Страница 8 из 10
— Малавар???
Глава 9
— Как вы относитесь к животным, хозяйка?
— Ты себя имеешь в виду?
— Нет. Не себя. Я про лошадей.
— Лошади? Ну вполне положительно отношусь.
— А к скаковым?
— Лошадям?
— Жеребцам.
— Эээ… Не знаю. Не встречала.
— Тогда для вас это уникальный шанс открыть для себя что-то новое и повстречать настоящего чемпиона!
— Кого?
— Фредерико Аргалонского.
— Какого?!
— Третьего.
— Малавар! Объясни толком! Причём здесь какой-то третий Фредерико и как это связано с магией?
— Лучший жеребец господина Эррвина не проиграл ни одной скачки за последнее время. В каждом заезде он вырывается вперёд и опережает фаворита буквально на пару дюймов. Вот я и решил присмотреться к нему поближе. И заметил, что наездник каждый раз в самый ответственный момент хватается за голенище сапога, вытаскивает часы и стрелочки подводит.
— И что в этом такого? Волнуется человек, нервничает. Боится упустить первенство.
— Да, только потом, после заезда, эти часы на серебряной цепочке передаются наездником обратно хозяину. Господину Эррвину. Разве это не интересный факт?
— Малавар, а меня вот сильно интересует вопрос, как часто ты бываешь на скачках?
Кот недовольно пробурчал:
— Ну сходил пару раз. Что с того?
— Да ничего особенного. Просто я тут изо всех сил стараюсь, добываю магические вещицы, а ты значит, развлекаешься?
— Вот и у вас, хозяйка, есть возможность развлечься…
— Что ты имеешь ввиду?
Кот деловито прошёлся по линялому ковру и внимательно осмотрел меня с ног до головы
— Возьму вас на скачки.
— Меня? Да я не сильно то интересуюсь подобными развлечениями…
— А придётся. К тому же вы не просто на скачки попадёте… Вы станете конюхом при Фредерико третьем!
Я опешила. А когда пришла в себя, рассмеялась в голос. Чем вызвала крайнее неудовольствие у мохнатого фантазера.
— Я? Конюх? Да ты сам то понимаешь, насколько абсурдна эта идея?
Малавар недовольно фыркнул и вновь вскочив на подоконник, вальяжно на него улёгся. И сквозь зевоту, проговорил:
— Ну не хотите, как хотите, хозяйка. Только знаете, магических вещиц в этом городе практически не осталось. Так… сущие пустяки. Чтобы найти нечто действительно ценное, вам придётся очень много работать.
Малавар прикрыл глаза, тем самым давая понять, что разговор окончен. Но я достаточно хорошо изучила этого наглого фамильяра, что бы понимать: он дал мне время на раздумье. Потому как он тоже неплохо выучил меня. Мне во что бы то ни стало нужно раздобыть эти часы! И если они действительно обладают хоть толикой забытой магии, то это приблизит меня к моей цели!
— Ладно. Твоя взяла. Только почему ты думаешь, что они возьмут девушку в конюхи?
Кот и ухом не повёл. Как лежал с закрытыми глазами так и проговорил, с ленцой:
— Девушку и не возьмут…
— Малавар! Зачем морочишь мне голову, когда тебе сразу было понятно, что девушек на эту должность не возьмут?!
От возмущения я даже охрипла.
— Так вы не представляетесь девушкой…
Жаль. Очень жаль, что нельзя стукнуть этот кусок шерсти вот этим тапком. Обидится. А я тут, в чужом для меня мире, без него не разберусь. Потому пришлось сжать зубы покрепче, дабы не обидеть нежные уши фамильяра крепким ругательством.
— Все просто, хозяйка. Вы-молодая, не очень высокого роста. Без выдающихся …ммм…частей тела, что спереди, что сзади. На вас одежда конюха будет висеть как на недоедающем подростке. Волосы уберёте под кепи. Там делов то! Подкараулить возницу перед стартом. Несильно стукнуть по макушке, ну… хотя бы вот этой небольшой чугунной сковородой. Забрать часы и сбежать, пока хозяин скакуна не хватится своего наездника. Работы на полчаса. Вам даже не придётся в стойло заходить…
**********************
Резкий запах навоза ударил в нос будто кулаком. Кажется, я даже пошатнулась.
— Эй! Парень! Что застыл? Бери вилы да чисти стойло! Тебе еще пять таких вычистить нужно. Да поторопись! Когда чемпиона поведут, тут должно все блестеть.
Грозный окрик великана заставил меня крепче вцепиться в древко. А мужчина, что отзывался на Брокса, сверлил меня своими маленькими, воспаленными глазками с подозрением. Будто я не навоз устроилась убирать, а в королевскую сокровищницу!
— Малавар, чтоб тебя … Обещал же, что работа не пыльная будет… — я тихо, сквозь зубы прошептала ругательство. Однако, поди ж ты, услышал…
— Так пыли и нет совсем…
— Да. Лишь навоз! Да здесь и за неделю не управится. А скачки уже через несколько часов!
Темнота в углу пустого стойла предательски промолчала. Лишь мигнула зелёными огоньками: мол, прости, хозяйка, вышло все немного не так, как планировалось.
Я вздохнула. Глянула ещё раз в сторону громилы Брокса и пока тот отвлёкся на одного из жеребцов, подхватила вилами солому с гумном и мстительно швырнула в сторону Малавара. Дикий вой и шипение было для моих ушей музыкой. А вот жеребцу, что стоял в соседнем стойле, эти звуки не понравились. Он заржал, привлекая ко мне ненужное внимание. Я быстро юркнула в один из пустых загонов. Притаившись, я наблюдала в щелочку, как мимо меня наездники вели своих коней. Тонконогие красавцы, с длинными гривами, блестящими от обилия масла шкурами, с искусно украшенными сбруями. Кони фыркали, в нетерпении перебирали копытами, желая как можно скорее оказаться на воле, подальше от тесных стойл и вынужденного бездействия.
Фаворита, Фредерико Аргалонского третьего, среди прошествовавших мимо не было. Потому что это именно он и бесновался в соседнем от меня стойле. Фаворит явно не желал терпеливо ожидать, когда его наездник соизволит вывести своего подопечного к месту старта. А мужчина явно не торопился. Потому как из соседнего стойла доносилась возня и приглушённые ругательства. А после все стихло. В небольшую щель мне было видно, как от Фредерико, гордости и красы господина Эррвина, вышел наездник. Узнать его было просто. Костюм для верховой езды был в зелено-красных тонах, что было отличительной чертой всех наездников господина Эррвина. Конь шёл следом, фыркая от нетерпения или возмущения. Но вырваться ему не давала твёрдая мужская рука, держащая его за поводья. Вот именно этот наездник мне и был нужен! Да и ситуация складывается лучшим для меня образом! В конюшне никого. Все участники скачек вывели своих коней для разминки. Громила Брокс скрылся из виду и это был единственный мой шанс заполучить магическую вещицу. Нужно лишь подкрасться сзади, несильно стукнуть по голове переданной мне Малаваром сковородкой и обыскать голенища сапог.
Ручка сковородки предательски норовила выскользнуть из мокрых от пота ладоней. Да что там ладони! У меня спина вся взмокла! Да так, что просторная рубаха, позаимствованная у одной добропорядочной горожанки, что развесила белье на заднем дворе, прилипла к спине.
Я постаралась побороть страх нанести слишком тяжелое увечье. И, перехватив орудие, двинулась за наездником, тихо переступая на носочках. Уже готовясь нанести удар, я замешкалась.
А высокая мужская спина напрягалась. Наездник стоял ко мне спиной, облачённый в костюм для верховой езды. И первая мысль, что пришла мне в голову, была: как же рысак выдерживает своего седока? Мужчина был рослым, с широкими плечами и узкими бёдрами. Стоя, широко расставив ноги, наездник успокаивающе похлопывал фаворита по морде и нашептывал ему ласковые слова. Но жеребец все равно норовил вырваться. Сопел и фыркал, показывая своё отношение к мужчине.
Не успела я подумать о том, как же эти двое умудряются выигрывать практически каждое состязание, как позади меня раздался громкий, полный леденящего душу ужаса, стон.
Вздрогнули все! Я от неожиданности. Жеребец от страха. А наездник от боли. Увесистая сковородка выпала из моих рук и приземлилась аккурат на ногу, развернувшемуся ко мне мужчине.
— Ты? Черти тебя побери! Как же ты тихо подкралась! Сковорода? Да и вообще, что ты здесь делаешь?