Страница 7 из 74
— Ты спала, дорогая? — мама прошла в комнату и осмотрелась. — Здесь давно не делали уборку? — сказав это, она посмотрела на небрежно застеленную кровать.
Я поспешно на неё села.
— Ну что вы! Каждый день здесь трудятся, не покладая рук. Я просто читала и помяла тут всё, — невинно призналась и сложила руки на коленках.
Мама махнула рукой и села в кресло. Она выглядела уставшей и взволнованной.
— Дорогая, я долго не могла выбрать время, чтобы поговорить с тобой, — её голос срывался.
Матушка нервно перебирала пальцами шёлковый платок.
Я смущённо отвела взгляд и сглотнула. Неужели она прознала про Райна? Если так, то почему не разносит комнату, а спокойно сидит в кресле?
— Ты уже вошла в брачный возраст… — мама прервала мои размышления, — в твоих годах я уже была женой и училась смотреть за замком. Твой отец давно искал подходящую кандидатуру для тебя, — с этими словами она жалостливо посмотрела на меня и взяла мои руки в свои, — ты всегда будешь нашей маленькой девочкой, но тебе уже пора становиться взрослой.
Я резко встала, мама поднялась вместе со мной.
Этот день должен был настать рано или поздно, но я всё же привыкла о нем не думать. И сейчас эта новость прозвучала, словно гром среди ясного неба. Мысли смешались. Радость и страх наполнили моё сердце. Мама подошла ближе и посмотрела мне в глаза.
— Ты, конечно, не самая завидная невеста, но я постараюсь представить тебя в лучшем свете, — даже сейчас мама себе не изменяла, — завтра же будем думать, как сделать тебя плотнее. Пригласим портниху. Твой жених не должен сбежать от тебя в первый же день! — с этими словами мама направилась к двери.
— А если я откажусь? — задала вопрос, не ожидая ответа.
— Знаю, мы должны были сделать это раньше, но твой отец….
— Я ведь не люблю его! Как я могу выйти замуж за того, кого не знаю? — недоумевала я.
Мама посмотрела на меня изучающе, потом, обняв за плечи, прижала к себе. Внутри, казалось, назревает буря. Словно художник набрызгал красок на холст, а потом яростно их перемешал. Разобраться в себе было трудно. Замужество означало отъезд, что для меня равносильно смерти. Оставить прошлую жизнь и начать новую с неизвестным мужчиной. Хорошо ли он будет относиться ко мне? Или отселит в отдельную комнату в противоположной части замка.
Мама отпустила и направилась к выходу. Я последовала за ней, чтобы проводить.
— И помни, попробуешь сбежать я выпорю тебя плетьми! — напоследок предупредила меня матушка и улыбнулась.
Замужество, мужчина под кроватью. Видимо, порка мне и вправду не помешает, а то отправлюсь к демонам!
Райн вылез из-под кровати, стряхнул с себя пыль и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.
— Ты расстроилась? — поинтересовался он, подходя.
Я покачала головой, как ни странно, но чувств не было. Замуж, так замуж. В комнате стало как-то холодно, я поспешно обняла себя руками и вздрогнула.
— Птенчик?! — Райн наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. — Ты в порядке?
— Поехали на ту свадьбу! — резко выпалила я, прежде чем успела подумать. — Поехали на тайное бракосочетание, Райн! — он смотрел на меня изучающе с минуту и, видимо, придя к определённому умозаключению, выпрямился и подошёл к двери.
— Если нас поймают… легко мы не отделаемся. Ты понимаешь? — спросил он.
Я закивала. Мне было страшно, органы внутри сжались в клубок. Слуги Матери Прародительницы безжалостно убивали грешников прилюдно. Тайные браки запрещены законом и моралью. Если нас поймают…
— После ужина, когда все разойдутся выжди час. Я буду ждать тебя под лестницей.
Он открыл дверь, не дожидаясь ответа. Убедившись в отсутствии посторонних, вышел прочь.
После ужина, я бегом поднялась в свою комнату и закрыла дверь. Внутри всё сжималось в предвкушении. Я надела простое платье, накинула на плечи плащ и натянула капюшон пониже. Медленно перебирая ногами, прошла по коридору к лестнице, ведущей вниз. Стоит ли говорить, что в этот момент моё сердце билось, словно пойманная птичка в клетке?
Коридор был плохо освещён. Слуги оставили лишь пару свечей, остальные были потушены. Внизу меня ждал брат в чёрном плаще и с мечом на поясе. Раньше мне не доводилось видеть его с оружием. Райн, заметив меня, подошёл ближе.
— Готова? — ответ брату был не нужен, он взял меня под локоть и вывел в кухню.
Здесь намного теплее. Подумать только! Всё ещё пахнет жареной олениной. В углу лежат поленья для растопки печи, рядом с ними нашли место большие брёвна для камина в столовой. Корзины с овощами стояли возле маленького столика, чаны и котлы были вымыты, затем перевернуты, чтобы с них стекла вода. По идеально вымытому полу я направилась к узкой двери, ведущей во двор. Открыв дверь, я почувствовала как мне в лицо устремился холодный поток воздуха. Нужно повернуть назад, всё-таки непогода, но тёплая рука слегка подтолкнула вперёд. Выйдя под свет луны, я не двигалась, ждала пока глаза привыкнут к темноте. Райн взял меня под руку и молча повёл к северным воротам замка. Пару раз споткнувшись о камень, я всё же решилась нарушить молчание.
— У тебя есть план или что-то похожее? — спросила, стараясь не упасть.
Брат многозначительно улыбнулся и посмотрел на ворота.
Часовой, как и прежде, ходил вдоль стены, неся свою службу. Мы присели к земле. Я неуверенно подняла взгляд на сильного, статного мужчину, ходящего из стороны в сторону. Вдруг он остановился и обернулся. Подскочив на ноги, я была готова бежать куда глаза глядят, лишь бы он меня не заметил, но тут брат резко схватил меня за руку и потянул к себе.
Что он делает? Было же время скрыться!
Я натянула капюшон ещё ниже и уставилась в землю.
— Вы уже здесь? — голос послышался сверху, моё тело напряглось.
Искоса я посмотрела на брата. Он держался уверенно и совершенно спокойно.
— Как обстоят дела за стеной? — Райн дал мне знак подняться.
— Тихо, лорд Грефт… — стражник держал руку на рукоятке меча.
Луна мягким светом легла на его лицо: острые черты, широкие плечи, плотные ноги. Подобрав юбки, я выпрямилась и последовала к воротам, где уже ждал меня брат.
— Что, мы просто выйдем? — неосознанно я перешла на фальцет.