Страница 6 из 74
Руки приходилось держать на расстоянии от одежды, дабы не запачкаться. Зайдя в маленький сарай, мы прошли мимо сена, разбросанного повсюду, к кухне. Открыв ящик, одна из женщин достала коричневую бутылку и подняла руку вверх.
— За то, что наши хозяева вырастили такую дочь! — гордо сказала она и все захлопали в ладоши.
Смущённая, я стояла в стороне. Видимо, им нужен был повод для веселья. Разливая тёмную жидкость по кружкам, женщины смеялись и шумно разговаривали.
— Выпьете, леди? — спросила Мэри, протягивая мне кружку.
Помотав головой в знак протеста, я засмеялась.
— Послушайте, если я разделю с вами этот напиток, то моя мама, разделит вас на две части!
Женщины хором засмеялись и залпом опустошили свои чашки. Веселье не останавливалось, потому влив в себя ещё, женщины переместились на солому.
Присев рядом, я убрала руки.
— Вы всегда так работаете? — задала им вопрос, который откровенно меня мучал.
— Не всегда! — ответила одна из них.
Они явно считали меня совсем ещё ребёнком, потому не вдавались в подробности. Жуткая вонь наполнила и сарай. Казалось, что всё здесь пропитано мочой. Услышав чей-то очередной заливистый смех, я не выдержала и направилась к выходу. Почувствовав на себе их взгляды, я, не оборачиваясь, вышла из сарая.
Тошнота была уже невыносимой. Заметив ведро, направилась к нему и хорошенько промыла руки. Вонь почти ушла, но одежда всё ещё попахивала. К счастью, никто за мной не вышел. Я приложила холодную руку ко лбу. Эти женщины не приняли меня, как свою, пусть и старались доказать обратное. Каждая из них ждала моего промаха или слабости, чтобы высмеять в узком кругу. При этом каждая улыбалась в глаза! Пройдя по траве, я подошла к двери.
Мамины наставления ожили в моей голове:
«Каждый твой шаг высмеивается за спиной! Ты должна быть выше, крепче и непобедимее!»
Отныне я буду следить за тем, как веду себя на людях.
Графиня встретила меня в большом зале у лестницы. Вытянув шею, мама смотрела на меня изучающе.
— Абигейл, работа закончена? — спросила она, осматривая меня.
Подойдя ближе, я дала возможность графине почувствовать на себе всю прелесть окрашивания шерсти. Сморщив нос, мама замахала руками.
— Какая вонь! — возмутилась она. — Немедленно помойся и отдай одежду слугам.
— Разве не вы отправили меня туда? — съязвила я на её возмущение.
Подняться по лестнице мне удалось не сразу. Мама остановила меня рукой.
— Я всё поняла! Впредь буду более сдержанной, — ответила я прежде, чем она спросила.
Подняв одну бровь, мама отпустила руку.
— Хорошо! Можешь идти.
Закатив глаза, я направилась в свою комнату. Запах горячей мочи въелся, казалось, не только в одежду. Сняв с себя пропахшее платье, я отправилась в ванную комнату для того, чтобы смыть этот запах с тела. Облившись прохладной водой, позвала слуг, чтобы одеться.
Нежная до дрожи история любви разрывала моё сердце на части. Лежа поперёк кровати на животе, я перелистывала страницы. Главная героиня умирала от любви, бросая томные взгляды из-под пушистых ресниц. Он — красавец и обольститель, самый желанный повеса из всех, вдруг в одночасье понимает, что больше не сможет дышать без милой простушки, которая обладала красивой фигурой и нежным характером. У них куча красивых детей, прекрасные отношения и никаких трудностей. Конечно, я не настолько глупа, чтобы подумать, что и в жизни всё так просто, но часто, после прочтения подобной литературы, засыпала в мечтах.
Захлопнув книгу, я цокнула языком и повалилась на мягкие подушки. Те, кто пишут эти романы, сами переживали подобное? Или же они просто выставляют свои мечты за реальность?
Встав с кровати, я обошла комнату.
Мать и отец любят друг друга, конечно, мне не доводилось видеть их за закрытыми дверями, но некоторые взгляды выдают их с головой. Какими они были в молодости?
Засмеявшись от собственных мыслей, я подошла к зеркалу.
Можно ли любить девушку, у которой лошадиные волосы вместо человеческих? Мои кудри, снова запутались между собой. Взяв расчёску, я принялась распутывать длинные пряди.
В дверь постучали.
Дёрнувшись от страха, я с недоумением отозвалась:
— Да…
— Аби… — Райн говорил тихо, почти не слышно.
Открыв дверь, я увидела стоящего вплотную к ней брата.
— Тише, если меня застукают, то графиня снимет с меня скальп, — прошептал он.
Я прыснула со смеху и закрыла рот руками.
— Птенчик, знаю ты не откажешься прокатиться ночью верхом, — заметив, что у меня глаза поползли на лоб, брат продолжил, — в лесу в полночь намечается тайное бракосочетание, молодые будут соединены Возрождённым!
Я с шумом вдохнула воздух. Кто же решился на такой шаг?
— Это же незаконно! За такое мужчину могут отправить за решетку, а женщину… — с женщинами поступали хуже, их забивали до смерти камнями. Это большой грех!
Служитель обители Матери Земли, который покрывает тайный брак, видимо, не знает, что делает, либо ему посулили большое вознаграждение.
— Да, Аби, всё это ужасно со стороны Возрождённых, но посмотри на это по-другому, эти люди любят друг друга и хотят быть вместе.
— Но зачем тогда жениться тайно? В женитьбе нет греха! — я сложила руки на груди и посмотрела на брата.
— Видимо, их родители против! — развел руками тот и сел на кресло у окна.
Храм Матери Земли был построен больше тысячи лет назад. Не знаю, когда точно появилась эта религия, но все почитатели богини — возрождённые. Служители Храма Земли ведут закрытый образ жизни, спрятанные в вырытых под землёй пещерах, они день и ночь воспевают Мать Прародительницу.
Брат взял со столика книгу, которую я читала не так давно, провёл пальцами по корешку и поднял глаза на меня.
— «Влюблённая Амадина»?! С каких пор ты читаешь романы?
Я покраснела до корней волос и закатила глаза.
Этого ещё не хватало!
Только я открыла рот, чтобы указать брату на его бестактность, как вдруг услышала стук в дверь. Райн резко вскочил на ноги, а я испуганно оглядела комнату.
— Сюда! — глазами указала на шкаф.
— Ну уж нет! — Райн замахал руками в знак протеста и залез под кровать.
Я нагнулась, чтобы убедиться в том, что его не видно и пониже опустила покрывало.
— Милая, ты уже спишь? — ангельским голосом пропела мама, и я ещё больше заволновалась.
Подбежала к зеркалу, дабы убедиться в том, что выгляжу не испуганно и открыла графине дверь.