Карма (том 2)

Часть 3

— А может, ну их? — обреченно спросил Кай, прислушиваясь к призывным воплям в тумане.

— Да ладно тебе, — снисходительно усмехнулась Лиза. Друзья отошли совсем недалеко от тропы и остановились, но откликаться не спешили, а то Команда догадается, что ею цинично манипулируют. Пусть немножко поплутает. — Этим ребятам не повредит курс молодого бойца!

— Зато мне повредит.

Лиза фыркнула и дружески подпихнула Кая плечом.

— А ты успешно вливаешься в их коллектив! Вон уже бурчишь ничуть не хуже.

— Я всего лишь не хочу к ним подлизываться.

— Ну и не подлизывайся, просто веди себя по-человечески.

— Когда я так делаю, люди считают, что подлизываюсь.

Кай сразу же пожалел о сказанном. Слово «по-человечески» легло между ним и Лизой холодной черной тенью, а «люди» превратило ее в трещину.

Подруга переступила ее с возмутительной небрежностью, гордо сообщив:

— К твоему сведению, у меня тоже есть имплант!

— Знаю.

Правого локтевого сустава. Киборг обнаружил его при первом же сканировании подруги на Магнусе, но спрашивать, как Лиза им обзавелась, не стал. Захочет — сама расскажет.

— Но я же не потрясаю им направо и налево! — укоризненно продолжила девушка.

— Ты им просто дерешься, — подтвердил Кай. — Как кастетом.

Сомнительно, чтобы Лиза установила его именно ради этого. Видимо, травма оказалась такой серьезной, что пришлось менять сустав. Уже довольно давно, имплантат полностью прижился и не причиняет боли.

— Ага, тэй-о заиграло новыми красками! — рассмеялась подруга. — Жутко полезная штука! Правда, те, кому ею прилетело, так не считают. Вопят, что это нечестно. А когда я неделю лежала в больнице, а потом полгода разрабатывала руку, это было честно?!

— Тогда ты тем более должна меня…

— Фишка в том, — перебила его Лиза, — что те, кто чинил мой локоть, те, ради кого я готова снова его сломать, и те, об кого, — это разные люди. Совсем разные, как ксеносы, понимаешь? Но при желании к каждому из них можно найти подход!

— А если одного желания оказывается недостаточно?

— Засадить им локтем я всегда успею.

Кай хотел спросить, как же ее все-таки угораздило стать «киборгом», но Лиза отвернулась и, поскольку вопли начали опасно удаляться в ту сторону, где их мог услышать тот, кому не надо, проорала в туман:

— Ау-у-у! Мы здесь!

Кай для гарантии отправил за этими придурками Пса, и вскоре компания успешно воссоединилась.

— Так уж и быть, мы в деле, — кисло сообщил Хэл. — А то за вами глаз да глаз нужен!

Кай понял, что ему одних глаз будет недостаточно, убрал шлем и медленно втянул носом теплый влажный воздух. Прежде чем он достиг легких, анализаторы разобрали его по молекулам, процессор обработал полученные данные и разослал ответные сигналы, корректируя метаболизм и иммунитет. Внутренний экран запестрел предупреждениями и промежуточными отчетами.

Но киборг едва обращал на них внимание.

Ту-Ли пахла сыростью. Тиной. Мокрыми растениями. Живностью и — немного — дохлятинкой.

Короче, как огромный, давно не чищенный аквариум.

— Может, и изоленту размотаешь? — с обидой предложил Натан. — Вот чего тогда морду воротил, а?!

Кай, не ответив, пошел вперед. Возросший на семь процентов энергорасход — невысокая плата за отсутствие помех для органов чувств, как человеческих, так и кибернетических.

И за этот чудесный запах, разумеется.

— Что это с ним? — боязливо спросила Молли у Лизы, преспокойно наблюдавшей за чудачествами друга.

— Ты о чем?

— Почему он так странно движется?

— А! — сообразила Лиза. — Наверное, музыку включил. Кай часто так делает, если предстоит скучная монотонная работа или дорога.

— Скучная и монотонная?! — потрясенно пробормотала Иветта, вспомнив, что уже видела у киборга такую походку — когда он зачищал дорогу к складу.

По сравнению с тем рейдом во время этого можно было преспокойно и спеть хором, и станцевать. Местная фауна не видела смысла переселяться на скудную сушу — все равно первым же цунами обратно смоет. Самой опасной из встреченной живности оказалась безвылазно сидящая в глубокой луже амфибия — чуть покрупнее Пса, со студенистым приплюснутым телом, четырьмя разнокалиберными, как у насекомых, парами лапок и бахромой жабр на боках. Она с надеждой распахнула редкозубый хлебальник, но желающих искупаться не нашлось.

Кибернетический Сусанин заложил значительный крюк, к тому же дорога сильно виляла и шла в гору. Перелезая через очередной неуступчивый валун, Хэл осознал, что в голове у него уже несколько минут назойливо крутится первый куплет «Последнего боя»:

Вспышка слева, вспышка справа,

Под ногами кровь и лава,

Впереди посмертья слава

Плавит плазмою щиты.

Минус двое, минус трое —

Ты хотел же стать героем?

Неопознанным героем

Безымянной высоты.

Что, кстати, отлично сочеталось с «видеорядом» — вот киборг притормозил, словно выдерживая паузу перед припевом, а вот дождался вступления ударных и в их ритме горным козлом взбежал по двухметровому каменному откосу. Он оказался последним серьезным препятствием, и когда все кое-как его преодолели, то очутились на практически ровном плато.

Здесь туман был пожиже, пониже и казался напиханным между загонами утеплителем. Шум океана усилился, в нем появились шуршащие и скрежещущие нотки, от которых почему-то хотелось чесаться. Хотя, возможно, Натан просто переусердствовал с дезинфекцией скафандров после прошлой вылазки.

Лиза залегла за низкой каменной гребенкой, и Команда шустро последовала ее примеру.

— Значит, так! — заговорщически прошептала девчонка. — Пес отправляется на дальнюю разведку, к дому, мы с Каем идем по центральному проходу, Хэл с Натом обходят загоны слева от нас, Иви с Молли — справа, в конце встречаемся и докладываемся.

— Чего ты раскомандовалась?! — возмутился Хэл, хотя план был вполне годный. — Мы вообще не обязаны в этом участвовать!

Друзья согласно заподдакивали, призывая самозваную атаманшу проявить побольше уважения и почтительности, за которые они, так уж и быть, согласятся ей помогать. Помогать, а не подчиняться, ишь!

— Но это же вы к нам пришли, а не наоборот — с искренним удивлением сказала Лиза. — Значит, и правила игры — наши.

— Нет, потому что это никакая не игра и командиром должен быть самый опытный, умный и авторитетный человек!

Сверху раздалось сдавленное фырканье, и Хэл только сейчас заметил, что кибер остался на ногах и неприятно над ним возвышается.

— Эй, а ты почему стоишь?!

— А вы почему лежите? — меланхолично поинтересовался Кай.

— Э-э-э… — Все дружно уставились на Лизу.

— Мне так лучше думается, — невозмутимо пояснила девчонка. — Так что там насчет умного и авторитетного? Будем его ждать или наконец приступим к делу?

— Я пойду по правому проходу и с Иви, — сквозь зубы сообщил Хэл. — Мы с ней лучше сработаны, как и Молли с Натом.

— Хорошо, — охотно уступила Лиза, но все прекрасно поняли, кто тут на самом деле уступает.

Команда в общем-то неплохо справлялась в любой комбинации. Точнее, самой удачной из них была тройка Хэл-Натан-Иветта, где Хэл отвечал за правую сторону, левша-Иви — за левую, и оба они — за более неповоротливого и рассеянного друга. Потом Натан похудел, подтянулся, а в их треугольник кометой врезалась шумная и чертовски активная Молли. Так получилось, что в Команду ее привел именно Натан, и какое-то время Иви с Хэлом держались чуть поодаль, присматриваясь к новой подруге. Потом ледок растаял, а уже привычный расклад остался.