Страница 8 из 74
Видимо, Райн заранее договорился с часовым, ворота не заперли. Он, не говоря ни слова, открыл створку и жестом пропустил вперёд. Выйдя за ворота замка, я испытала странное чувство. Всё выглядит по-другому: ночное небо, трава, деревья с раскинутыми ветвями, дорога, тропинка, вытоптанная рабочими и жителями замка. Сейчас люди мирно спят в своих тёплых постелях. Отец, посмотрев на звезды, скорее всего, лёг с левой стороны кровати, потому что его жена всегда спала справа, и поразмыслив о делах уснул. Мама, расчесав волосы до блеска, заплела косу, надела сорочку в пол с вышивкой на рукавах, легла на левый бок и, думаю, тоже уснула. Дети спят в своих комнатах и, наверное, видят красочные сны.
Замок сейчас кажется таким тихим и уязвимым.
Где-то там, скрываясь в темноте ночи, двое влюблённых собираются дать друг другу вечные обеты. Их не пугает разлука с близкими, позор, который они навлекают на свои семьи, им безразличны слезы матери и гнев отца, репутация братьев и сестёр. Любовь затмила их разум, они готовы сжечь все мосты ради мнимого счастья. Ни они, ни их дети не будут приняты обществом. Как сильно нужно любить, чтобы решиться на такое? У меня нет ответа, ведь я не любила и не знаю почему люди совершают подобные поступки. Возможно, когда сама полюблю, то пойму.
Пару раз моргнув, я развеяла мысли в своей голове.
Возле стены паслись запряжённые кони.
— Не забыла, как это? — с ухмылкой спросил брат, запрыгивая на своего боевого коня.
Мне-то досталась кобылка, видимо, Райн подумал, что на таком сильном и быстром животном, как у него, я просто убьюсь.
— Попытаюсь вспомнить! — поставила одну ногу в стремена, а другую перекинула через седло.
Отец бы удивился моему желанию сидеть по-мужски, а вот брата это ничуть не смутило.
— Тогда следуй за мной! — весело отозвался Райн и пришпорил коня.
Тот резко двинулся с места и галопом помчался в сторону леса. Последовав его примеру, я стукнула свою кобылку по бокам, та медленно зашагала вперёд. Нет, ну так дело не пойдёт. Давай же, дорогая, нам нужно торопиться! Ещё раз пришпорила её, но та даже ухом не повела. И что ты будешь делать с этой дамой? Ну же, старая кляча, вперёд!
— Что, не слушается? — брат успел заметить мою неудачу и вернуться.
Поравнявшись с нами, он легонько хлопнул лошадь, от чего та дернулась с места с такой силой, что я чуть не вылетела из седла, благо смогла удержаться. Сгруппировавшись, крепче обхватила бока кобылы и подставила лицо ветру.
— Не отставай! — прокричал Райн и повёл коней в сторону леса.
Чувство восторга сменилось страхом. Холод пронизывал до дрожи. Приближаясь к лесу, я всё больше теряла возможность видеть. Деревья не давали лунном свету пробиться сквозь густые кроны. Причудливые, страшные изображения рисовало воображение. Деревья нависали над головой так, что, казалось, сейчас упадут.
Тихо.
Я бы даже сказала слишком тихо! Природа молчала.
Кони шли по узкой тропинке. Спустя какое-то время, я начала слышать голоса людей и увидела выход из леса на широкую поляну. Приблизившись к коням на привязи, Райн спешился, затем помог мне. Я осмотрелась. Поляна была небольшая. Женщины были одеты достаточно просто, но волосы уложить постарались, почти у каждой был венок из листьев на голове. Мужчины же не отличались от обычных поселенцев, живущих вдоль замка.
Горели факелы и костры. Возле огня люди что-то весело обсуждали, они не придерживались определённых приличий и держались довольно просто. Женщины громко смеялись, а мужчины позволяли себе к ним прикасаться.
— Мы не опоздали, — сказал Райн.
Я проследила за взглядом брата и увидела молодую девушку с пышными волосами. Рядом с ней стоял улыбчивый мужчина. Они держались довольно близко друг к другу. Она положила руку ему на плечо и что-то говорила с широкой улыбкой. Безупречное голубое платье струилось по её женственной фигуре, мягкие изгибы тела были им выгодно подчёркнуты. Не для моих костей такая красота. Мама бы расстроилась и лишний раз меня пожурила! Девушка положила голову на плечо жениху и прикрыла глаза. Удивительно, я не могла оторвать глаз от пары влюблённых.
— Пойдём, — брат потянул меня в гущу толпы.
Люди, видя нас, расступались и почтенно кланялись. Быть незамеченными просто невозможно, все они знают, кто мы такие. Подойдя к большому костру, брат остановился.
— Приветствую вас, пусть союз будет счастливым! — Райн пожал руку светловолосому мужчине. — Это Джозеф и его будущая супруга Катрина, — представил их Райн.
— Приятно познакомиться, поздравляю! Пусть будет во благо! — поприветствовала молодых я.
Катрина улыбалась нам и практически сияла.
Не знаю, что поразило меня больше — её белейшие зубы или ярко-голубые глаза! В этой девушке, казалось, всё было идеально.
— Благодарю вас, — сказала Катрина.
«… и голос медовый, надо же!» — злобно простонало моё второе я.
Силой заставила себя улыбнуться в ответ. Катрина была из тех девушек, у которых, вероятно, множество поклонников. Она сияла не только внешне. Свет, казалось, исходил из глубины её души. Ей бы не пришлось выслушивать в сотый раз от матери упрёки по поводу своей костлявости. Подавив нарастающее чувство зависти, я опустила взгляд на землю.
— Куда планируете перебраться после свадьбы? — будничным тоном спросил брат.
Если бы не обстановка, то вполне простая беседа двух мужчин.
— В Избург, там на окраине купим дом. Катрина любит цветы, там их полно… — Джозеф нежно посмотрел на белокурую красавицу и притянул её ближе к себе.
Я бесстыдно смотрела, не в силах отвести взгляд. Так много нежности между ними, воздух заряжен любовью. В моей груди стало щекотно, тёплое чувство растеклось по телу. Пришлось дотронуться до живота, чтобы унять щекотку, но странное чувство не унималось.
— Пора начинать! — громко прокричал Джозеф, чтобы все на поляне его услышали.
Музыканты заиграли спокойную мелодию, а из толпы вышел седой слуга Храма Матери Прародительницы. В белой ризе с золотой вышивкой, сухим лицом и усталыми глазами. Он открыл толстую книгу и встал так, чтобы всем было хорошо его видно. Влюблённые опустились на колена.
— Пред Лицом Матери Земли, создавшей всё и всему дающей начало, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать вступление в добровольный союз этого мужчины и этой женщины. Согласен ли ты, Джозеф сын Алона, взять в жены Катрину, дочь Маклейка, и стать для неё опорой, как земля, надеждой, как вода и спасением, как воздух? — слуга поднял взгляд на Джозефа.