Киберканикулы

— А ее хозяином оказался Кривой Локи, — с таким чувством добавил Сакаи, что, хотя никто из слушателей не знал сего недостойного джентльмена, все дружно прониклись глубиной трагедии. — Который тоже не благословил этот союз.

Роджер поспешил расторгнуть неравный брак и вроде бы даже успел, но стороны все равно обменялись экспрессивными мнениями, кто до кого снизошел и должен платить за доставленное удовольствие.

— Локи с охранниками гнались за нами через всю станцию, — заунывно продолжал Сакаи, разрываясь между стыдом и лаврами, которыми щедро одаривали его слушатели. — Стрелять было нельзя под угрозой разгерметизации, поэтому они осыпали нас проклятиями и всеми подвернувшимися под руку предметами, особенно мне запомнилась выхваченная у какой-то бабки корзина с хищными грибами. Фрэнк тащил завывающего пса, мы с Джилл тащили Фрэнка, потому что он подвернул ногу на первых же пяти метрах. Винни отстреливался, точнее, отшвыривался тем, что ему удавалось поймать. Корзину не удалось.

— Я больше не могу!!! — простонал Майкл наполовину из-под стола. — Бедный песик, ты разлучил его с первой юношеской любовью!

— И даже табуретку не подержал, — скорбно добавил Хрущак.

Майкл сполз под стол еще глубже.

Стрелок посмотрел на умолкшего, но по-прежнему напряженного Роджера и прозорливо уточнил:

— Это же не всё, верно?

— Да, — обреченно подтвердил Сакаи. — Уже взлетев и оторвавшись от продолжившейся в космосе погони, мы обнаружили, что пес перепачкан в какой-то липкой черной дряни, которую не брал ни один растворитель. Поэтому мы решили…

— Побрить коржа под ноль?! — истерически клоклотнуло из-под стола.

— Ничего подобного! — возмутился Роджер. — То есть мы такого не решали, оно само получилось! Ровняли-ровняли и… Зато сердечко на попе вышло почти как в грумерском каталоге!

— Но вы же не отстригли ему ничего важного, правда? — участливым, но строгим тоном исповедника поинтересовался Стрелок.

— Нет, я придерживал! — ляпнул Роджер.

— Да-а-а, — задумчиво протянул Стрелок. — Бесценное сокровище и впрямь оказалось в надежных руках!

Для двоих места под столом не хватило бы, поэтому Хрущак повалился на него сверху, от избытка чувств колотя кулаком по столешнице. Умолкшие было собаки снова залились лаем, причем Роджера не оставляло ощущение, что он отчетливо различает в общем хоре голос «запевалы».

— Я бы на его месте тоже тебя не простил! — категорично объявил Майкл.

— И я! — поддакнул Хрущак.

Стрелок выразительно промолчал, что прозвучало еще укоризненнее.

— Тьфу на вас! — Сакаи сделал вид, что сейчас встанет и уйдет, но Петрович предательски остался сидеть на столе возле пакета с крекерами. — Друзья, называется…

— Друзья, но собачку все равно жалко! — Хрущак с трудом разогнулся и смахнул вдоль уса крупную слезу. — Уф, спасибочки тебе, на год вперед насмешил!

— На здоровье, — буркнул Роджер и, смягчившись, сел обратно, заодно пополнив рюмки себе и приятелям. — Но нам тогда было ну совсем не до смеха!

— А что герцогиня-то?! — Майкл наконец выбрался из-под стола и шатко подпер себя локтями. — Сильно орала или сразу в обморок рухнула?

— Мы сказали ей, что в подарок любимой клиентке сводили пса в груминг-салон и это самая модная стрижка сезона.

— И Ванесса поверила?!

— Ну, я же все еще жив-здоров, — уклончиво сказал Роджер. — И пес тоже! Вот только с Петровичем у них с тех пор кровная вражда: чем яростнее Чипс на меня лает, тем больше злится, ругается и плюется на него ежик, и они взаимно друг друга накручивают. Поэтому я стараюсь не брать Петровича туда, где они могут пересечься…

Хрущак был не прочь насмеяться еще на месяц-другой, но тут и его настигла безжалостная мобильная связь: «Пап, мы еще немного задержимся! Дядя Женя пообещал, что квутти уже совсем скоро уйдут и можно будет слезть с дерева».

Ежик требовательно чирикнул, и Стрелок вручил ему еще один крекер. Хрущак тоже вытащил из надорванной пачки одну штучку и, уныло подперев кулаком щеку, повертел перед глазами.

— Две недели и два дня. Я не доживу до конца этих каникул!!!

— Не переживай, — нравоучительно сказал Стрелок. — Время летит быстрее, чем ты думаешь: глазом не успеешь моргнуть, как твоя дочка вырастет и станет умной, опытной и степенной… пиратской атаманшей!

— А твой — кибертараканотехнологом! — не остался в долгу Хрущак. — Вот тогда и посмотрим, кто из нас похохочет!

Но Стрелок хохотал уже сейчас.

Единственное, о чем Роджер умолчал в своем рассказе — и что собирался унести с собой могилу! — были последние слова герцогини, прозвучавшие за уже закрытой за «курьерами» дверью.

— Какие приятные, старательные молодые люди! — фирменным каркающим голосом изрекла Ванесса, то ли не догадываясь, что ее еще могут услышать, то ли рассчитывая на это. — Хоть и космические пираты.