Кузница душ

— Аэропорты. Места для взлета и посадки самолетов.

— Самолеты, — медленно повторила Амири. — Это животные?

— Нет. Механизмы, летающие за счет подъемной силы.

— Ого. И как они это делают?

— Э… — Альба не была уверена, что сможет объяснить на пальцах, как именно это происходит.

— Главное чтобы долетали, — мрачно заметил явно нервничающий Жан.

Альба уловила проблеск внимания во взгляде стоявшего рядом менталиста.

Было это результатом внимания мага разума или чем-то иным, но, на удивление, Жан без споров залез по веревочной лестнице наверх. Альба уже думала, что он, как и многие боящиеся полетов люди, будет или пересиливать себя, или и вовсе пропустит ее вперед, но нет, провинциальный некромант полез на ящера ровно так же, как и все остальные.

Спасибо, — отдавая вещи парню-погонщику, Альба на секунду поймала взгляд магистра.

Она не была уверенна, за что именно благодарила.

Ты можешь обратиться ко мне не только в рамках занятий и говорить не только об учебе, — без слов отозвался Теор.

Спасибо, — повторила Альба.

Прежде чем начать карабкаться по веревочной лестнице, прикоснулась на миг к зеленой коже зверя.

Теплая. Настоящая теплая кожа.

Кажется, виверна, чуть шевельнувшая головой, смотрела на никогда не верившую в существование настоящих драконов девушку из другого мира с легкой усмешкой.

Внутри «салон» если можно так назвать пристройку на теле огромного летающего зверя, был, на взгляд Альбы, каким-то довольно обычным, что ли… Разве что что посередине по полу шел ряд пластин, к которым, судя по всему, вся эта конструкция и крепилась, да из небольших окошек-иллюминаторов были видны мощные зеленые крылья. Ну и Альба пока не очень привыкла к белому и даже на ощупь очень тонкому дереву, из которого все это было выстроено, но, судя по всему, остальных тонкость материала не смущала. Впрочем, в ее мире же есть пластики всякие, а тут почему не быть какому-нибудь отдельному легкому виду дерева? В остальном — салон небольшого самолета. У окошек — ряды кресел по два рядом, сзади — отсек для багажа, отделенный сеткой-перегородкой от основного пространства, спереди эдакий аналог кабины пилота, только открытый… Для полного соответствия привычному образу не хватало стюардессы и тележки с едой. Ну и пьяных в дьюти-фри перед вылетом.

Они вчетвером залезали последними, но мест в салоне было больше, чем адептов, пусть и не сильно, так что четыре свободных кресла рядом нашлись без проблем. Лететь предстояло сидя на довольно вычурных белоснежных мягких стульях, каким-то довольно хитрым образом прикрученных к полу. Отрегулировать спинку тут бы не вышло, но в целом Альба каких-то неудобств не чувствовала. Жан с некоторым трудом влез на свое место, хотя сидевшей рядом миниатюрной Амири он не мешал. Свен уступил Альбе кресло у окна.

— Чего я там не видел? — пожал плечами рыжий, который, кажется, все еще пребывал в расстроенных чувствах.

По крайней мере во взгляде, который он кинул на сидящего с противоположной стороны Ганса было много разных эмоций, и не одна из них не была чем-то теплым и приятным.

— Спасибо, — Альба, которая, несмотря на некоторый страх перед таким вот пока непонятным способом полетов, все же хотела взять максимум от происходящего, опустилась на стул и, после небольшого колебания, по примеру Амири сняла перевязь с мечом.

— Можно было и в багаж сдать, — заметил де Стен. — Там все места специальными чарами усилены, вещи друг об друга не повредятся. Хоть животное в клетке ставь, хоть вазу в коробке. Проверено.

— С животным? — осведомилась Амири.

— С вазой, — отмахнулся Свен. — У нас дома не слишком любят животных. Живых животных.

— Все на месте? — декан, которая вместе с менталистом сидела спереди, поднялась и, кажется, пересчитала их по головам. — Отлично. Для тех кто в первый раз путешествует таким способом: во время взлета и посадки сидеть на местах и ремни использовать, у вас они под сидениями. Зелья от тошноты рядом с нами, — она указала на сиденье за собой, — как и аптечка вообще. Если что-то в своих вещах взять захотите, то делать это аккуратно, с места не поднимать рюкзак, просто расстегните и доставайте что нужно, они первыми и вторыми контурами закреплены. Вопросы? Нет? Тогда затените ремни на поясе. Все, без возражений.

Альба не без труда нашарила под днищем стула ремни, которыми, судя по всему, предполагалась привязывать себя за пояс к спинке. По крайней мере Свен делал именно это.

Было это немного странно, но все же спорить с местными порядками Альба не стала. Теор, который, сидя вполоборота на кресле, рассматривал их, постучал по двери в кабину пилота, когда возня начала стихать. Молодой парень-погонщик на секунду высунулся в салон:

— Я и моя Бэсси приветствуем вас и желаем счастливого пути. Держитесь крепче на взлете!

Альба бросила взгляд на сокурсников. Жан был подозрительно спокоен, и в целом казалось что большинство адептов или уже успели полетать на виверне, или не испытывали сомнений в безопасности такого способа путешествий.

Бэсси… У виверны было имя. И это прибавило еще несколько очков местному способу перелетов в сравнении с безымянными летающими машинами из мира Альбы. Она летала на самолете всего несколько раз, но все равно это было чем-то… рутинным, что ли. Зашел, сел, взлетел, посмотрел несколько часов в иллюминатор, потом сел, забрал багаж — и все. Лишь способ перемещения, не более. Почти как автобус… Только летающий.

Здесь же она, по сути, сидела на спине огромного живого существа. И это существо вдруг резко подпрыгнуло вверх, и вместе с ними подпрыгнула и вся постройка. С шелестом чешуи резко раскрылись массивные крылья, мощными взмахами набирая высоту. Каждый мах подкидывал вверх постройку, так что не будь ремней, Альба наверняка бы свалилась со стула. Да, взлет виверны точно уступал по комфорту любому кукурузнику.

Благо всего через десяток взмахов лес внизу превратился в зеленое полотно, корпуса университета мелькнули в отдалении, показавшись кукольными домиками, а виверна, издав не то рык, не то громкий клекот, развернув крылья, легла на курс, теперь лишь изредка поддерживая себя в воздухе мощными движениями.

Свен, а за ним и Жан с Амири, начали отвязывать ремни. Альба последовала их примеру. Она подумывала спросить у товарищей, как вообще столь массивное существом могло удерживаться в воздухе — несмотря на размер крыльев, само тело виверны не было совсем уж крошеным, да и пристройка с количеством мест указывала, что нести это существо в воздухе могло минимум еще три-четыре центнера… Но достаточно было взглянуть за окно, чтобы увидеть вокруг зеленых крыльев переплетение сине-красных и прозрачных нитей, чтобы понять, что без магии тут не обошлось.

— А ваши самолеты так же взлетают? — с интересом осведомилась Амири.

Альба покачала головой.

— Вертикально только вертолеты взлетают, но они вообще на другом принципе работают.

— А какая разница между этими летами? — поинтересовался Свен.

Альба, осмотрев заинтересованные лица товарищей и прислушивающихся к разговору горожан с Харальдом и Далией, занявших места по соседству, пустилась в объяснения.

Говорила она долго. Большинство адептов уже за это время успело перекусить, задать по паре вопросов, благополучно прослушать ответы, и еще раз перекусить.

Когда дошло, дело дошло до путанных объяснений Альбы, не слишком хорошо разбирающейся в предмете, о том, что такое авиационный керосин и почему он дорог и как вообще получается из нефти, Мария, до того слушавшая со все большим и большим скепсисом на лице, перебила Альбу:

— Сразу видно — отсталый мир без капли магии. Производить машины для того чтобы добыть что-то из земли, потом производить машины чтобы обработать добытое из земли, потом производить машины для того чтобы пользоваться тем что добыл из земли и обработал, и пользоваться плохо… Столько сложностей — ради чего?

— Ради инфраструктуры и стабильных перелетов, — пожала плечами Альба. — В небе каждую минуту тысячи самолетов находятся и миллионы людей.