Киберканикулы

Глава 5. Молодые кадры и старые кони. Часть 3

Проходящий по двору Ворон завистливо скосил глаз на играющих в «магнитики» Кая с Лизой и, чтобы скрыть это, насмешливо поинтересовался:

— Ну, как ваша рыбалка? Всех мокриц искупали?

— Супер! — заверила его Лиза, сосредоточенно примеряясь к броску.

Расклад был сложный, и, чтобы переиграть противника, предстояло очень постараться. Кай равно переживал и за успех подруги, и за свои шансы на победу.

Обмелел старый пруд —

Столько рыбы оттуда извлек

Самурай,

— иронично продекламировал Ворон, разочарованный, что друзья не пытаются расспрашивать его о расследовании. Он бы, конечно, ничего не рассказал, зато погрелся в лучах славы!

Лиза метнула биток, выпрямилась и самодовольно изучила результат.

— Не-а, до пруда мы не дошли. Надо было срочно слетать с дядей Роджером и дядей Олегом к реке, помочь им найти новый дом для кукоренка, а то дядя Женя был очень занят.

Кай уныло подал подруге облепленный выигранными фишками биток. Девочка принялась не спеша, со вкусом отдирать железные крышечки от магнита и складывать в карман.

— Я знаю чем, — коварно похвастался Ворон, но Лиза вернула Каю биток и небрежно продолжила:

— А пока мы этим занимались, дяди там кое-что нашли. Какую-то улику, возможно имеющую отношение к пилоту катера!

— Гоните! — неуверенно сказал Ворон.

Кай молчал, а значит, активно участвовал в диалоге. Если бы подруга что-нибудь переврала или забыла, он бы вмешался.

— Ха! Мне даже поручили ее нести, — похвасталась Лиза.

— И что это было?

— Не знаю, вот в таком пакетике, — загадочно обрисовала руками девчонка. — И, говорят, там еще что-то осталось, просто раньше на это не обращали внимания, но дядю Роджера внезапно осенило!

Ворон с досадой уставился на вредную малявку. Насчет «не знаю» она явно соврала, но остальное удручающе смахивало на правду. К тому же в глубине души Ворон уважал Сакаи и верил в его таланты — за вычетом литературного.

— Он бы сказал об этом Аш-Сэю, а тот — мне.

— Пф-ф-ф! — одним звуком обесценила Лиза оба утверждения.

Аш-Сэй согласился взять Ворона в стажеры, а не в напарники и сообщал ему ровно столько, сколько считал нужным. По возвращении в замок он формально поблагодарил киборга за помощь и заперся в отведенной ему комнате — якобы отдыхать, а на самом деле, небось, предаваться разнузданной дедукции! «Сакаи-сана» же Ворон сам раззадорил — из наидобрейших, можно даже сказать, родственных чувств!

— Ладно, так уж и быть! Обыграешь нас в «магнитики» — скажу, — лукаво пообещала Лиза.

Ворон азартно потер руки. Теперь он мог с чистой совестью говорить, что не играет с малышней, а пытается добыть ценную информацию!

Авшуренок начал аплодировать, едва Роджер появился в дверях, наращивая темп и громкость по мере его приближения к прилавку.

— Это еще что такое? — настороженно осведомился Сакаи.

— Моя искренняя благодарность, которая таки дороже денег! — пояснил авшуренок, не переставая хлопать. — Впрочем, ви можете взять к ней мармеладку из банки, они все равно просроченные!

Роджер посмотрел на банку, содержимое которой спеклось в разноцветный монолит еще до эры космических путешествий, и подозрительно уточнил:

— И за что мне такая честь?

— За вашу запредельную скромность! — с чувством заверил его авшуренок. — И немножко за ум, с которым ви коварно выждали больше недели, чтобы усыпить бдительность моих конкурентов и причинить им новый жестокий удар!

— Что?! Я ничего подобного не делал!

— Тогда почему проверенные слухи рассказали мне, шо заново приходил тот ревизор, сделал кассирше обморок инопланетными монстрами и своими четвереньками, а потом в лучших традициях мафии напугал в кредит — сломал пожарную сигнализацию и нагадил на крыльце?

— Я могу все объяснить! — запротестовал покрасневший до корней волос Роджер.

— Не надо, так гораздо интереснее!

Сакаи гигантским усилием воли заставил себя закрыть рот. Сколь бы грязной ни выглядела его репутация, порой именно это от нее и требовалось.

— Тогда давайте сразу перейдем к делу, — сухо сказал он. — Мне нужен список клиентов, которые приобрели у вас газонный гидрогель в период с двадцать первого мая по пятое июня прошлого года.

Продавец закатил глаза и всплеснул лапами:

— Ви так хорошо думаете про мою память?!

— Я думаю про базу данных вашего кассового терминала, — не дал сбить себя с толку Роджер. — И память у вашей расы, кстати, тоже очень хорошая!

— А шо, ви имеете для нее пароль в форме ордера? — с ехидцей поинтересовался продавец.

— Ордера нет, — признал Сакаи. — Зато у вас тоже есть пожарная сигнализация и крыльцо.

— Это называется шантаж? — укоризненно уточнил авшуренок.

— Я предпочитаю называть это услугой за услугу, — усмехнулся Роджер. — Оказанной за неоказанную.

— Вы выбрали крайне странное место для совещания, — полу в шутку, полувсерьез заметил Стрелок, очень осторожно трогая пальцем висящий на стене веник, но все равно укололся.

— Тема тоже будет не самой… обычной, — вздохнула Кира, присаживаясь на полок. Реми дисциплинированно остался стоять в углу тесной парилки без окон и с единственным слабым светильником, не пробивающим матовое стекло двери. Правда, сама дверь то и дело норовила спонтанно, со зловещим скрежетом отъехать на треть, ее уже все по очереди задвигали. — Вы знаете, что авшуры решили принять участие в гонках?

— Да, на «Дорого и сердито», — с энтузиазмом подтвердил Стрелок. — Козырь уже потирает руки, обещая порвать их в лоскуты. Оказывается, они у нас в прошлом году постоянного клиента переманили… или мы у них, надо уточнить. В общем, гонка обещает быть жаркой!

Кира вытерла заранее вспотевший лоб.

— Именно об этом я и хотела с вами поговорить, — обреченно пробормотала она. — Видите ли, у нас возникла крайне щекотливая дипломатическая ситуация, мы уже так и эдак ее крутили, а сейчас посоветовались с Сарой и поняли, что другого выхода у нас просто нет — «Третий шанс» должен…

Стрелок, не перебивая, выслушал ее исключительно непристойное предложение до конца и серьезно заметил:

— А, ну тогда место в самый раз. И никто не подслушает, и, если переговоры не увенчаются успехом, можно легко избавиться от тела, топок тут хватает.

Дверь снова отъехала с исключительно злодейским хохотом, то есть грохотом. Глава ОЗК разъяренно толкнула ее ногой обратно, отводя душу.

— Это просто дружеская просьба! Если вы откажетесь, я пойму…

— Вы — да, — согласился Стрелок. — Зато Козырь — вряд ли, а ведь мне тоже придется зазвать его сюда на разговор.

— Так вы согласны?! — просияла Кира.

— Идея интересная, — осторожно сказал Стрелок. — Но если «Третий шанс» проиграет, это будет выглядеть как договорняк. Такое пятно на репутации Козырь мне не простит, а Марьяна обидится в любом случае. Как бы мне потом не пришлось искать для своего транспортника новую команду.

— Козырь отличный пилот, он справится, я в него верю! — радостно зачастила глава ОЗК. — Так ему и передайте!

— Да ладно, все знают, что вы предпочитаете совсем другого пилота, — усмехнулся Стрелок. — Впрочем, Козырь наверняка оценит вашу лесть. Я поговорю с ним, но ничего не обещаю! Если он категорически откажется, я не буду настаивать.

— Спасибо!!! — Кира обеими руками схватила его руку и энергично ее потрясла.

— Пока не за что. — Стрелок не сопротивлялся, но и участвовать в рукопожатии не спешил. — Я же сказал: я с ним…

Снова заскрежетала дверь, для разнообразия — другая.