Далеко за пределами

Брэд смотрит на её пальцы, держащие кружку, прослеживает тонкие линии шрамов на руках, пока позволяют высоко закатанные рукава, скользит взглядом по верхней пуговице рубашки, чуть ниже ключиц, и наконец встречается с капитаном взглядом:

— Верно. Меня смущает литература с таким большим количеством неточностей и допущений. Техническая часть определённо нуждается в доработке.

В тот вечер они впервые не смеялись — хохотали взахлёб, составляя список оборудования, расходных материалов и инструментария, необходимых для успокоения технарской натуры Ларая, требующей порядка во всём, даже в порнографическом чтиве. Которое, к слову сказать, с каждой новой пометкой всё больше превращалось в хоррор. А на инженерной палубе отчего-то было слишком жарко. Видимо, стоило ещё раз перебрать вентиляционные фильтры.

Утро на безымянной планете наступило на полтора часа раньше предписанного бортовым расписанием времени подъёма. Местное светило, показавшееся из-за песчаных холмов после четырёх часов мглистых сумерек, окрасило пустыню в кроваво-алые тона да так и осталось низко висеть над горизонтом огромным оранжевым шаром. Правда, наблюдать этот короткий рассвет могла лишь одна ранняя птаха — профессор Штейн, едва сумевший дождаться утра, чтобы отправиться на охоту за «бесценными образцами».

Если кто-то и мог получить удовольствие от всего этого сомнительного мероприятия, так это Крокус. Нет, разумеется, он ни в коем случае не хотел повторения недавних событий и уж тем более покалеченных людей. Но все переживания, все тревоги, всё человеческое отходило на второй план, когда речь шла о Её Величестве Науке — первой и единственной любви профессора Штейна. Конечно, были в его жизни женщины и более осязаемые, но, увы, никто из них не сумел заставить Крокуса хоть вполовину так же потерять голову. А быть на втором месте ни одна из дам так и не пожелала. Впрочем, всё это была лишь лирика. Оставшаяся в прошлом лирика.

Сейчас же, невзирая ни на все злоключения, ни на вялые попытки разбуженной Йесси отмахнуться от жизнерадостного кошмара в его лице и продолжить спать — Крокус Штейн был абсолютно счастлив. Ведь он с полным правом мог ощутить себя Исследователем с большой буквы. Первооткрывателем!

Развернув маленький полевой лагерь и чуть ли не окопавшись в нём, Штейн торжественно демонстрировал Йесси бесформенный бурый камень.

— Йесси, милая Йесси, вы только посмотрите! — вдохновенно вещал Штейн, даже не предполагая, что собеседнице может быть неинтересно, и с горящим взглядом пододвигая ближе к девушке небольшой полевой микроскоп. — Вы видите? Видите? Понимаете, что это значит? Ах, что же я такое говорю, конечно не понимаете. Взгляните на верхний слой: это же чистейшие сидерофилы — никель и хром, вы представляете? Почти три сантиметра! Не везде, конечно, но наличие прослеживается на довольно большом участке. О-о-о, это невозможно объяснить ничем иным, кроме как нанесённым ветром слоем, а это, дорогая Йесси, значит, что где-то здесь есть источник чёрных металлов! Боже мой, кто бы мог подумать, кто бы мог подумать… А это что? Эти вкрапления выделяют влагу?! Да это же может стать прорывом, принципиально новым взгля… Ох, нет, это просто у меня вспотели ладони, я совсем позабыл о перчатках… Помогите мне, дорогая, нужно взять пару проб нижнего слоя. Ох, я многое бы отдал за возможность просканировать ближайшие километров пятнадцать…

Часы на панели управления показывали четверть седьмого, когда Эйнсток, позавтракав уже во второй раз за последние сорок минут, вернулся в своё кресло, где ранее ему удалось немного вздремнуть. Не сказать, что он проникся специфическим вкусом кулинарных изысков автоповара. Просто компенсировать недостаток сна дополнительной порцией еды было проще и рациональнее всего. А может, даже парой порций — Эйн ещё не решил.

Развернув над панелью управления несколько голограмм, он принялся было за очередную попытку анализа окружающего пространства, когда неожиданно внимания его потребовало пространство более близкое. В ещё царящей на корабле утренней тишине слух Эйнстока уловил сперва невнятную возню и копошение, раздававшиеся из его каюты, а затем глухие удары в дверь.

Заблокировав панель управления, Эйн поспешил проверить рогатую гостью, пока та не разнесла каюту в хлам.

Всклокоченная пришелица совершенно не выглядела выспавшейся и отдохнувшей. Да и нахмуренные брови говорили явно не о благодушном настроении.

— Малый нужда справление потребно, — сконфуженно буркнула она с порога. — Сильно потребно.

— О, — Эйн озадаченно сморгнул. — Я как-то не подумал об этом раньше. Извини. Пойдём, я покажу где.

Он посторонился, освобождая дверной проём и кивнул Ррагне, подразумевая, что она пройдёт вперёд.

— Бояться, что я не донесу и присесть прямо под дверь? — недовольно, но вполне беззлобно пробурчала она, прошлёпав босыми ногами в коридор.

— Корректно, — с серьёзным видом качнул головой Эйнсток. — Анализ твоей крови, который докажет безопасность продуктов твоей жизнедеятельности для людей, ещё не готов. Полная санитарная обработка займёт много времени и потребует отсутствия экипажа на борту, так что если традиции твоего народа предписывают метить углы и стены, я бы советовал временно воздержаться от этого.

— С запертой режим? — фыркнула Ррагна. — Шибко сомнения-проблема. Сюда? И, надо надеяться, ты не быть сортир дружно-компания меня?

— Да, налево. Нет, не буду, — отозвался Эйн, пунктуально отвечая на все вопросы по порядку. — Если только тебе не понадобится помощь, чтобы разобраться с системой его работы. Были… некоторые прецеденты.

— Не мнится на то, что увидеть ведро или сквозной дырка вакуум, — Ррагна фыркнула, послушно сворачивая влево, — но и видеть принцип новый система сброс-облегчение уж подавно шибко сомнения.

Эйнсток пожал плечами, позволяя девушке войти, а сам остался стоять неподалёку от закрывшейся двери. Но заскучать он не успел.

— Трамп, — голос Штрудля в интеркоме был, как всегда, сух и строг. — Ты закончил работу с переводчиком?

— Частично, — не стал преувеличивать своих заслуг Эйн. — Я смог согласовать некоторые основные понятия. По сравнению с изначальным уровнем общение значительно упрощено. Но пробелов в словаре по-прежнему много.

— То есть она и дальше будет говорить, как умственно отсталая? — Эйнсток почти наяву увидел, как на том конце интеркома Штрудль недобро прищурился.

— Некоторое время — да. Но поливалентная синхронизация поможет соотнести отдельные понятия на интуитивном уровне. Со временем станет лучше.

— У меня нет времени, — перебил капитан. — Я хочу допросить её немедленно.

— Корректно. На данный момент она находится в гальюне. Желаете провести допрос там, капитан?

— Веди в столовую, — отрезал Кристоф, на удивление — даже не выговорив пилоту за самовольную прогулку пришелицы. Или же он был намерен сделать это лично.

Из-за двери тем временем показалась довольная рогатая физиономия.

— Благодарность, рыцарь-благородство, — хитровато усмехнулась она. — Спасти дама от конфуза.

— Дама следовать за мной, — Эйн хотел улыбнуться ей в ответ, однако губы его так и не двинулись.

Предстоящий разговор Ррагны с капитаном вряд ли мог сулить Ррагне что-то хорошее. Ведь если она скажет Штрудлю не больше, чем сказала этой ночью Эйну, — трудно будет ожидать какой-либо благосклонности. Тогда как, по мнению Эйнстока, девушка была вовсе не виновата в отсутствии у неё нужной им информации.