Кузница душ

Стоило сразу послать все силы ко второму зеркалу, пытаться прорвать оборону… Нет, ерунда, так бы оставшиеся маги быстро укрепили бы там щиты. Определенно, надо было сразу забрать висла через подконтрольную нежить. Хотя могло бы и не получится. Надо было вообще не давать этой твари сбежать! Понадеялся на немертвых охранников. Поспешил. Побоялся, что его раскрыли, когда алисианку эту в разрушенном зеркале увидел, решил импровизировать — и зря. Вот говорили же ему и не раз, что спешка до добра не доводит.

Возможно, стоило с самого начала лучше скрыть вход около мельницы, и…

Дорогу ему перегородило умертвие. Маер удивленно оглядел нежить. Ткач уже должен был давно превратиться в груду костей без всякой магии, почему же его создание еще было тут? Или это стихийно поднявшееся умертвие? Или…

Взметнулась магия. В яркой вспышке сгорела носимая ОНилом защита, и тяжелый удар прямо в челюсть прекратил его раздумья.

Умертвие, начавшее медленно перетекать в свой настоящий облик, голосом Моро заметило:

— Хамелеон хорош лишь для следствия и работы с немагами, лишь для следствия… Ну-ну. Теоретики кабинетные.

Моро, сноровисто спеленав несколькими артефактами потерявшего сознание кантонца сел рядом на камень в ожидании того прекрасного мига, когда коллеги придут на активированный им маяк. Тащить в одиночку взрослого мужчину вымотавшемуся Вильгельму совершенно точно не хотелось, пусть пришедшие вместе с некромантами целители передали ему и остальным некоторое количество энергии.

Желая скрасить ожидание, Моро принялся насвистывать легкомысленную песенку.

Впереди наверняка будут горы бумаг и расспросов, долгое следствие и наверняка — целая куча самых разных экспертиз с его, увы, обязательным участием. Буря пошла на убыль, и очень скоро сюда доберутся и коллеги, и начальство. И наверняка еще кто-то из особистов. Поганые же у них дела, коль и Ткача тут проворонили, и у себя того, кто у лича под носом ошивался и ничего не делал, держат. Впрочем, Моро слышал что там уже лет десять как одни пауки в банке, друг против друга интриги плетущие, так что ничего удивительного. А ведь его туда звали. Из-за «хамелиона», но все же. Хорошо, что не пошел. На нынешней работе куда интереснее.

Отличный отпуск, на самом деле. Насыщенный. Зря он считал, что Тайде мхом порастает со своими лекциями да протиранием штанов в кабинете.

Может потом, как все надоест, тоже в преподаватели податься?..

Глава 11. Последствия

Альба медленно, не без некоторого смущения, спускалась по лестнице на первый этаж постоялого двора. Хамл крутился внизу, призывно мяукая

Она совершенно не помнила, как по этой лестнице забиралась и как вообще оказалась в одной из комнат на втором этаже. Точнее, смутные какие-то воспоминания были, и в них Альба ползла наверх на кого-то опираясь.

Она искреннее надеялась, что воспоминания эти были из какого-нибудь сна. А то потом еще в глаза смотреть…

Тело болело так, словно она вчера поучаствовала в забеге по улицам родного города километров на пять. Такие вот мероприятия для спортсменов-любителей и просто всех желающих у них проводились регулярно, и каждый раз Альба участвовала просто из упрямства, пусть бегать и не любила. Сейчас же тело явно мстило и за бешеную скачку, и за почти сутки на ногах, и за магию, и за многое и многое другое. Да и рука правая, буквально обмотанная бирюзовым, кажется, местным аналогом не то гипса, не то фиксирующей повязки, только из магии, ныла и чесалась.

Привести себя в порядок Альба успела, потому и спустилась вниз в надежде, что не придется тащиться за съестным в булочную или куда-то еще. К тому же с кухни долетал приятный аромат печеного мяса, дразнивший аппетит.

Радость. Еда. Счастье.

Альба усмехнулась, глядя на Хамла. Кажется, он за сколько — за полдня? Так-то за окном явно не утро было, — порядком наел бока. Впрочем, вполне возможно, что висл просто обосновался на кухне. Если он магов убеждал себя кормить, то и неодаренных бы наверняка сразил бы своим обаянием. Надо будет что-то с этим сделать, она в жизни не оплатит все продукты, которые этот кот в столовой будет выклянчивать.

Из кухни был слышен негромкий разговор, и голоса говоривших были знакомы.

Альба обогнула несколько лавок и прошла в помещение, где во время их пребывания здесь властвовала хозяйка постоялого двора. Сейчас же в небольшой чистой кухоньке Жан тер щеткой какую-то сковородку, а Амири расставляла на одной из полок вымытые горшки.

— Привет, — с некоторой неуверенностью привлекла внимание друзей Альба.

— О, вот и ты, — Амири искренне улыбнулась. — Де Варн говорила, что ты можешь проснуться. Есть будешь? Из меня не великий повар, но…

— Не слушай ее, — Жан отложил сковородку. — Мясо прекрасно. И не только оно.

Висл залез на стол. Не без труда, надо признать. И не потому что стол был высокю

— Кажется, кто-то порядком объелся, — усмехнулась Альба. — Его кормили все?

— Ага, — Амири достала один из стоящих отдельно на столе горшков и оглянулась в поисках вилки. — Пока не уехали. Твой питомец, кажется, умеет съедать сосисок по сорок за раз. Ну за день так точно.

— Пока не уехали? Уже?

— Ну так, — Жан отложил сковородку, сполоснул мочалку и сел на один из свободных стульев, принявшись наливать себе чай из чайника на столе. — Так-то эпохальная битва у Костяной Мельницы была уже три дня тому. Все разъехались. Ну — почти все. Мы остались, Свен остался с Сигурн, Теор с женой где-то тут, целительница и один из Искателей, который был с некромантами, ван Ник вроде. И все.

— Но зато нам в благодарность дали право тут хозяйничать где вздумается. И за продукты денег не берут, — немного непоследовательно добавила Амири.

Альба с осторожностью попробовала левой рукой выловить кусок мяса из горшка. Получилось не с первой попытки. Мечом махать — совсем не тоже самое, что и вилкой орудовать.

— Как себя чувствуешь? — Амири налила что-то из бутылки, по запаху похожее на эль или квас.

— Да нормально вроде, — Альба чуть пожала плечами. Рука не болела, бодрствовать могла… Что еще нужно для счастья? — А три дня… Что вообще было? Почему вы были в лесу? Вы ведь уехать должны были, разве нет?

— А, это интересная история, — Жан усмехнулся. — Ганс поднял бунт против декана теоретиков, его поддержал Дитрих и остальные. И вот мы здесь. Ну, в смысле, когда вы уехали, я все рассказал де Вейн. Та не поверила, но в итоге все-таки кое-как с помощью ритуала, ее курсом проведенного, связалась с Избором. А там нас буря и накрыла, остались мы ждать. Приехали в итоге на нескольких дилижансах с магической защитой от бури маги, из Избора и несколько из местной столицы, кого по дороге успели захватить. Защита-то не вечная была, в итоге маги остановились в городе, решали как быть дальше и ждали, пока пик бури пройдет и кристаллы перезарядятся. Ну и мы к ним набились в помощники. Запитали щиты, сюда приехали. У них был план — два ритуала провести, и в общем-то мы в этом немного и поучаствовали. Ну, на деле просто вкладывали силу по большей части.

— Жан, — Амири шутливо потянулась ткнуть друга в бок, — не прибедняйся. Это я просто силу вкладывала, а ты с ребятами и парой некромантов вообще-то с умертвиями воевал.

— Не было там умертвий, — отмахнулся Жан. — прорвалось пару зачарованных зомби3, впопыхах поднятых, вот и все. Ну да, я прикрывал, чтобы ритуал не сбили. Просто рядом стоял. Это теоретики по сути все вели. Ну и все получилось, собственно.

— А… остальные как? — осторожно спросила Альба. — Что-то известно?

— Живы, — просто ответила Амири.

— Правда, Ганса де Стену воскрешать пришлось, — усмехнулся Жан, — выглядело эффектно, и прошло все удачно, так что живым его вполне можно считать.

— Воскрешать?

— Ага. Там в один момент со стороны, где Ганс и его группа прикрытия были, полезла какая-то костяная гадость. Укрепленные немало так не то зомби, не то и правда умертвия, от Слома и ему подобного всего защищенные. В итоге Йозеф отступил, а Дитрих не успел, и на него немертвые набросились. И Ганс чем-то боевым влепил так, что костяки порассыпались, но и сам где стоял, там и свалился. В итоге когда целители пришли, то Дитриха и остальных в порядок привели, а на Гансе оказалась какая-то наследственная гадость, проклятие, и его напряжение вместе с проклятием и приложило. Благо было уже это под конец всего действа, и де Стен с парой своих людей ван Хаттена там же почти и воскресили. Паршиво ему сейчас, но живой. Де Стен сразу и забрал его с собой в Избор, все-таки оживление требует определенной подпитки от некроманта того, кого он вернул в мир.