Кузница душ

Неожиданно на плечо легла рука. Менталист ничего не сказал, встав рядом, но от прикосновение расходилось мягкое тепло.

Альба закрыла глаза, стараясь выровнять дыхание, сосредоточиться на телесных ощущениях, на корнях под ногами, на холоде вокруг, на прикосновениях, ослаблявших боль в груди. Пережидая, отгоняя миг давящий грудь слабости.

Через несколько десятков вдохов и выдохов ей наконец удалось взять себя в руки. Что она, в самом деле…

— Простите. Не знаю, что на меня нашло, — пробормотала Альба.

Теор чуть сжал ее плечо в жесте немой поддержки и убрал руку.

— Извиняться стоит мне. Желая научить соизмерять опасности и возможности я лишь навредил своим «экзаменом», — с сожалением признал менталист. — Ты устала. Эмоционально в первую очередь. К тому же сейчас между тобой и вислом формируется связь — и это выматывает, — Теор встал перед Альбой и поймал ее взгляд, с теплотой смотря в глаза. — Ты очень многое пережила, и никакая потеря не проходит бесследно. Ни для кого. И если ты захочешь поговорить, о чем угодно, не только об обучении и магии, помни — я всегда готов тебя выслушать. Ты здесь по воли магии, но Воплощение приводит не жертвенных агнцев, оно дарует жизнь во всей ее полноте.

Висл-кот замурчал сильнее, словно стараясь подтвердить сказанное менталистом.

— Спасибо, — тихо проговорила Альба.

До лагеря они шли в молчании. Альба и так сказала больше, чем хотела, и Теор не принуждал говорить дальше. Его молчаливое присутствие отгоняло ночную темноту.

Висл по-прежнему тихо мурчал обнимая маленькими лапками своего человека.

**

— Я смотрю, любят эти четверо из леса проблемы приносить, — декан Айвор, подбросив в костер пару поленьев, взмахом руки заставила пламя разгореться ярче и укрепила чары против подслушивания.

Сейчас утомленные первокурсники спали как убитые после длинного дня. Впрочем, Айвор не удивилась бы, если бы узнала, что крепость их сна была искусственно увеличена.

— Сейчас — одна Пришедшая, — спокойно ответил задумчивый Теор.

Вильгельм спал, и Айвор это радовало. Друг менталиста был все-таки ей чужим, и сейчас хотелось все обсудить без свидетелей. Теор был уверен, что на него можно положиться, ставил вместе с ним защиту — пускай. Но этот разговор не предназначался для чужих ушей.

— Удивительно, — с сарказмом откликнулась Айвор. — При том, что де Стен и ван Хаттен явно рано или поздно дуэль устроят, я удивлюсь, если остальные двое ни во что не влезут до конца практики.

Теор задумался — и кивнул сам себе.

— У меня есть идея как с этим разобраться. Чуть позже.

— Надеюсь не очередная переэкзаменовка?

— И ты туда же. Да, я признаю что ошибся, достаточно?

— Если это не просто слова — то да. Что за идея?

— Потом расскажу. Ты лучше вот что скажи — когда Саманта приехать обещала — не говорила?

— Возможно, как мы вернемся в Нижний Выховец, она уже будет тут. А что?

— Ай, Альба не просто нашла висла, нелюдя с Огненной Земли, здесь, в Измененном Лесу. Она нашла висла, который убегал от кого-то, держащего в подчинении как минимум одно умертвие и обладающего такой же силой или артефактом, как тот, который кто-то использовал рядом с девушкой из деревни.

Айвор сузила глаза.

— Уверен?

Теор кивнул.

— След магии свежее, и там четкое сходство, я наложил образы, прогнал воспоминания.

— Ну, может быть, а этот кот сам поведает? Коль нелюдь.

Менталист покачал головой.

— Только если сам захочет, и то это будет очень абстрактные образы, и только связанному переданные. Вислы все же не люди, а этот вообще еще мелкий совсем, он кроме «страшно, помоги» ничего и не понимает толком.

— Но хозяйку нашел.

— Да.

— Ты недоволен?

— Айвор, ментальная связь не самая простая вещь, а когда связываются два, скажем так, не самых опытных сознания…

— То ты на перспективы смотришь мрачно.

Теор уставился на огонь, подбирая слова.

— Я предполагал, что на этой практике буду учить. Что это будет очередной выезд адептов первого курса, не менталистов, заметь, а практиков, для знакомства с магическими аномалиями.

— Ну знакомство состоялось, — усмехнулась Айвор, подкидывая в костер новые дрова.

— Определенно. И куда более близкое, чем хотелось бы. Висл здесь — сама по себе аномалия, а теперь мы имеем и еще и его владельца, который вряд ли будет доволен таким исходом. Его наблюдатель не пошел за нами, но все же. Я удивлюсь, что имеющий средства на поездку на Огненную Землю не раздобудет их на то чтобы выбраться в Избор, и проблем от него может быть больше, чем от трех архиличей. Измененные земли полны всякой гадости. И пока писать заявление Гончим просто не с чем, что самое скверное.

— Ну значит узнаем что и как и тогда сдадим дело твоим бывшим коллегам. Даже заявление подавать не надо, вон Моро рядом.

— Я как-то думал что жизнь преподавателя будет попроще, чем Гончей, — усмехнулся менталист. — Но теперь пересмотрел свое мнение. И, хочу заметить, пока я не приехал по твоему предложению, все было в порядке.

— Зато до того как ты приехал тварь, убившая нашего друга, пила чужие жизни со своими лакеями, — отрезала Айвор. — А сейчас лич мертв, а все, кто хоть как-то в его делах замешан, полетели со своих пьедесталов. И кстати, я когда в Выховец последний раз ездила встречалась с Анной. В общем, В Совете по Образованию готовятся снять вар Кана и Тейлор.

Теор склонил голову.

— Думаешь, их смена…

— Очнись, Тео! Ты чураешься политики, но пользуйся моментом. Ты — менталист, и твой приезд в город позволил поймать того, кого три десятилетия не могли достать все местные силы правопорядка. Ты и твоя воспитанница уничтожили лича. Не это ли лучшее доказательство того, что нужны грамотные специалисты в магии разума? Доказательство того, что та же некромантия не менее опасна, но нужна, и потому нет никакого смысла ограничивать и вас? Я буду удивлена, если Данн не попробует это разыграть. Следствие еще идет, клинья еще подбиваются — но это реальный шанс. Особенно если удастся найти корень местных бед.

Менталист вытянул руку к огню. Подумал — и заметил:

— Ре Кар тоже менталист.

— Я буду удивлена, если это факт не будет случайно «забыт», когда это понадобиться, — фыркнула Айвор. — Большинство тех, кто поддерживал запрет были робинистами, Тео. Я уверенна, что за пару проникновенных речей перед Советом в пользу нового курса, который конечно же готов проложить кто-то из более свободно настроенных чиновников, вроде той же ле Кри, Запрет если не отменят, то как минимум ослабят, вернув хотя бы полноценные курсы. А там уже и факультет экспериментальный, и остальное.

— Я слаб в политике и речах, — Теор поморщился. — И не самая приятная фигура. К тому же я подрался…

— С пособником лича, уже в юном возрасте чувствуя в нем тьму сильнее, чем другие, — закончила Айвор.

— Кажется, я понимаю, почему ты стала деканом.

Айвор фыркнула.

— Я стала деканом потому что меня назначили на этот пост за почти пятнадцать лет, отданных факультету.

— Охотно верю.

— В общем, подумай. Пришедшая своей игрой в полете раззадорила многих, но в сути она права — при правильном подходе внушить можно что угодно. Этим пользовались, когда добивались Запрета, но этим же можем воспользоваться и мы. И если разберемся со всем, что происходит здесь, то шансы на успех возрастут.

Теор оглядел подругу новым взглядом. До того он не замечал за ней излишней амбициозности.

— Не смотри на меня так. Во-первых это шанс защитить и Синегорскую, и остальных. А во-вторых — я помню, что ты рассказывал об учебе. И годами я видела и на факультете, и просто в университете, ребят с задатками, но без шансов их реализовать. Да, они уже не станут менталистами. Но остальных этого шанса зачем лишать? Нынешние основы с факультативом на старших курсах — капля в море. И если мы можем это изменить, то зачем отказываться от такой возможности? Даже кота этого можно показать правильно. Это ведь тоже огромные возможности ментальной магии.