Страница 47 из 107
− Хотят осмотреть местные красоты? – понимающе спросил я.
− Не только. Телириена очень интересует местная библиотека. Лимирей интересуют сведения о вампирах. Она хочет узнать о себе несколько больше. Аннабель интересует местная культура. Вообще получше изучить традиции и жизнь темных эльфов лишним не будет. При встрече делегаций из других краев соблюсти пару их традиций, значит, почти сразу добиться их расположения. А о темных эльфах я знаю не так много.
− Я вообще о них ничего не знаю, − признался я. – Мои знания ограничиваются редкими слухами и стереотипами.
− Понимаю, − усмехнулся Ричард. – Значит, самое время их развеять.
Я кивнул. Мне и самому стало интересно, когда мы оказались на заставе и пообщались с Лотеном, много ли слухов соответствует действительности о темных эльфах. Пожалуй, задержка в один день погоды не сделает, так что… почему бы и не узнать побольше о том народе, среди которого нам предстоит провести ближайшее время?
− Думаю, это будет полезно нам всем, − кивнул я.
А уж если Лимирей еще и о себе что-нибудь найдет…
− Но сначала я предлагаю хорошенько выспаться, − зевнул я. – А то на камнях спать порядком надоело.
− Поддерживаю, − кивнул Ричард.
Я лег на кровать и почти мгновенно уснул. Кто бы знал, как выматывают длительные путешествия! И как приятно засыпать было на кровати, на которой не надо было скрючиваться в позе эмбриона, чтобы уместиться на ней полностью!
***
Следующий день начался с громкого стука в дверь и жизнеутверждающего голоса Аннабель:
− Долго вы спать собрались?! У нас сегодня большие планы!
И умчалась дальше.
− Она всегда такой энергичной была? – ворчливо спросил я у Ричарда.
− Дворец ее сдерживал, − со вздохом отозвался король. Выбритый и вымытый он тоже выглядел заметно посвежевшим и как будто помолодевшим лет на десять. – Вся ее энергия уходила на уроках фехтования, верховой езде, охоте и чтении. Сейчас Аннабель устает от дороги… как и все мы. Даже не знаю, откуда энергию берет…
− Она назвала Лимирей своей подругой, − вспомнил я.
− Правда? – с интересом приподнял голову Ричард. Я кивнул.
− Это здорово. При дворе у Аннабель не было друзей.
− Почему? – Теперь была моя очередь удивляться.
− Видишь ли… мужская половина аристократии в ней видит корону и возможность управлять страной. Причем некоторые еще не прочь сами задвинуть Аннабель на второй план. А она… девушка боевая. Если ей кто-то и нужен, то тот, кто встанет с ней на равных. А женская половина видит в ней возможность подняться выше или получить титул и положение при дворе.
− В каком змеином гнезде вы обитаете, − поморщился я.
− И не говори, − усмехнулся Ричард. – Я даже собрал вокруг себя тех, кто не побоится дать совет мне или продвинуть смелые идеи, но все равно попадаются такие личности… вы с Лимирей другие. Вы не притворяетесь. Не носите масок. Если вам что-то не по душе, то вы об этом сразу говорите. С вами не страшно быть откровенными, потому что вы не используете наши же слова и действия против нас и… вы в любой момент готовы помочь. Просто потому что вы не привыкли оставаться в стороне. Этой искренности при дворе очень не хватает.
− Спасибо, − ответил я, удивленный словами короля. – И вы тоже… не такие, как я думал. Я всегда придерживался мнения, что стоит лишить аристократа всего его титулов и наследства, как тут же обнажится его истинная суть.
− Воистину, − проговорил Ричард. – Что ж, в таверне хорошо, но нас ждут наши девочки и один сварливый дракон.
Я фыркнул. Про Телириена лучше было и не сказать. Но встать с кровати все-таки пришлось.
После завтрака мы отправились в город. Лимирей этим утром была как никогда бодрая. Даже смотреть на нее было приятно. Давно ее такой не видел.
− Ну что, с чего начнем? – спросил я.
− Я в библиотеку, − сразу поставил нас перед фактом Телириен.
− А я хотела в театр, − мечтательно протянула Аннабель – Сегодня дают представление! Лимирей хотела еще заглянуть в алхимическую лавку и банк крови.
Я переглянулся с Ричардом. Лично у меня не было никаких пожеланий по поводу того, куда идти. Разве что с кем…
− Я бы тоже заглянул в библиотеку, − произнес король.
− А представление когда дают? – взглянул я на Аннабель.
− В восемнадцать часов. Сейчас десять. У нас много времени!
− В восемнадцать? − удивился я.
− Да. У эльфов идет отсчет в двадцать четыре часа. Э-э… это, чтобы не запутаться, какое сейчас время суток. Утро считается пяти утра и до двенадцати часов. С двенадцати до шестнадцати часов − это день. Вечер от шестнадцати до двадцати трех часов, а с двадцати трех до пяти − это условная ночь.
− Интересно здесь время рассчитывают, − удивленно сказал я. − Но весьма удобно… М-м, впрочем, если времени до театрального представления много, то я предлагаю разойтись, − произнес я. – Если, конечно, не хотите с нами застрять в алхимической лавке и банке крови.
Лимирей с благодарностью на меня взглянула.
− Да ерунда, − отмахнулся я, едва взглянув на нее. – Знаешь, сколько я библиотек и архивов перелопатил во время своей работы? Так что у меня на них своего рода профессиональная аллергия, − криво усмехнулся я.
Телириен как-то странно на меня взглянул. Как будто пытался что-то сказать…
− Тогда давайте так, − картинно вздохнул дракон. – Если что-то мне попадется о вампирах, я это запишу, а потом ты ознакомишься. Чтобы нам не терять здесь лишний день.
Лимирей согласно кивнула и вопросительно взглянула на Аннабель.
− А я бы прогулялась по городу, − мечтательно произнесла она. – Кстати, я тут присмотрелась к эльфам и караульным… может… обновим немного гардероб? Мне броня у них понравилась! И выглядит стильно!
− Ты ж вроде не барахольщица, − ехидно сказал Телириен.
Я тактично отвернулся. Ну а что, мне одному что ли страдать от его острых речей?
Аннабель насупилась.
Лимирей тут же подхватила ее под руку и погладила по предплечью, как будто успокаивала и поддерживала.
− Хоть кто-то на моей стороне, − проворчала принцесса.
− А вечером увидимся в театре! – сказал Телириен. – Нас можете не искать − как-нибудь пересечемся!
Дракон подхватил под руку Ричарда, и они отправились искать библиотеку. В глазах Аннабель тут же зажглись веселые искорки.
− Библиотека в другой стороне! – со смешком сказала она.
− Правда? – искренне удивился Телириен.
− Правда, − рассмеялась Аннабель. – Я все узнала перед тем, как вас разбудить.
− Какая предусмотрительная девушка, − цокнул языком дракон. – Не был бы я драконом – женился бы!
Аннабель густо покраснела от такой беспринципности Телириена.
− Иди уже!.. В свою библиотеку! – огрызнулся я и дал ему подзатыльник для скорости.
− К сожалению, ты – дракон, − иронично произнес Ричард. – К тому же без титула…
− Ерунда и юридическая возня! – отмахнулся Телириен. – Могу назвать все способы, как заработать титулы в Артении, а также назвать, кто ввел все эти послабления. И, уверяю, при желании я уже мог бы получить минимум два повышения!..
Мы переглянулись. А я только сейчас задумался над тем, как же страшно звучат два слова в одном сочетании: дракон-юрист.
− А меня кто спросил? – буркнула вслед Ричарду и Телириену Аннабель.
Лимирей еще раз сочувственно погладила ее по руке, и мы отправились в алхимическую лавку. Та, где мы были вчера, оказалась закрыта, и нам пришлось искать другую. Здесь такого порядка, как у гномов, не было, и работающие сейчас оказались раскиданы по всему городу, а не сосредоточены в одном квартале.
В итоге алхимическую лавку мы нашли при школе ассасинов. Этот эльф оказался куда более сговорчивым и даже сделал Лимирей скидку на все покупки. Но куда больше зелий Лим эльфа заинтересовали ее яды с поверхности. Лим тоже сделала ему скидку на свой товар взамен на пару полезных советов относительно алхимии. К тому же затем эльф дал нам точные адреса бронника, оружейника и ателье. Оказалось, все эти точки держат его ближайшие родственники, и раскиданы они были по всему городу. Это было очень кстати, ибо так у нас появилась возможность прогуляться по городу и хотя бы немного посмотреть на него.