Киберканикулы

— Эльвира, — веско доложил Реми, и все трое притаились, как нашкодившие дети.

Судя по тяжелой поступи и сопению, банщица пребывала не в лучшем настроении — или нарочно себя накручивала перед работой, дабы вложить в нее весь пыл. Она включила и выключила воду, раздраженно переставила с места на место что-то жалобно брякнувшее, а потом, судя по звукам, кого-то прихлопнула мокрой тряпкой и принялась яростно додушивать.

— Зачем мы от нее прячемся? — опомнился Стрелок. — Вы же тут самое главное начальство, скажите ей, что зашли проверить готовность бани к наплыву посетителей!

— Мы уже проверяли ее на прошлой неделе! — прошептала Кира. — И клятвенно пообещали прислать мастера починить дверь и еще кое-что по мелочи! Например, джакузи булькает…

— Оно же и должно булькать, — удивился Стрелок.

— Гости с Крамара жалуются, что нецензурно, надо как-то поменять тональность. Если Эльвира нас застукает, то набросится с претензиями, почему до сих пор ничего не сделано! А я и ругаться с ней не хочу, и все техники сейчас заняты оборудованием трассы...

— Ладно, я отвлеку ее в сторону бассейна, — пообещал Стрелок. — А вы спокойно выйдете через заднюю дверь.

Дверь, словно услышав кодовое слово, отъехала на бис. Как раз поравнявшаяся с ней Эльвира увидела громоздкую фигуру в экзоскелете, испуганно отскочила и перехватила швабру наперевес, но Стрелок, не обращая на это внимания, вышел из парилки, выключил свет, задвинул створку и деловито обратился к банщице:

— Так, дверь я уже осмотрел, теперь давайте взглянем на ваше булькающее джакузи!

Эльвира опустила швабру и просияла:

— Ну наконец-то! А то Кирка вечно только обещает и ни черта не делает!

— Неправда! — оскорбленно прошипела глава ОЗК, но Реми предостерегающе положил руку ей на плечо.

Голоса за дверью начали отдаляться. Кира расслабленно привалилась к теплой деревянной стене парилки, не веря своему счастью.

— Уф, я думала, что уговорить Стрелка будет гораздо сложнее!

— Стивен любит подобные авантюры, — заметил ничуть, напротив, не удивленный Реми. — Хоть по нему этого и не скажешь.

В обратную сторону свет немного просачивался, как раз хватало, чтобы рассмотреть очертания предметов и силуэты друг друга. Киборг даже ночное зрение не стал активировать, не желая портить им уютный полумрак.

— Да уж, то пари с «Доперданом» его друзья не скоро забудут, — усмехнулась глава ОЗК. — Ладно, давай выбираться отсюда! — Кира встала и потянула за ручку двери, на всякий случай придерживая ее, чтобы избежать особенно пронзительных звуков.

А потом уже не придерживая.

— Что за ерунда?!

Реми просканировал дверь и доложил:

— Там швабра. Инвентарный номер сто сорок шесть — двенадцать.

Эльвира приставила ее к сломанной двери таким привычным отработанным движением, что ни сама этого не осознала, ни Стрелок не заметил.

— Может, если дернуть посильнее, она сломается? — с надеждой и намеком спросила Кира.

Секретарь послушно взялся за ручку, но в последний момент счел важным предупредить:

— Она определенно сломается, и дверную коробку придется менять уже целиком.

— Да что там за швабра такая?! — опешила Кира. — Титановая?!

— Обычная, но вы же помните, из чего мы строили баню.

Дверь страдальчески заскрипела.

— Стой!!! — ойкнула глава ОЗК, вообразив, что киборг принялся выполнять ее приказ.

Реми иронично хмыкнул.

— Я просто к ней прислонился.

— Извини, — со смущенным смешком попросила Кира. — С нашими подопечными это уже рефлекс.

— Я понимаю, — заверил ее секретарь, но Кира почувствовала, что должна сказать что-то еще.

— Ты один из немногих, на кого я могу полностью положиться. Прости, что редко тебе это говорю, но я очень ценю твою помощь. Не знаю, что бы я без тебя делала!

Ощущение недоговоренности только усилилось. Кира кашлянула и предложила:

— Надо позвать кого-нибудь на помощь.

— Ага. Надо, — как-то без энтузиазма поддакнул Реми.

— Но засмеют же! — «угадала» Кира. — Может, написать Стрелку, чтобы он как-нибудь спровадил Эльвиру, вернулся и нас выпустил?

— Уже сделано.

— Что ж, тогда остается только ждать. — Кира снова села на полку, а потом, не удержавшись от соблазна, и прилегла, подложив под голову набитую сеном подушку. — Хм, а тут ничего! Темно, тихо, тепло… даже жарковато.

В темноте раздался звук расстегивающихся пуговиц, а затем падающих на пол туфель.

— Да, — задумчиво согласился Реми. — Очень даже ничего.

Двое рослых космолетчиков с натугой подтащили к сходням метровый ящик и грузно брякнули перед Джеком. Киборг принюхался к вроде бы герметичной упаковке и одобрительно кивнул. Один из кухонных DEX’ов легко подхватил ящик и понес дальше, на склад.

— Свежайший! — уязвленно заметила Тереза. — Прямо с фермы отгружали, я с перекупами не работаю. И сразу к вам, я еще даже к себе в магазин не залетала!

— Поэтому я заказываю все только через вас, — заверил ее Джек и тут же ковырнул ногтем следующий ящик: доверяй, но проверяй!

Тереза обиженно поджала губы — «Космолабаз» наживался исключительно на стоимости своих услуг, а не на жульничестве. Впрочем, за свои деньги клиент имеет право попривередничать!

— Что тут у вас новенького?

— Примерно три тысячи туристов. — К ящику, отличавшемуся от четырех остальных буквально нюансом цвета, Джек отнесся особенно придирчиво. Даже на колени перед ним опустился и, приложившись ухом, простучал в разных местах, заставив напряженно затаить дыхание не только Терезу, но и ее помощников. — И еще столько же ожидаем завтра, накануне гонок.

— А этот уже улетел? — с такой надеждой спросила Тереза, что уточнений не понадобилось.

— Улетает на следующий день после гонок, — утешил ее Джек. — Зато теперь у нас есть настоящий полицейский инспектор с двадцатилетним стажем! Сейчас он занят поисками хозяина катера, но потом возьмется за наведение порядка всерьез.

В глазах Терезы мелькнуло ожидаемое беспокойство. Впрочем, она быстренько что-то прикинула и загадочно заулыбалась.

— А он холостой?

— Вроде да.

— Симпатичный? — Тереза кокетливо поправила и так безукоризненную прическу.

— Для человека — да, — многозначительно посигналил ей бровями Джек, однако женщина лишь снисходительно (пожалуй, даже с легкой брезгливостью) усмехнулась:

— Извини, дорогой, в этом вопросе я старомодна: никаких киборгов ни на работе, ни в постели! Поэтому чем больше на Кассандре свободных интересных мужчин — тем лучше.

Джек не обиделся. Тереза была из тех прожженных космолетчиц, контрабандисток и торговок, которые перевидали столько мужчин, что цинично рассматривали их только в качестве средства для достижения своих целей. С киборгами это сложнее, так что Тереза ему даже польстила.

— Особенно если дружба с ним будет полезна для вашего бизнеса? — подколол он ее в ответ.

— Посмотрим, — маслянисто прищурилась Тереза, которой, может, и не нравились киборги, зато ритуально пикироваться с ними — вполне. — Так кто он такой и откуда взялся?

Много ей рассказать Джек не успел: из-за угла вывернули Олег с Агатом.

— О, вы-то мне и нужны! — обрадовался начальник охраны, подходя ближе. — Добрый вечер, Тереза, с прилетом!

Торговка охотно заулыбалась еще одному свободному, интересному и полезному мужчине.

— У меня к вам небольшая просьба, — воодушевленно продолжал Олег, — но сперва я хочу извиниться перед вами за нас с Роджером! Мы не собирались ломать вашу сигнализацию и пачкать крыльцо, это дурацкое недоразумение! Ваша кассирша не дала нам ничего объяснить, сразу брякнулась в обморок…