Дети подземелий

− А ты сначала одолей меня! − пророкотал Телириен и ударил когтистой лапой по лесному эльфу. Тот успел отпрыгнуть в сторону и пронзительно свистнул. В лесу тут же показались другие лесные эльфы. Их руки ярко засияли зеленым светом, и лес снова начал оживать, подчиняясь их воле. С ужасом я наблюдала, как деревья и корни потянулись к Телириену. Дракон выдохнул пламя, сжигая их часть.

«Лети! Лети!» − так и хотелось крикнуть мне. И в то же время я понимала, что он никуда не улетит. Глубокая рана не позволит. И ветки деревьев его сразу же поймают. Но в прошлый раз я смогла ему помочь! Смогу и в этот! Только… только держись, друг…

Рев дракона меня оглушил. Я зажмурилась. Все бы отдала, чтобы не слышать этого звука. Только не плакать…

Я дотянулась до алхимической сумки. Помнится, у меня еще оставались взрывные смеси. Я перебирала склянки одну за другой, пока эльф о чем-то говорил с Телириеном. Нет, все не то… да где же они?!

Я скользнула рукой на самое дно и впервые, наверное, оказалась рада, что у меня нет голоса, иначе бы закричала от радости. Две взрывные смеси в моей вместительной сумке еще были. Оставалось только не промахнуться.

Еще один рев и последовавший за ним грохот были такими, что я зажала уши. Открыла глаза и судорожно сглотнула слюну: связанный по всем лапам, Телириен пытался разорвать путы в виде корней, но у него ничего не получалось. Пробитое крыло судорожно дернулось на острых ветках, окропленных его кровью. Несколько костей торчали даже наружу.

Я стиснула зубы. Никто не посмеет трогать моих друзей! Никто. Сначала я вытащу Телириена, а потом посмотрю, что можно сделать с его ранами.

Я осторожно села. Сжала в руках склянку со взрывным порошком и с силой метнула в сторону лесных эльфов. За Николаса! За Телириена! За Артению!

Склянка сверкнула в отсветах пламени, разбилась о дерево и взорвалась. Может, защита от огня у эльфа и была, но никак не от взрыва. Я мстительно отметила, что склянка разбилась аккурат между тремя эльфами. Всех троих раскидало по разным сторонам. Телириен подался чуть назад. От взрыва все заволокло дымом. Я встала на ноги, ухватившись за дерево, и еле передвигая ногами направилась к Телириену.

− Я же сказал тебе: уходи! − рыкнул дракон. − Им нужна ты! Неужели ты этого до сих пор не поняла?!

Я растерянно остановилась. Я? Зачем им я?..

Де Лесент… лесные эльфы же с ним в сговоре…

− Лимирей! − рявкнул Телириен. Я вздрогнула и бросилась к нему.

− Что ты делаешь?! Мне уже не помочь!

Я упрямо бросилась к нему, на ходу извлекая нож Собирателя. Если у Телириена не получается разорвать путы, то мне и пытаться не стоит. Но я могу сделать кое-что другое. Ох, надеюсь, получится…

Из раны на землю закапала кровь. Я искусственно потянула свою жизненную энергию по небольшой площади. На движение со стороны среагировала молниеносно − швырнула туда склянку со взрывной смесью. Я успела уцепиться за корни, оплетающие Телириена, и лишь поэтому меня не отбросило взрывом. Только мотнуло. Запоздало прокатилась по руке боль, а из глаз брызнули слезы. Я едва не потеряла контроль над жизненными потоками, но в последний момент спохватилась и не позволила собственной крови уйти из поля зрения.

− Сзади! − крикнул Телириен. Я не стала оборачиваться. В этот раз я не пыталась взаимодействовать с кровью как с духами. Эмоции взяли верх, а я сейчас очень хотела избавиться от врагов и освободить Телириена. Раздался чей-то вскрик. Затем мне в спину что-то ударило. Плечо обожгло болью. Я стиснула зубы. Надо мной пронеслась струя пламени. Я зажмурилась. Огонь Телириена мне никогда не навредит. Дракон никогда меня не обидит…

Умом я это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Я застыла, не в силах пошевелиться. Перед внутренним взором возник горящий замок. Вспомнились свои горящие волосы, запах горелой плоти и боль по всему телу. Вспомнился горящий дом…

Что-то толкнуло меня в спину. Боль меня привела в чувство, но драгоценные секунды были потеряны. Я с ужасом поняла, что утратила контроль над кровью и хуже того, меня начала одолевать жажда крови.

Меня накрыло чем-то темным. В следующее мгновение это темное пространство разорвали ветки. Телириен заревел. Невольно и я поддержала его − ветка пробила насквозь не только его крыло, но и бок мне. Горячая кровь дракона тоже не доставляла удовольствия. Она капала на броню и прижигала ее к моей коже.

Телириен тяжело рухнул на землю. Я закусила губу, не сдерживая слез боли. Надо было выбираться. Нам обоим надо было выбираться… Но как?!

Кровь… у меня еще осталась кровь! Сейчас я бы даже Кровавый шторм создала, если бы это помогло спасти Телириена!

Я закусила губу, вспоминая все, чему меня учили Мареаль, Магдалена и Дэниэл. И, как назло, в голову приходило все не то! Зачем мне лечебные заклинания и полный анализ внутреннего состояния?! Зачем мне внутренний хищник в кровавом воплощении?!

Впрочем… этом могло сработать. Особенно учитывая мое состояние. Мне сейчас совсем не нужен был голодный зверь!

Я знала, что это не более, чем защитная реакция организма, но мне сейчас нужна была трезвая голова. С разумом, тонущим в жажде крови, я ничего не смогу сделать!

С трудом удалось взять власть над своими потоками крови и перенести свою жажду крови на них. Мне сразу же стало будто легче, но все тело сковало такой слабостью…

− Это еще что?!

Я слабо улыбнулась. Значит, хищник высвободился… хорошо. Теперь как-то надо вытащить из себя ветку. Как Дэниэл говорил?.. Кровь − это жидкость? А жидкость наверняка есть в любом существе и растении.

Я приподняла руку и коснулась ветки. На ладонь тут же капнула горячая кровь дракона. Я вздрогнула. Телириен… нет, он не может умереть!

Я прислушалась. Нет, друг, скажи, что ты жив… скажи, хоть что-нибудь!

Дракон молчал. Отчаяние придало мне сил. Я схватилась за ветку обеими руками и стиснула зубы. Направила свою кровь в растение и попыталась найти точки соприкосновения. Ничего не получилось. Тогда я прикрыла глаза и представила, что растение − это упрямый Дэниэл, который не хочет входить со мной в состояние симбиоза. Мы это делали время от времени во время похода, и нам обоим это нравилось.

Точек соприкосновений не было. А сил с каждым разом оставалось все меньше. И крови во мне. И глаза начали предательски закрываться…

− Найдите девчонку! − раздался чей-то яростный голос. − И этот монстр исчезнет! С драконом я разберусь потом…

Я отчаянно цеплялась за ветку. Надо ее вытащить! Из нас обоих!..

А надо ли?.. Если я заражу ее, то у лесных эльфов не получится ее так просто вытащить из нас обоих.

И тогда крыло Телириена пострадает еще больше… на мне-то все заживет, а вот он…

Я тряхнула головой, избавляясь от сонливости. Кровь наверняка уже пропитала эту злосчастную ветку. Я дернула ее и почувствовала, как собственная кровь входит глубже, мои жизненные силы сливаются с ней… Я соединила свою энергию с деревом. Прекрасно. Остается эту ветку только разнести…

Кровь взорвалась внутри и разорвала древесину. Пробитый бок и живот пронзило болью. Сознание померкло. Крыло Телириена обмякло и тяжело навалилось на меня.

− Она под крылом! − донеслось до меня словно сквозь пелену.

И хуже всего было осознавать, что я проиграла этот бой. Но держалась из последних сил, чтобы мой воплощенный хищник перегрыз как можно больше эльфов. Я до последнего боролась со сном, но в конце концов глаза закрылись, и я погрузилась в темноту.

***

Темнота. Она была везде. Сначала я подумала, что умерла. Однако, ощутив прилив боли по всему телу поняла, что все еще жива. Тогда где я?..

Я окунулась в воспоминания. Полет в тумане. Падение вниз. Нападение эльфов. Наше отчаянное сопротивление.

Телириен!

Я попыталась приподняться, но сил не хватило даже на такое простое действие. Тело не хотело отзываться ни на одно мое действие. Я даже глаза открыть не могла!

− Какая удивительное желание бороться, − услышала я знакомый голос с правой стороны. − Впрочем, чему я удивляюсь. Для той, кто столько лет прожил в Артении, чьи законы к вампирам весьма суровы, борьба стала символом выживания.