Киберканикулы

Глава 4. Йо-хо-хо и ящик «Допердана». Часть 1

Глава 4

Йо-хо-хо и ящик «Допердана»

Друг познается в беде.

Особенно если эту беду

Он и накликал.

Дух Басё[1]

На обед сегодня были фасолевый суп, тефтельки в сливочном соусе и салат из местной зелени, накрытый тяжелой крышкой, чтобы не расползался.

Шеф-повар заглянул в столовую, придирчиво ее просканировал — и обнаружил столик с кощунственно унылой аурой.

— Что, невкусно?! — подойдя, поинтересовался он с широкой улыбкой сфинкса, готового за правильный ответ осыпать посетителя сокровищами, а за неправильный — сервировать на ужин.

— Очень вкусно, — искренне ответил за всех Стрелок, хлебной корочкой собирая с тарелки остатки подливки. — Я даже за добавкой сходил.

Джек смягчился и иронично поинтересовался:

— А что я могу предложить остальным господам? У нас есть отличный, свежайший антипохмелин!

— Мы его уже приняли. — По Хрущаку этого было не заметно — лицо красное, усы всклокочены, руки трясутся, словно прицеп руды разгрузил.

— А чего тогда страдаете? — удивился Джек. — За компанию, — киборг кивнул на Роджера, — с ним?

— Нет, — проскрипел зубами Майкл, — из-за него! Этот чертов пират…

— Полицейский! — оскорбленно запротестовал Роджер.

— Нет уж, в тот момент он определенно был пиратом! — Судя по упоминанию в третьем лице (при живом-то первом!), между приятелями наблюдалось некоторое охлаждение отношений. — Когда бился об заклад, что если бы контрабанду прятал он, то ее бы ни один таможенник не обнаружил! Даже он сам!!!

— И?

— Он выиграл, — замогильным голосом сообщил Хрущак и уронил голову на сложенные на столе руки. — Пять часов искали, одиннадцать ям вырыли, весь замок перетряхнули — так и не нашли.

— А кого-нибудь из наших попросить? — удивился Джек. — Вон Лаки с утра без дела шляется, за пару шоколадок он бы запросто…

— Этот проклятый коп, — остервенело перебил его Майкл, — поклялся, что, в отличие от того авшура, сможет так замаскировать тайник, что его не то что киборги — даже он сам не найдет! И тоже выиграл!!!

— Полицейский! — слабо возразил Роджер, удрученный своей победой больше, чем его приятели — поражением.

— А как вы это сделали?! — восхитился Джек, что копопирату почему-то тоже не польстило.

— Да чтоб я помнил! — смущенно пробормотал он. — Это было озарение! Вспышка! Фатум!

— Это был полный трындец, — веско подытожил Майкл.

— Ну и отлично, — благодушно сказал Стрелок, выглядевший истинным победителем в загадочном споре. — Здоровее будете.

— А что было в тайнике? — кажется, начал прозревать истину Джек.

— Ящик с ямайским ромом. Последний ящик! — сорвался на трагический стон Хрущак.

Киборг сочувственно присвистнул, оценив масштабы трагедии.

— А как же хваленый дедуктивный метод?

Пришла очередь Роджера василиском смотреть на Джека.

— На что спорили-то? — попытался снизить градус накала киборг.

— В том-то и дело, что на этот самый ящик!

— Э-э-э… Вам не кажется, что это как-то нелогично? — осторожно поинтересовался Джек.

— Вчера не казалось, — буркнул Хрущак.

— А я вам что постоянно твержу? — нравоучительно сказал Стрелок. — Пить вредно!

Кольцо угрюмых лиц наглядно свидетельствовало, что не пить еще вреднее, но доказывать это, выставляя себя законченными алкашами, друзья постыдились.

— Про «даже я не найду» — это было художественное преувеличение! — все-таки попытался оправдаться Роджер.

— Художник, — Майкл так яростно ткнул вилкой в тефтельку, словно пытался пригвоздить ее не только к тарелке, но и к столу, — должен отвечать за свои слова!

— Да найду я ваш несчастный «Допердан»! — опрометчиво поклялся Сакаи. — Сейчас немного отдышусь, приду в себя и все вспомню!

Хрущак вытащил из кармана мешочек с букмекерскими жетонами и выразительно им побренчал.

Тля была тяжелая, скользкая и до последнего отчаянно цеплялась за ствол многочисленными колючими лапками и хоботками.

— Да отпусти ты его, дура! — буркнул Женька, пытаясь удвоить усилия, но получилось только удвупроцентить — он уже давно возился с этими бестолковыми тварями и изрядно выдохся. — Я же помочь тебе хочу, а то сдохнешь ведь!

Ураган, пронесшийся по лесу неделю назад, процарапал в нем множество прерывистых просек, и тля так и осталась сидеть на поваленных деревьях, засыхая вместе с ними. Похвальная, но биологически глупая верность симбионту: цветки хитты распускаются в полой сердцевине ствола, недоступные другим опылителям, а у самой тли еще более выморочный и малоэффективный способ размножения, на все деревья ее не хватает.

Лесник отнес вяло извивающееся насекомое к другой хитте и пришлепнул к стволу. Тля немного покочевряжилась, отпихиваясь от него, как от нелюбимого жениха, потом смирилась с судьбой и лениво, лапка за лапкой полезла вверх. Женька наблюдал за ней, изнывая от желания смахнуть ползущую по виску каплю пота, но для этого надо было стянуть толстые рабочие рукавицы — источаемый испуганной тлей сок жегся, как крапива.

— Неудивительно, что вы обе такие редкие! — проворчал лесник и попытался вытереть висок плечом, но не достал.

Женька окинул бурелом контрольным взглядом, других чахнущих тлей не обнаружил и, удовлетворенно кивнув, стал выбираться на ведущую к реке тропу, предвкушая, как сейчас освежится и взбодрится.

Бодрость обуяла лесника еще за полсотни метров до берега — вдоль границы мелководья лицами вниз, макушкой к макушке дрейфовали два распростертых тела. Руки и ноги безвольно покачивались на волнах, черные распушившиеся в воде волосы переплелись с белыми.

Где-то Женька такое уже видел.

Лесник не раздумывая вбежал в воду и подхватил девочку на руки.

Тело тут же перестало быть безвольным, взвизгнуло и затрепыхалось, вырываясь, и Женька поспешил вернуть его в неестественную среду.

Лиза выплюнула загубник искусственных жабр, сдвинула на лоб очки для подводного плавания и, пока лесник пытался цензурно сформулировать обуревающие его чувства, нанесла удар на опережение:

— Ну вот, вы их спугнули!

Женька понял, что теперь любые его слова будут выглядеть как защита нападением, но все-таки рявкнул:

— Чем вы тут занимаетесь?!

— Ведем наблюдение за рыбками. — Кай тоже встал и непонимающе смотрел на лесника.

Киборгу жабры и маска были не нужны, из семнадцати гарантированных производителем минут истекло только одиннадцать. Рыбки как раз подошли к самому интересному.

— А вы не могли бы вести его на суше?! — переключился на него Женька.

Ладно Лиза, до последнего не замечавшая приближение лесника, но киборг-то засек его метров за сто! Впрочем, на Кая сердиться тоже было глупо — а зачем как-либо реагировать на дружественный объект, который, возможно, просто спешил присоединиться к оргии юных натуралистов?!

— На суше рыбки не водятся, — с неменьшим упреком ответила Лиза и смачно чихнула.

— Я имел в виду, с берега… Вот видишь, ты уже простыла! — попытался подловить ее Женька хотя бы на этом.

— Не-а, — уверенно возразила девочка и чихнула снова.

— А ну, марш из воды! — гаркнул лесник, все еще остро чувствуя лишние удары сердца. — Ни на минуту вас одних оставить нельзя!

— На девяносто три минуты, — авторитетно поправил его Кай.

— Что, уже полтора часа прошло?! — спохватился Женька. — Ёпт!

— А мы предлагали вам помочь! — укоризненно напомнила Лиза, почесывая плечо, на котором проступили несколько красных пятен-отпечатков.

— Я думал — там всего пара тлей, сам быстренько перенесу и догоню вас, — смущенно буркнул лесник, стаскивая жгучие рукавицы и поддергивая промокшие почти до пояса штаны. Вот и освежился, ёпт! — А потом еще несколько упавших стволов заметил. Все, одевайтесь и айда домой! Я обещал вернуть вас к часу дня, а уже пять минут второго.