Далеко за пределами

Глава 33

Письмо пришло ближе к полудню. Уже после того, как позднее похмельное утро потрясла ужасающая новость. Уже после того, как Эрих обнаружил тело Эмильен в медотсеке и сообщил остальным.

Йесси слушала, что говорят другие, пыталась понять, что произошло, но слова, будто путаясь в вате, превращались в бессмысленные обрывки фраз.

— …время смерти: между полуночью и двумя часами.

— …в криокапсулу.

— …сообщить? Позже.

Это было слишком ужасно, чтобы быть правдой. Этого не должно было случиться. Почему, почему это случилось?! Зачем?.. Ведь ещё вчера вечером Эмильен сидела рядом с Йесси в кают-компании, играла в карты, смеялась над шутками профессора, вела непринуждённую беседу…

Йесси никогда ещё не видела смерть так близко. Точнее, конечно, видела, когда на их корабль напали пираты. Но то были незнакомые люди, преступники — далёкие и чужие, как те, которых показывают в криминальных новостях. Эмильен была близкой. Да, они с Йесси не стали подругами, и временами ей казалось, что доктор Лиувиллен смотрит на неё свысока. Но они столько времени провели рядом, прошли вместе столько испытаний…

Быть одной не хотелось. Но и видеть озабоченные и мрачные лица отчего-то не хотелось тоже. Хмурый капитан Штрудль о чём-то негромко переговаривался с пилотом. Эрих и Ларай настраивали криокапсулу. Профессор Штейн паковал свои немногочисленные пожитки — станция «Мнемора» была уже в нескольких часах пути. Сбором вещей не мешало бы заняться и ей. А заодно и отвлечь себя мыслями, что скоро она наконец покинет этот кошмарный корабль и сможет отправиться домой, увидит родных, которые, наверное, уже подняли на уши всю галактическую полицию. То-то они удивятся, когда она сама заявится на порог!

Капитан Штрудль взял с неё слово, что она не станет открывать полиции все подробности собственных злоключений на корабле. И не обратится туда сразу с «Мнеморы». Йесси считала это неправильным. Но… Этот полёт вместе со всеми его ужасами на многое открыл ей глаза. Показал, что в мире есть не только чёрное и белое. Что исправить преступление ещё большим преступлением не получится. Что даже те, кто не проявляют к тебе симпатии, могут спасти тебе жизнь. Что быть частью команды — это не пустой звук и не глупые корпоративные игры.

Размышления настраивали на философский лад, немного притупляя ужас и потрясение.

А потом…

Письмо пришло ближе к полудню. Уже после того, как Йесси решила, что хуже быть не может.

Это было письмо от родителей. В нём Йесси не увидела ни слова о том, что они беспокоились о ней. Ни единого вопроса о том, где она, в порядке ли она. Лишь несколько сухих строк. Страшных, кошмарных строк, заставивших Йесси судорожно хватать воздух открытым ртом:

Стефан погиб. Нам сообщили, что его корабль был расстрелян в системе Гомейсы. Выживших нет. По предварительной версии, это было нападение пиратов, но груз не тронут. Мы финансировали частное расследование. Тело нам не выдали, но мы всё равно провели церемонию похорон. Не сообщили тебе раньше, чтобы не отвлекать от прохождения практики.

Не позволяй горю отразиться на твоих показателях для характеристики. Шанс успешно начать карьеру даётся только один раз.

Последние слова расплылись перед глазами, горло перехватило стальной удавкой.

— Йесси, милая, что-то случилось? — обеспокоенно спросил профессор.

Ох… Она была так взволнована, когда пилот переслал письмо на её планшет, что даже не вышла из рубки, чтобы прочесть его. И теперь и пилот, и капитан, и техник, и зачем-то пришедший сюда Штейн смотрели на неё, таращились на её слёзы.

— Мой брат погиб… — еле смогла выдавить она. — Пираты…

— Ох, милая, мне так жаль… Давайте я провожу вас до каюты…

Мысли вязли в голове, будто в сиропе. Стефан… Как же так, Стефан?.. Не будет больше их редких, но весёлых посиделок на кухне, не будет билетов за кулисы театра, которые он тайком от родителей доставал для Йесси, не будет увлекательных историй, которые Стефан всегда привозил из рейсов… Не будет даже могилы. А проведённая церемония — просто формальность, на которую её даже не позвали, даже не дали проститься с пустым гробом брата… Даже здесь они решили всё за неё. Ради треклятой карьеры, гори она синим пламенем! Стоп, что?.. Йесси вновь перечитала письмо, да так и застыла: за этот месяц, что она была заперта на корабле с преступниками и киборгами-убийцами, чудом выжила при нападении пиратов, едва не погибла от клыков неизвестной инопланетной твари, её… даже не искали?..

Было так больно, что слёзы встали комом в груди и больше не текли из глаз.

Йесси продолжала тупо глядеть в текст, не понимая, зачем раз за разом почти механически перечитывает кошмарные строки. И тут…

«Пираты». «Груз не тронут».

— Они убили его! — закричала Йесси, заставив вздрогнуть протягивающего к ней руки профессора.

— О чём вы говорите?

— Пираты! «Байярд»! Они убили моего брата!

— Ох, дорогая… — горестно всплеснул руками Штейн. — Космос полон опасностей, в нём, к прискорбию, есть много других пиратов…

— Вы что, не понимаете?!

— Йесси… — снова начал было профессор, но капитан Штрудль остановил его жестом.

— Почему ты так думаешь?

— Они нашли его, потому что он мой брат! — выпалила она. — Потому что я на борту этого проклятого корабля, и эти бандиты думают, что я тоже причастна! Это всё из-за вас! Мой брат погиб из-за вас! Из-за всех вас!

Штрудль нахмурился и поджал губы.

— Нужно срочно сообщить в полицию, пока не пострадал кто-то ещё! Всё ещё не понимаете? Если они нашли Стефана, они достанут и других! Григора или Андрэ! Или моих родителей! Или ваших!

— Я взял с тебя слово, — сухо напомнил капитан.

— Да плевать мне на слово! Жизни моих родных на кону!

— Юковски.

— Что ещё вам нужно, чтобы понять?! Чтобы они убили ваших близких? Тогда вы перестанете делать вид, будто ничего не происходит?! — плотину тупого шока прорвало сокрушительной лавиной отчаянья, из глаз вновь неостановимым потоком хлынули слёзы. — Что вы за люди? Люди ли вообще?!

— Йесси, я очень соболезную вам… — вновь вклинился Штейн, осторожно беря её под локоть. — Я понимаю, что вы сейчас чувствуете, но давайте подумаем здраво…

— Понимаете?! У вас нет семьи, вам некого терять! — Йесси грубо оттолкнула профессора и, задыхаясь от слёз, умчалась в каюту.

— Ох, как же можно помочь такому горю? — Штейн сокрушённо опустил голову. — На станции, где мы сойдём…

— Она останется, — жёстко отрезал Кристоф.

— Простите?..

— Юковски останется на борту. Вы сойдёте один.

— Но, позвольте, разумно ли это?.. Тем более сейчас, когда ей так плохо и у неё нет даже возможности обратиться за поддержкой к своим близким…

— Кристоф?.. — подал голос Ларай.

— Ты сам её слышал. Она пойдёт в полицию.

— Полиция и так нас ищет.

— А она подскажет, где именно стоит поискать.

— Ты не сможешь вечно держать её при себе.

— Это и не нужно. Когда избавимся от чёртова оружия и получим деньги — пусть хоть на каждом углу болтает. Я буду уже далеко. Штейн, идите и проследите, чтобы она снова ничего не выкинула.

Печально покачав головой, профессор отправился вслед за Йесси.

Брэд молчал, хмурился.

— То, что она сказала… Думаешь, это может оказаться правдой?

— В космосе летает хренова туча кораблей. С ними может случиться что угодно. В том числе и это.

Брэд нахмурился ещё сильнее.