Киберканикулы

Прощаясь с хозяйкой у порога, Сакаи заметил стоящие в углу летние сапожки — кружевные, с высокой декоративной шнуровкой, увенчанной узлом-четырехлистником. Роджер украдкой указал на них напарнику, а уже за дверью с усмешкой заключил:

— Вот и все Лизино расследование!

Олег кивнул и предложил:

— Но не будем портить детям удовольствие.

— А Евгению Николаевичу — выходной, — согласился Роджер.

Напарники насупились, одновременно сообразив, что Аш-Сэй сделал примерно то же самое: оставил их возиться с дочиста обглоданной костью, а сам двинулся дальше, не посвятив «конкурентов» в свои выводы.

Совершенно логичный и правильный поступок, «тайна следствия», но все равно досадно.

— Н-да, я бы на них не поставила, — с сожалением признала Лиза, небрежно открывая крышку утилизатора и бросая туда пакетик с туфлей. Даже если та имела отношение к пилоту катера, вряд ли он до сих пор ностальгически хранит ее напарницу для сличения, а все микроследы давно улетучились. — Но придется. Кай, ты успел?

— Ага.

Пока Роджер с Олегом продирались сквозь кусты, киборг прилепил на подводную корягу замаскированную под нарост коры фотоловушку. Дядя Женя абсолютно легально выдал ее Лизе для наблюдений за рыбками, а где именно это делать, не оговаривалось!

— Преступников тянет на место преступления, — продолжала вслух рассуждать-проговаривать правила игры девочка, — особенно если они узнают, что следователи тоже продолжают там крутиться и даже что-то нашли!

Несмотря на совсем простенькую электронную начинку и пассивный датчик движения, киборг легко обнаружил бы фотоловушку, установленную на берегу. Поэтому юные детективы решили использовать против хозяина катера его же уловку: спрятать концы в воду, то бишь в преломление сред, искажающее показания сканера. Когда мучимый нечистой совестью злодей нырнет, чтобы осмотреть дно, камера сработает — и тут же отошлет голографию на электронную почту Лизы!

Поэкспериментировав у пруда, друзья убедились, что метод рабочий — иногда фотоловушка успевала сделать целую серию снимков, прежде чем Каю удавалось до нее добраться или выскочить из кадра.

— А вот и первая поклевка! — Девочка трясущимися от нетерпения руками открыла письмо и продемонстрировала другу искореженного ракурсом бобра, почти уткнувшегося в камеру выпученным глазом.

Фотография из личного архива автора :)

— Имеется высокая вероятность, что данная особь находится в поиске локации для постройки нового гидродинамического сооружения, — заметил киборг. — Надо предупредить дядю Женю.

— Не надо, — остановила его Лиза. — Пусть строят, будет повод слетать туда с ним и забрать ловушку. Вон как дядя Роджер с дядей Олегом нам удачно подвернулись — мы ведь уже пешком идти собирались, а это заняло бы целый день!

— Два часа, — возразил Кай.

— Нет, — отрезала Лиза. — Одного я тебя не отпущу, это слишком опасно!

Киборг не стал спорить. Каникулы подруги подходили к концу, и расставаться с ней на целых два часа ему не хотелось. Особенно когда по поселку, а может, и по самому замку шастает неведомый враг! Действительно — опасно.

— Что ж, — азартно потерла руки Лиза, — пошли рассыпать подкормку!

— Куда мы теперь? — с энтузиазмом спросил Ворон, преданно глядя на Аш-Сэя. — Опрашивать жителей поселка? Осматривать место преступления?

— Вон к той скамейке, — показал Аш-Сэй.

Киборг заинтригованно направился за ним.

Уговорить инспектора взять одаренного курсанта на стажировку оказалось подозрительно легко. Не понадобилась даже многоходовочка с Трикси («Ладно», — отмахнулась она, оставив непрочитанными все семнадцать аргументов, почему киборг может поднять уровень расследования до невиданных высот), а Аш-Сэй пожал плечами и сказал: «Ну пошли», когда Ворон еще не договорил: «Я к вам по поручению…»

Возникало чувство, будто Трикси сама хотела приставить к инспектору охранника — и соглядатая! — и Аш-Сэй заранее смирился с таким раскладом.

Или — куда более обидное, — что Ворона не принимают всерьез.

Инспектор сел, неторопливо снял левый ботинок, вытряхнул из него камушек, с наслаждением пошевелил пальцами ноги, снова обулся и откинулся на спинку скамьи, подставив лицо солнцу.

— Хорошо тут у вас, — заметил он. — Тихо, спокойно.

Кажется, это и было единственной целью операции «Скамейка».

Ворон подождал развития темы, не дождался, поерзал и с надеждой предложил:

— Может, обсудим полученную информацию?

— Обсуждай, — согласился Аш-Сэй, не открывая глаз.

— Ну-у-у… — растерянно протянул застигнутый врасплох «стажер». — Теперь мы знаем, что преступник затопил катер примерно в три часа ночи шестого июня прошлого года! И что он, скорее всего, уже какое-то время жил на Кассандре, раз летел со стороны поселка.

— Правильно, — похвалил инспектор, продолжая наслаждаться солнечными ваннами.

— Значит, — воодушевленно продолжил Ворон, — мы должны выяснить, у кого из жителей нет алиби на ту ночь!

— Как?

Этот простой вопрос поставил «стажера» в тупик.

— Ну, собрать записи с камер наблюдения и у всех киборгов, — уже не так уверенно сказал он. — Да, именно катера никто из них не видел, но, может, где-то с краешка мелькнет кто-то, кому в это время полагалось спать или находиться совсем в другом месте!

— Насколько я знаю, стандартный срок хранения потоковой информации — три месяца, — спокойно, но безжалостно растоптал эту идею Аш-Сэй. — У DEX’ов, которые составляют абсолютное большинство местных киборгов, — и того меньше, у них ограниченный объем цифровой памяти.

— Быть боевым киборгом — отстой! — печально подтвердил Ворон. — Как бы я хотел стать…

Киборг на миг отвлекся, провожая взглядом и сканером вывалившийся из облаков корабль (ничего интересного, транспортник «Космолабаза» заходит на посадку — очень осторожно, видать, под завязку набит грузом), и Аш-Сэй педантично уточнил:

— Человеком?

— Еще чего! — даже не возмутился, а ужаснулся Ворон. — Нет, Bond’ом! Чтобы все возможности киборга — и с идеальной маскировкой под человека!

— У Bond’ов она тоже не идеальна. Некоторые сканеры их обнаруживают.

— Так хотя бы некоторые, а не все подряд! А вы?!

— Что — я?

— Хотели бы?

— Нет, — отрезал Аш-Сэй.

— Почему?

Инспектор со вздохом прервал релаксацию, но ответил не «стажеру», а на вызов по видеофону.

— Звонил местный лесник, — сообщил он, завершив короткий разговор, и, хотя Ворон сам уже все подслушал и просиял, закончил: — Возможно, он нашел предыдущий схрон катера.

Уткнув руки в бока и откинувшись назад, Женька с садистским наслаждением наблюдал, как Джек пытается вытащить из багажника огромный угловатый мешок, как будто непрерывно изменяющий форму и упорно не вписывающийся в проем.

— Помочь? — добросердечно предложили вылезшие из соседнего флайера Роджер с Олегом.

— Не-не-не! — испуганно замахал руками лесник. — Мы договорились, что я к этой штуке даже пальцем не притронусь! Если она ему так нужна — пусть сам корячится!

— Мы только с тобой договорились! — возмутился Джек. — Ребята, прижмите мешок с боков, а я потяну!

Роджер налег слева, Олег — справа, и что-то чувствительно не то ущипнуло, не то стрекануло его сквозь плотную ткань.

— Черт!!! — Начальник охраны шарахнулся в сторону, но киборг успел выдернуть мешок и победоносно выдохнул. — А что там?!

— Этническая кухня Кассандры! — гордо похлопал по мешку Джек. — Черт!!!

— Я буду есть на банкете только хлеб! — твердо заявил Женька.