Карма (том 1)

Часть 28

— Короче, забирайте свою мину и проваливайте! — уверенно заключил Хэл.

Лиза растерянно моргнула.

— А как же пираты?

— Это ваши пираты!!!

— Ну да, — понимающе и оттого еще более обидно сказала Лиза. — Сражаться с настоящими пиратами гораздо труднее, чем с фантазиями какой-то студентки.

— Сражаться?! — опешил Хэл. — Мы подрядились помочь тебе выяснить, что они не выдумка, а дальше сама с ними разбирайся, это уже не наши проблемы!

— Я же говорил — он трус, — торжествующе обратился киборг к подруге.

— Эй!!!

— Кай, извинись перед Хэлом! — укоризненно потребовала Лиза. — Это личный выбор каждого, мы должны его уважать!

— Извини, — охотно уважил Кай личный выбор быть трусом.

Хэла такая сатисфакция почему-то не устроила.

— Я не боюсь пиратов, а просто не хочу участвовать в этой авантюре! Потому что это глупо, долго, дорого…

— А, так дело в деньгах? — живо заинтересовалась Лиза.

— Нет!!! То есть и в них тоже — нам банально надо что-то жрать и где-то гаситься! И, кстати, твой дружок тоже не согласился помогать нам забесплатно!

— А кого вы спасали с «Иблиса»?

Хэл завис с приоткрытым ртом, и Лиза привычно переформулировала вопрос:

— Или это было умно, быстро и дешево?

Кай скептически хмыкнул, и парень не вытерпел:

— Там у нас хотя бы был план, карта и… — Хэл очухался на самом краю очередной ловчей ямы и вовремя спрыгнул с опасной тропы: — А тут мы не знаем ни кто эти пираты, ни где они, причем они запросто уничтожили корабль на порядок больше и крепче нашего! Это не героизм, а самоубийство!

— Так я вас ни о чем и не прошу! — обескураживающе улыбнулась и развела руками Лиза. — Просто подумала — вдруг вам тоже интересно докопаться до истины? Или… выгодно?

Хэл сардонически хохотнул, и Лиза невозмутимо продолжила:

— Тогда решено: вы довозите нас до Тай-пять, мы находим там кого-нибудь поотважнее, а вы возвращаетесь на свою Шебу!

— Со своей миной, — добавил Кай.

— Это ваша мина!!!

— Хорошо-хорошо, мы ее заберем! — покладисто подняла ладони Лиза. — Правда, Кай? Нам не сложно, а им, думаю, без труда новую подкинут.

— Или найдут другой способ от них избавиться, — как всегда, согласился с подругой киборг.

Вопрос вроде бы утрясли, причем в пользу Команды, а на бурное воображение пассажиров можно не обращать внимания. Но игнорировать внутренний голос, дробно стучащий зубами от страха, было куда сложнее.

Хэл требовательно оглянулся на друзей — какого черта он один за всех отдувается?! — и Команда не подвела… Лизу. «Иблис» оказался приманкой отсроченного действия, запустившей каскад ассоциаций.

— А что, если это нам Андреас удружил?! — с замиранием сердца предположил Натан, от волнения напрочь забыв о конспирации.

— Вряд ли, — неуверенно сказала Иветта. — У него была отличная возможность пристрелить нас прямо в ангаре.

— Для убийцы главное не возможность, а алиби! — многоопытно возразила Молли, которой версия с Андреасом нравилась уже тем, что отводила подозрения от нее. — И мы же не знаем, кому он наш хабар продал — может, те бандюганы и велели зачистить всю цепочку!.. Надеюсь, с этого мудака и начали!

— А что за хабар-то? — деловито поинтересовалась Лиза, словно все остальное было ей давно известно и понятно. — Очень ценный?

— Энергетические кристаллы для ракеты типа «Хризантема». — Кай прекрасно видел, куда катится, но был вынужден присоединиться к уже сидящей в яме компании. Разузнать про загадочного Андреаса важнее. — Одна штука — шестьдесят три тысячи единиц на черном рынке, а их там был целый мешок.

Хэл недобро прищурился, и Кай вызывающе пояснил:

— Я погуглил. Уже после возвращения.

Лиза уважительно присвистнула.

— Так вы их украли?

— Нет! — возмутился Хэл. — То есть их украли до нас, а мы просто… удачно их нашли.

— И теперь шебская полиция пытается удачно найти вас?

— Типа того, — нервно хохотнул Натан.

Лиза посмотрела под стол, в умильные глаза добермана. Отсутствие половины черепа вполне заменяло ему виновато прижатые уши.

— Я не знал, зачем они туда идут, — проворчал Кай. — Они врали про отработанные микросхемы, на драгметалл. На Шебе его сбор считается легальным заработком, там после войны много всякого хлама по лесам ржавеет.

— Но ты же видел, что они врали, — укоризненно заметила подруга.

Кай сделал как можно более покаянное лицо, надеясь (но не обольщаясь), что эта постыдная тайна сойдет за основную.

— Так интересно же стало, насчет чего именно!

— И где эти кристаллы сейчас? — Лиза огляделась, не столько пытаясь обнаружить богатую добычу, сколько намекая, что с ней обстановка могла бы быть и пороскошнее.

— У нас их отобрали. — Хэл решил, что терять уже нечего. — Тот самый Андреас и какие-то бандюки.

Лиза непонимающе посмотрела на Кая.

— Меня с ними в тот момент не было, — поспешил оправдаться киборг.

— А где ты был?

— Нам… пришлось разделиться, — торопливо сказал Хэл, угрожающе глядя на кибера, но тот и сам неподкупно стиснул челюсти. — Андреас был нашим посредником, это он узнал про тайник и нашел покупателя на кристаллы.

— Кого?

— Понятия не имею! Мы нарочно не расспрашивали, чтобы не вляпаться в это дерьмо слишком глубоко!

— То есть вы считали, что если вляпаетесь в него с закрытыми глазами и только до колена, то вонять будет не так сильно? — скептически уточнила Лиза.

— Андреас был нашим другом, мы ему доверяли, — с горечью сказала Иветта. — А он нас предал.

— С такими друзьями это неудивительно, — не сдержался Кай.

— У тебя и таких нет, ха! — мигом вступилась за подругу Молли. — Ай!!!

Укус в лодыжку был скорее неожиданным, чем болезненным. Молли куда сильнее саданулась коленом о край стола, спеша от него отпрыгнуть.

— Есть, — бесстрастно возразил киборг.

— Ага, такие же железяки ходячие!

Кай кивнул на оставшуюся после кофеварки дыру.

— От вас даже железяка ушла.

— Брейк! — Лиза нырнула под стол, поймала Пса за ошейник и притянула к себе, зажав между коленями, чтобы больше не хулиганил. — Давайте лучше позвоним Андреасу и в лоб спросим — не он ли прислал вам сей дивный магнитик?

— Так он и скажет! — скептически фыркнул Хэл.

— Что-нибудь да скажет, а у Кая отличный детектор правды.

Судя по детектору, для Команды это стало неприятным сюрпризом.

— Ага, щас! — Молли с гримаской потерла ноющее колено. — Я звонила ему с каждой станции, но номер был недоступен! Наверное, сменил его сразу, как толкнул хабар.

— Молли, ну зачем? — брезгливо поморщилась Иветта. — По-моему, с ним и так все ясно.

— А чтоб не расслаблялся! Пусть знает, что мы не забудем и не простим!

— Думаю, он, наоборот, смотрел на наши пропущенные звонки и злорадно хихикал, — уныло вздохнул Натан.

— Наверняка, — согласилась Иветта. — Погоди, что значит — «наши»?!

Друг понурился еще больше, а Хэл смущенно добавил:

— Не, ну правда, обидно же было…

— А что, если Андреас потому и решил разобраться с нами раз и навсегда?!

— Думаю, он скорее насторожился бы, если бы вы ему не звонили, — уверенно возразила Лиза. — Это означало бы, что вы что-то задумали. Не-е-ет, чтобы заставить его пойти на убийство бывших подельников, нужна более веская причина! Молли права — надо узнать, кому Андреас продал кристаллы. Если он не погнушался обмануть друзей, то мог провернуть то же самое и с покупателем, найти более богатого — но и более опасного.