Страница 13 из 21
Детеныши змеелюдов до определенного размера неприкосновенны (в основном потому, что несъедобны). К тому же рядом стоял боевой киборг. Поэтому ксеносы очень вежливо похвалили талантливую девочку, но убедительно попросили ее держать свои суперспособности в тайне.
— Ага. Только ты опять ошиблась и вместо «ш-ш-ш» произнесла «ш-ш-ш», — сказал Кай. На слух Команды, разницы между этими звуками не было — ни при первом повторе, ни при втором: — «Ш-ш-ш» — простое утверждение, а «ш-ш-ш» — очень неприличное, особенно от самки.
Лиза снисходительно ухмыльнулась: «Не-а, не ошиблась!»
— Надо еще тех двоих подобрать и связать. — Кай кивнул в сторону загонов. — Пока не очухались.
— А ты их разве не прикончил? — отвесила челюсть Молли. — Почему?!
— Все тебе не слава богу! — хохотнул Натан.
Усиленная поддержкой Команды, Молли была оружием массового поражения. Но когда ее мощность распределялась на всех, то превращалась в относительно безобидный, хоть и портящий атмосферу выхлоп.
— Зачем мне лишние проблемы? — отмахнулся Кай. — Не хочу оправдываться перед копами за превышение необходимой самообороны.
— Да какое превышение, бандюки были вооружены куда круче нас!
— Я сам по себе оружие. — В голосе киборга прозвучала скорее досада, нежели гордость.
— Кстати, где мой станнер? — спохватилась Молли.
— Где-то там. — На самом деле Кай указал направление абсолютно точно, но возвращаться за разряженным и брошенным оружием ему совершенно не хотелось, киборгам тоже нужен отдых после подвига.
— Слушай, а что ты все-таки сделал с гхадассом? — прицепился к киборгу Натан, заискивающе заглядывая в глаза. Уж он-то как заядлый фанат боевых роботов прекрасно понимал: они не то что легко отделались, а чудо, что отделались вообще! — Взломал, да? Как?!
— Нет, всего лишь обманул. — Кай, в свою очередь, понимал, что оценить его работу сможет только Натан. — У этой модели есть интересный глюк: если пропустить через датчик атмосферы мощный электрический разряд, то датчик зашкалит, зависнет и будет подавать сигналы, что робот находится глубоко под водой.
«Всего лишь» означало, что Каю пришлось подобраться к гхадассу вплотную и попытка у него была только одна, как и батарея станнера. Если бы не сработало, отбежать киборг не успел бы.
— Вау, круто! — не обманул его ожиданий Натан. — Потому он и еле полз, и все наземное оружие зачехлил! А откуда ты знаешь эту фишку?!
— Наткнулся в узкоспециализированной статье по кибернетике, когда работал над дипломом. Там это подавалось как шутка — вероятность, что подобная проблема возникнет в боевой остановке, практически равна нулю. Корпус гхадасса отлично экранирован, бить надо в конкретную точку, вывод датчика.
У диплома была такая довольная морда, что Лиза умиленно потеребила его за брылы:
— Вот так всегда: один пошутил, а другой тут же попробовал!
Алькуявец наконец поддался на увещевания Иветты и выбрался на берег, но «руки» девушке не подал, а боязливо обогнул ее и припустил в сторону дома, прихрамывая на отстреленное щупальце.
Иветта разочарованно выпрямилась.
— Бедняжка, он ужасно напуган, к тому же серьезно ранен!
— Алькуявцы вроде бы умеют отращивать потерянные конечности, — неуверенно сказала Лиза. — Но сейчас ему однозначно нужна медицинская помощь, а до прилета полиции может пройти несколько дней!
— Мы можем взять малыша с собой, — сердобольно предложила Иветта. — И передать властям на ближайшей станции.
— Еще чего! — возмутилась Молли. — А вдруг он окочурится в пути и мы будем виноватые?! Нет уж, давайте кинем ему парочку пайков, тюбик пластыря, и пусть сам выкручивается!
Хэл с Натаном неожиданно промолчали, причем в пользу Иветты. Хэл опять вспомнил сестру — помогал ли ей кто-нибудь в пиратском плену, держал ли за руку, когда Алисе было страшно, больно и одиноко? Или все трусливо отворачивались, потому что своя шкура дороже?
У Натана мысли были попроще, поприятнее — ну, конечно, не ниагарский ежик, но в страшненьком фамильяре тоже есть своя прелесть!
— Пошли за ним, — решила Лиза. — В доме должен быть передатчик для связи со спутником или хотя бы с аллитами. Расскажем им обо всем и заодно спросим, что делать с мелким.
При осмотре двора выяснилось, что враг все-таки понес невосполнимые потери — под стеной дома лежал мертвый окровавленный змеелюд, и почти все участники перестрелки принялись хвастливо приписывать его себе. Лиза старалась даже не смотреть в сторону «боевого трофея», из-за чего складывалось ощущение, что он именно на ее совести.
В конце концов Кай просканировал неодушевленный объект и доложил, что тот пребывает в данном статусе по причине шального осколка торпеды.
Лиза повеселела, Команда погрустнела.
Молли шлепнулась на недокраденный стул, словно его поставили тут специально для нее. Покачалась на нем, поерзала задницей.
— А удобненько! — с надеждой заключила она.
— Нет! — отрезал Хэл. — Мародерствовать за мародерами — все равно что падаль за падальщиками подбирать!
— Но веревку-то мы подобрали, — напомнила подруга.
— Веревка для пленника.
— Так ему же и сидеть на чем-то надо!
— Нет!!!
Алькуявца не было видно, дверной проем призывно чернел, поставляя киборгу новые данные.
— В доме есть подвальный этаж, — сообщил он. — В толще скалы, мой сканер ее не пробивает.
— А вдруг там затаилась еще парочка змеюк?! — Молли вскочила, словно уколотая выбившимся из сиденья прутиком.
Кай, не отвечая, пошел к проему, где уже исчез Пес. Лиза — за ними, и, поскольку ее не останавливали, внутри было более-менее безопасно.
Мародеры прошлись по цокольному этажу беспощаднее тайфуна — даже хумансы, непривычные к алькуявским интерьерам, поняли, что здесь все перевернуто вверх дном. В дальней от входа, глубоко врезанной в скалу части дома оказалась еще одна дверь. Перед ней бесплодно скакал раненый алькуявец — система автоматического открытия была повреждена.
— Отойди-ка! — велела Лиза и, когда малыш послушался, парой мощных пинков повредила ее еще больше.
Девушка посветила в образовавшуюся щель, и со дна глубокого подвала на нее уставилось больше сотни глаз. Штук пять-семь (хозяин открывал и закрывал их в случайном порядке) принадлежали взрослому полноценному алькуявцу, остальные — его отпрыскам, сбившимся в кучу извивающихся щупалец. Подстреленный малыш юркнул в нее и мигом затерялся.
— Добрый вечер! — Возможно, это было не самое умное начало разговора, но на лекции по кризисной психологии будущих эмчеэсовцев учили: если вы не знаете, что сказать существу, находящемуся в критической ситуации или только что ее пережившему, говорите что угодно, главное — уверенным дружелюбным тоном! А там контакт постепенно наладится. — Мы уже победили всех злодеев, можете выходить!
Кай доломал дверь, и взрослый алькуявец так величественно выплыл из подвала, словно левитировал в сантиметре над пандусом, хотя на самом деле шустро перебирал ходильными щупальцами под юбкой покровных. За ним, после секундного колебания, хлынула и рассеялась по этажу многоногая мелочь. Лиза заметила, что среди них есть и парочка доношенных малышей, суетящихся наравне со всеми.
Натан, Иветта и Молли застыли на пороге, не рискуя его переступить. Хэл едва заглянул в кишащий червеобразными щупальцами дом и отвернулся, делая вид, что стеречь пленника важнее.
Алькуявец обплыл помещение по кругу и вернулся к Каю с Лизой.