую нахалку.

Светлые волосы, голубые глаза... она была ужасно похожа на принцессу Луламэй. И ещё на одного человека...

- Мама сказала, что ты тоже живёшь в большом замке, - девочка подпрыгнула от возбуждения. - Это правда?

Робиар не мог выдавить из себя ни звука. Девочка была так похожа на Лемену, что у него свело челюсть.

- Повелитель!

Принцесса Луламэй, смущённо улыбаясь, схватила свою дочь за руку.

- Я прошу прощения. Пойдём, Леми, тебе уже пора спать.

- Леми? - выдохнул Робиар, и девочка радостно закивала.

- Да-да, дядя! Меня так зовут - Леми! Лемена. А можно мне приехать к тебе в гости? Я никогда не видела других замков!

- Прошу прощения, Повелитель, - сказала Луламэй, с трудом удерживаясь от улыбки. - Лемена сейчас почему-то начала бредить большими замками.

- Приезжайте, - вдруг произнёс Робиар, чувствуя, как что-то теплеет у него в груди, - конечно, приезжайте. Я буду рад.

- Ух! - подпрыгнула Леми. - Ура! Я так и знала, что ты хороший дядя!

"Спасибо, Дарида", - подумал Робиар, глядя, как принцесса Луламэй возвращается к себе, крепко сжимая ладошку маленькой Лемены.

Он знал, что шанс встретить перерождённую единственную для эльфа практически ничтожен... но, кажется, это всё-таки случилось.

***

Голова изрядно болела и кружилась.

А всё почему? Потому что он впервые так много выпил.

Игорь, вздохнув, сел на постели. Вчера они с одноклассниками праздновали выпускной после девятого класса и решили "ради прикола" смешать водку с колой. Гадость получилась редкая. А некоторые туда ещё и шампанское лили.

Голова будто опухла. И сон какой-то странный снился. Замок большой и светлый, красивый, оружие, доспехи, венец императора... Беловолосый наставник, которого он очень любил, лучший друг - глава Тайной службы, сестра-принцесса... Луламэй...

Внезапно в мыслях вспыхнуло это имя. Её имя. Луламэй, Лу, сестра.

Люк, Аравейн, Гром, Мика!

- Ой-ёй... - Игорь потряс головой.

Он ничего не понимал. Это был сон? Такой реальный?! Длиной в тридцать лет?! И почему ему сейчас пятнадцать, а не тридцать?

Стоп. Полина.

Забыв о головной боли, Игорь вскочил с кровати.

Смерть мамы, свадьба, ресторан, печальные, будто сгоревшие глаза странной кудрявой девушки...

Он всё вспомнил.

Нет, он и не забывал.

Игорь поднял руку и с улыбкой увидел на безымянном пальце кольцо с гербом Эрамира.

- Аравейн, старый пройдоха, - усмехнулся он. - Ты ведь обещал оставить мне память - и ты оставил, на свой страх и риск... Ох, надеюсь, тебе ничего за это не будет.

И перед ним, как наяву, вспыхнуло лицо горячо любимого наставника.

"Мой император"...

Игорь вновь потряс головой. Так, это он сейчас по-настоящему слышал... или нет?

... Щёлкнул дверной замок. Юноша замер.

Она положила ключи на полочку в коридоре, как всегда. Поставила туфли под небольшую деревянную скамеечку, а сумку - на неё...

Игорь слышал шелест ткани её платья.

- Сынок? - сказала невысокая хрупкая темноволосая женщина, входя в комнату. - Ты как?

У него защипало в глазах.

- Мама!

Сколько лет Игорь уже прожил? Там, где была Полина, ему исполнилось тридцать, и в Эрамире тоже... значит, шестьдесят.

А сейчас он расплакался на плече у своей матери, как мальчишка. Впрочем, он и был мальчишкой. Длинным и нескладным.

- Сынок? - женщина испугалась. - Ты чего? Что случилось, Игорёк?

Он провёл рукой по волосам матери и улыбнулся.

- Ничего. Просто я дурак.

- Ну, - она засмеялась. - В пятнадцать лет и я дурочкой была. Что будешь на завтрак?

Игорь мечтательно прищурился.

- Омлет можно? Ты их так обалденно делала... то есть, делаешь...

- Омлет? - его мама удивилась. - Но ты ведь его вчера ел, обычно ты не любишь два раза подряд одно и то же.

- Мам, у меня такое чувство, что я не ел твой омлет уже... ну, лет сорок, не меньше.

Она рассмеялась.

- Ну хорошо, хорошо, сейчас приготовлю. Ты пока умойся.

Игорь наблюдал за матерью, чувствуя, как теплеет в груди.

Девять лет. У него есть девять лет, чтобы найти решение. А пока нужно исправить одну старую ошибку.

Когда двадцать минут спустя мама Игоря заглянула в комнату, мальчик сидел за своим столом и, просматривая какую-то книжку, что-то сосредоточенно выписывал в толстую, большую тетрадку.

- Игорёк? - от удивления женщина чуть не выронила кулинарную лопатку, которую держала в руке. - Ты что делаешь?