Страница 93 из 94
— А вчера она так же бурно выгоняла нас из катера.
— Может, она просто… — Лиза замысловато повертела возле уха растопыренной пятерней, — …того?
Кай считал, что это объясняет поведение абсолютного большинства людей, но тут, пожалуй, все-таки перебор.
— Однажды я уже застукал Молли на перевозке наркотиков, а из них можно сделать концентрированный раствор и закачать покойнику в кишечник, — цинично предположил киборг.
— Или смешать с гелем. — Лиза протянула руку и легонько постучала по стеклу, словно пытаясь привлечь внимание троянского фреанина, но тот продолжал надменно смотреть поверх голов хумансов.
— Мы не можем это проверить, криокамера опечатана службой санитарного контроля.
— Полиция тоже не сможет, документы-то в полном порядке. — На самом деле Лиза разбиралась в них немногим лучше Натана, зато Кай частенько помогал отцу принимать и отправлять грузы. В сомнительных случаях Стрелок использовал тот же прием — медленно и деловито перелистывал бумаги, чтобы стоящий за спиной киборг мог их отсканировать и проверить на подлинность. — Так что если мы будем достаточно осторожны и непредсказуемы, то у нас есть все шансы благополучно доставить «посылку» до места назначения. Но если там действительно наркотики… — Девушка брезгливо поморщилась.
— В утилизатор она не влезет, — согласился Кай. — И не факт, что заказчик честно с нами рассчитается. Обещать-то можно что угодно, особенно если вообще не собираешься платить.
Пожалуй, Кай сказал это чуточку эмоциональнее необходимого, еще и на шлюз покосился, что вызвало у Лизы хитрющую улыбку.
— Ну, у нас аж четыре дня, чтобы решить загадку и придумать план для любого варианта развития событий! — с оптимизмом сказала она.
Кай выразительно заподозрил, что подруга подписалась на эту сомнительную авантюру именно для того, чтобы скрасить перелет.
— Ничего подобного! — возмущенно открестилась Лиза. — Просто на Тай-пять мы оказались в патовой ситуации — корабля нет, денег нет, время уходит. А тут такой прекрасный случай, хоть и откровенно мутный. Но помнишь, как наши отцы играли в шахматы? Иногда для победы надо поддаться и скормить противнику одну-две фигуры, иначе выигрышный ход не откроется!
«Главное, чтобы он открылся именно нам», — хотел пессимистично возразить Кай, но вместо этого схватил подругу за локоть, вскочил и бросился к выходу. Силой тащить за собой упирающуюся девушку не пришлось, Лиза мгновенно сориентировалась и налегла на собственные ноги, выдохнув: «Что?!» — уже в коридоре.
Катер тряхнуло так, что Лиза больно врезалась в бок Кая, а тот, еще больнее, в стену. Невдалеке жалобно взвизгнул Пес. Все исправные двери автоматически заблокировались — удар такой силы мог повлечь за собой разгерметизацию корпуса, и отсечь поврежденные отсеки от общей системы было жизненно важно. Ну, в теории.
На практике загерметизировались только грузовой отсек и каюта парней, где сладко, но недолго спал Натан. Иветта с Молли и Кай с Лизой благополучно столкнулись в кокпите и ошеломленно проводили взглядами наффский корабль, скользнувший так близко от «Фреи», что девушкам показалось, будто они различили яростно потрясающих усами ксеносов в иллюминаторах напротив.
А Каю не показалось.
Спустя три минуты система завершила самодиагностику, и тревожный огонек над грузовым отсеком погас, а в ободе шлюза раздался характерный сосущий щелчок. Каюта тоже была признана безопасной и теоретически же разблокирована.
Когда Кай отжал створку, Натан вылетел в коридор, как пробка из бутылки, такой взъерошенный, трясущийся и задыхающийся, словно его едва не сожрал подкоечный монстр или пробоина в полстены.
— Клевые труселя, — холодно сказал киборг, что несколько отрезвило Натана, и он машинально попытался прикрыться ладонями.
С причиндалами это сработало бы, с облегающими трусами яркой суперменской расцветки — увы.
— Что случилось?!
— Слишком крутой маневр уклонения, гравикомпенсаторы не справились.
— А… — Натан облегченно выдохнул. — Я-то уж думал…
Дверь рубки открылась, и оттуда воровато выглянул Хэл.
— Эй, как вы там? — смущенно поинтересовался он, сам прекрасно видя — в бешенстве!!!
— Ты что, в салочки с наффцами поиграть решил?! — набросились на него друзья.
— Да они сами на нас из червоточины выпрыгнули! Я еле за штурвал дернуть успел!
— Что, опять проблемы с лидаром? — огорченно уточнил Натан, предвкушая бессонный остаток ночи.
— Ну-у-у… — соврать друзьям, да еще при киборге, Хэл не смог. — Я просто опасался, что они будут, и решил порулить вручную, мне все равно не спалось…
— А потом спалось, — понимающе закончил Кай.
Хэл сам не знал, как его угораздило задремать. Вроде бы вот только что бдительно следил за показаниями приборов, а потом зевнул, моргнул — и все. Хорошо хоть лидар оказался не настолько плох и разбудил его тревожным писком. Команда имела полное право пропесочить горе-пилота во все дыры, да он и сам безжалостно себя костерил. Но терпеть издевки от кибера?!
— Пока ты не расхреначил нам панель, все приборы работали как часики! Знаешь, сколько Нат вложил в этот корабль?!
— Нет, но его кредиторы наверняка знают, — огрызнулся Кай, оскорбленный таким бессовестным переводом стрелок.
— Неправда, «Фрею» я за свои сбережения реставрировал! Три года на кобайк копил и все на нее потратил! — обиделся уже и Натан.
— А, ну тогда понятно, почему у вас только та панель и работала…
— Упс! — громко сказала Лиза из глубины коридора, что подействовало лучше каноничного «Брейк!»
Кай не зря спешил убраться из грузового отсека — при аварии это самое уязвимое и опасное место. На сей раз ее удалось избежать, однако при развороте корму мотыльнуло сильнее всего. Теперь хлам распределился по полу ровным слоем, а одна особо одаренная старая спецовка прилипла к потолку. В воздухе витал острый запах растворителя (Кай отследил его источник — протекшая бутыль в разбившемся ящике с инструментами), но самое кошмарное — драгоценная криокамера лежала на боку. По-прежнему сияя в темноте, что обнадеживало.
Хэл похлопал по стене трясущейся рукой, пытаясь взять сенсор не точностью, а измором.
Панели включились, подсветка не погасла. При свете даже людям стали хорошо видны две большие вмятины на противоположных стенах отсека. Похоже, криокамера энергично с ними поздоровалась, прежде чем прилечь отдохнуть.
— Я ее закреплял! — пробормотал Хэл, оттягивая внезапно ставший слишком тесным воротник. — Ты же видел!
— Не-а, — честно сказал Натан. — Мне тогда так спину прихватило, что я только это и помню.
— Ну, кибер видел! Правда же?! — Хэл уставился на Кая, как на последнюю гнилую соломинку.
Каю не хотелось ни выручать его, ни врать, поэтому он просто промолчал. Криокамеру Хэл действительно закрепил и даже подергал за такелаж, но одной человеческой силы для качественной проверки оказалось недостаточно.
Киборг обошел криокамеру, подцепил ее и рывком поставил на днище.
У Команды вырвался дружный вопль ужаса.
Из купола ближе к макушке по ручку торчал молекулярный резак.
Остальная его часть торчала внутри.
— О, а я его как раз недавно искал… — глупо брякнул Натан.
Спецовка с влажным шлепком упала на пол.
— Прекрасно! — сказала Молли громким и надрывным голосом человека, которому оный резак подло вонзили в спину. — Еще и суток не прошло, а вы уже все испоганили!
Пока друзья оживленно доказывали ей, что не «вы», а «мы», ведь они впряглись в доставку на равных, а разрыв такелажа — форс-мажор, Кай с Лизой незаметно перебрались по другую сторону криокамеры.