Страница 5 из 21
— Точно! — с благодарностью кивнула Лиза. — Иначе сказал бы: увы, тви-хоо нынче не уродил!
— Или недобродил.
— Или вообще улетел нереститься, кто их знает, эти инопланетные аналоги! А тот тип даже не понял, о чем идет речь.
— И на гниющее сено ему было наплевать.
— Хотя для фермера это святое! Помнишь, как на Кассандре ты ради интереса проколупал пленку на силосном блоке?
— Ради твоего интереса, — не упрекнул, а просто уточнил Кай.
— Ну да, — легко согласилась Лиза. — Я-то не смогла проколупать, слишком толстая.
— А потом его владелец чуть не проколупал нас обоих. Оказывается, в аэробных условиях силос быстро портится.
— А змеелюда, кажется, волновало только одно — поскорее от нас избавиться.
— И комбез у него слишком чистенький.
— Зато обувь слишком грязная. Левый ботинок заляпан по край голенища, словно он сунулся куда-то, не зная брода.
— И это ботинок, а не сапог. Он бы еще туфли надел!
Когда кибер с девчонкой принимались так бойко перебрасываться репликами, Команде оставалось только крутить головами туда-сюда, как за мячиком в настольном теннисе, пока у Натана не свело шею.
— А может, он только что откуда-то прилетел или, наоборот, собирается улетать? — кривясь, предположил он. — Вот и переоделся в цивильное.
— И пошел бродить по навозу? — тут же возразила Лиза.
— Ну мало ли… Какая-нибудь животина сбежала, пришлось срочно ловить, пока она не натворила бед…
— Да какая, на фиг, разница?! — вспылил Хэл. — Может, он просто хреновый фермер и у него все передохло, поэтому и корма́ больше не нужны. Кончайте играть в детективов, надо решать, что делать: продолжаем рейс с треснутой криокамерой или ищем другую ферму?
— Мы еще эту не обыскали.
— Что?!
— Ну, раз это не настоящий фермер, то надо найти настоящего, — пояснила девчонка с таким авторитетным видом, будто что умное предлагала. — Мы ведь для того сюда и пришли, верно?
— А может, змеелюд всего лишь охранник? — робко предположила Иветта. — И хозяин велел ему гнать всех в три шеи.
— Ха, — буркнул киборг, а Лиза развила мысль:
— Если бы он так и сказал, у нас не было бы к нему никаких претензий. Но он вел себя именно как хозяин, поэтому тут явно что-то нечисто!
— Пля, да мало ли почему он нас прогнал? — еще больше разозлился Хэл. — Может, у него синдром вахтера! Или его босс куда-то свинтил, а он тайком зазвал к себе компанию дружков и отрывается с ними, а тут мы!
— Змеелюд? — скептически переспросила Лиза. — Для них лучший отрыв — запереться в подвале и сделать вид, что никого нет дома.
— Вот он и сделал! Все, валим отсюда! — Хэл попытался использовать свежеизученный прием наглядного примера, но оказалось, что когда один неуверенно уходит, а двое с половиной (Пес вообще лег) убедительно стоят, то пример на их стороне.
— И какой у вас план? — ернически, но с ноткой надежды поинтересовалась Молли, вспомнив, что на службе у Фила тоже есть плюющийся кислотой змеелюд, а защитного скафандра на ней тогда не будет.
— Сейчас придумаем! Кай, давай карту.
Есть ли она у друга, Лиза не спрашивала, но раз Пес так долго где-то шлялся, то наверняка была.
Доберман лениво встал, потянулся и, как настоящая собака, задрал заднюю лапу у ближайшего камня. Команда так завороженно на это уставилась, ожидая появления обещанной карты, что Лизе пришлось окликнуть:
— Эй, вы смотреть-то будете?!
Кай воспроизвел голограмму более традиционным способом, на запястном коммуникаторе скафандра. Процессор успел обработать собранные ботом данные и сложить их в единую картинку, где-то предельно подробную, где-то с белыми пятнами, но в целом ситуация ясна. Фермерский дом находился сразу за «воротами» и был приземистой, выдолбленной изнутри скалой с дверью и множеством мелких круглых окошек на разных уровнях, а то, что Команда в тумане приняла за постройку, оказалось космическим кораблем под маскировочным полем. Пролетевшую сверху «Фрею» оно обмануло, но сбоку выглядело как тонкий водяной полог, всего лишь размывающий очертания корабля.
За домом начинались и тянулись до обрыва голограммы ряды невысоких, открытых сверху и почему-то пустых загонов. Эта часть карты была проработана хуже всего, бот не заходил на территорию фермы, а пробежался краем, взбираясь на высокие камни и, похоже, даже на деревья.
— Вот, смотрите, — Лизин палец уверенно прочертил голограмму, — если пройти еще немного вперед, а потом свернуть влево, то можно спокойно проникнуть на ферму сбоку, между загонами. Ограды там нигде нет.
— А если охранник будет делать обход и нас застукает? — опасливо спросил Натан.
— Скажем, что бродили по острову в поисках другой фермы и не поняли, что это все та же.
— И он поверит в такую чушь?!
— Если сделать достаточно идиотский вид — поверит. — Лиза широко улыбнулась и похлопала ресницами, словно проводя обучающий тренинг. Хэл мрачно подумал, что такой профессионалке грех не доверять. — Змеелюды вообще не слишком высокого мнения об интеллекте хумансов.
— Причем небезосновательно, — поддакнул Кай.
— Потом мы подкрадемся к дому с разных сторон, — вдохновенно-полководческим тоном продолжала Лиза, — и заглянем в окна!
Хэл представил, как он сидит в кресле-качалке, наслаждаясь теплом и уютом родного очага (а может, и рюмочкой коньяка!), и вдруг в окнах появляются семь инопланетных рыл.
— Да ты реально рехнулась! — вырвалось у него. — Я… Мы не собираемся участвовать в этой дурацкой авантюре!
— Что ж, тогда план Б, — ничуть не огорчилась девчонка. — Мы с Каем идем на ферму, а вы возвращаетесь в катер и ждете нас с тви-хоо.
Киборг напоследок сверкнул на Команду глазами, и самым обидным в них было даже не презрение, а глубочайшее облегчение — мол, толку от этих слабаков все равно никакого, только под ногами путались бы!
Команда растерянно уставилась на скоропостижно опустевшую тропу, а затем друг на друга.
— Если их грохнут, то плакал наш гонорар! — озвучила Молли общее мнение.
— Скорее, они кого-нибудь грохнут! — в сердцах бросил Хэл.
— А отвечать всем вместе придется, — удрученно вздохнула Иветта. — Ксеносы не станут разбираться, кто именно им подгадил.
— Может, лучше сразу… того? — Натан воровато ткнул пальцем в небо.
— Ага, щас! Этот гаденыш опять подстраховался!
— То есть если с ним что-то случится, то мы даже улететь отсюда не сможем?!
— Да ничего с ним не случится, — уже не так уверенно сказал Хэл. — Потреплет нам нервы, как всегда, и вернется.
— А девчонка? Она же совсем безбашенная!
— Она в экзоскелете. И с кибером. Черт ее не возьмет!
— Так что, идем к «Фрее» и ждем их там?
— Нет, пля, бежим снова плясать под их дудочку!
— Еще чего!
— Пусть сами выкручиваются!
— Точняк! В крайнем случае выкинем эту криокамеру прямо здесь и смоемся! Ну, конечно, если катер будет на ходу… А от фреан придумаем, как отбрехаться!
— Да запросто!
…
— Э-ге-гей, подождите нас!