Кузница душ

— Как скажешь, — Моро сделал глоток вина. — А еще я от лица твоей начальницы… Шучу, шучу, я же не хочу работы лишиться.

— Когда это тебя останавливало, — пробормотал Теор и залпом отпил вина.

Вильгельм Моро был его хорошим другом и одним из сотни магов на весь Срединный Континент способных полноценно управлять «хамелеоном», крайне сложным, но порой незаменимым артефактом. И тем, и другим Моро пользовался в своих целях так часто, что Теор почти отвык хоть как-то на это реагировать. Хоть как-то.

Глава 5. Неожиданная находка

Полевой лагерь был примерно таким, каким его и представляла Альба. Поляна в лесу, на которой разместились четыре больших палатки, отдаленно похожих на армейские, и две поменьше, обложенное камнями кострище… И все. Благо, река было недалеко, а по одной из тропинок можно было дойти до отнесенного подальше от временного жилища места уединения.

Альба не без сдержанной усмешки наблюдала за лицами не ожидавших такого аскетизма сокурсников. Точь-в-точь так же выглядели дети, да и вожатые тоже, в первый раз приезжавшие в полевой лагерь, где она в прошлом году успела поработать. Одно лицо. Только им-то две недели минимум жить приходилось в таких условиях, а не четыре дня.

Быстро заняв крайний коврик в выделенной ей, Ами, Далии и Марии палатке, Альба, воспользовавшись тем, что остальные пока только начали раскладывать вещи и задавать сопровождающим их магам множество важных вопросов вроде «где можно помыть голову?», отправилась к шумевшей неподалеку от лагеря речке.

Горная, один в один как речки в тех лесах, куда она иногда ездила подростком. Холодная и бурная.

Альба, пока никто не видит, стянула обувь и с наслаждением прошлась по камням. Лес сдерживал жару, но почти полтора часа с вещами за спиной, к которым прибавилась еще и плетеная корзинка в руках с ее долей съестного заставили и ее пропотеть как следует.

Чуть дальше по реке была небольшая заводь и Альба, подумав немного, разделась до рубахи и окунулась. Было тут неглубоко, но все равно прохладная и чистая горная вода смывала жару, расслабляя тело.

Немного поплавав, она вылезла на берег, становясь туда, где кроны деревьев не заслоняли солнце. Возможно, высушить вещи она и могла попытаться… Но магия, несмотря на предположения менталиста, возвращаться не спешила. Хотя вообще-то с утра ей показалась, что попытка по привычке поднять левитацией упавшее мыло приподняло скользкий брусок на пару сантиметров… Но, возможно, лишь показалось. Нитей магии Альба по-прежнему не видела.

Она уже почти высохла, когда с громким треском проламывая сухие ветки, к речке спустился Свен.

— А я думал, что первым разобрал вещи, — с некоторым сожалением заметил он.

— Мне нечего разбирать и все равно, где стол для подзарядки кристалла в утюжке для завивки волос, — отмахнулась Альба, подбираясь и все следя за каждым шагом рыжего. Вчера… Мало ли. Вдруг.. Но говорить старалась ровно: — вода холодная, но купаться можно.

— Ты выглядела сегодня, когда мы дошли до места, как довольная кошка, — заметил Свен. — Мы чего-то не знаем о предстоящей практике?

— Да нет, — отозвалась Пришедшая. — Просто я в таких условиях два года по полтора-два месяца проводила. И чаще всего мне нужно понимать, что и как делать и как себя вести, а все в курсе, и в кое-то веки все наоборот.

— Пф, и это мне говорит человек, который неделю назад заставил двадцать магов поверить в том, что здороваться за руку опасно. Ты можешь больше, чем думаешь, подруга, — подмигнул Свен.

— Странные речи. Кто ты? — с явным подозрением спросила Альба, вглядываясь в его лицо и раздумывая, не стоит ли бежать.

— Тот, кому явно придется еще не раз пересдавать чертову магическую безопасность из-за твоего параноидального наставника, — поморщился рыжий. — Расслабься. Ты со смерти лича места найти себе не можешь. Понимаю, все эти допросы и прочая ерунда выматывает, но все-таки. Именно я предложил пробиться во вламаг, чтобы в городе с родителями встретиться, пойдет как подтверждение личности? Заметь, у тебя я ничего не спрашиваю.

Свен начал стягивать с себя обувь. Альба, только сейчас сообразив, что стоит конечно в длинной, до колена, но мокрой и обтягивающей тело рубашке, не высохшей даже на половину, отвернулась, и принялась быстро натягивать штаны.

В Нижнем Выховце она купалась в одиночестве.

— Я что, девушек на речке не видел, по-твоему? — усмехнулся рыжий, сам залезая в воду.

Без рубашки.

— Я думала ты вырос в Изборе, — честно ответила Альба, не без усилия отводя глаза.

Свен был… Красив. Определённо.

Поджар и очень красив.

— Я вырос в Изборе. В районе Серебряных садов в поместье семьи, которое стоит около реки. Красивое место, кстати. Приглашаю посетить. Ну если не боишься семейного призрака и скелетов вместо слуг, — усмехнулся Свен.

— Может быть когда-нибудь, — дипломатично заметила Альба, повязывая пояс и подумывая, под каким предлогом стоит уйти в лагерь. Несмотря ни на что вот так один на один оставаться со Свеном она не хотела.

Но предлог придумывать не пришлось.

Судя по шелесту веток и чьей-то болтовне, и все остальные уже успели распаковать вещи.

— Что ж, мы хотя бы успели первыми, — не без оптимизма заметил вышедший из воды Свен, одним взглядом высушивший одежду на себе, и, через паузу — и на Альбе.

— Это бытовые чары?

— Неа, стихийные. Научу потом если хочешь, — если Свена и коробила ее явная подозрительность, то он этого никак не показывал.

— Потом, — мрачно отозвалась Альба.

Готовить им предстояло в эти дни самостоятельно. Пришедшая решила внести свой вклад, не дожидаясь пока ее заставят делать что-то, что может и не получится, и взялась нарезать овощи для супа, пока Жан носил воду, а Амири со скептическим видом изучала что-то, отдаленно похожее на тонко нарезанную сушеную траву, пакетиками с которой был забит один из туесков, разместившихся под небольшим навесом рядом с костром.

— А если дождь пойдет? — капризно заметила одна из подружек Виоллеты, со скепсисом следя за действиями Альбы.

— Значит научитесь тенты натягивать, господа маги, — Вильгельм Моро, вновь в щегольском наряде, сел на бревно у костра и небрежной левитацией призвал к себе один из матерчатых мешков, лежавших под навесом.

Внутри оказался кусок мяса какого-то странного цвета. Альба даже отвлеклась от нарезания морковки, с подозрением смотря на явно несвежий продукт.

Моро, впрочем, по-своему истолковал ее взгляд:

— Что, не любы консервы?

— Да нет. Они просто совершенно другие у меня на… В общем, раньше не доводилось иметь с ним дела.

Моро бросил на Альбу заинтересованный взгляд, но ничего не сказал.

— С мяса можно снимать консервацию. Овощи резать рано, — декан вышла из одной из малых палаток. — Вильгельм, Теор ждет тебя на внешнем периметре. А с вами, девушки, давайте с обедом разбираться.

— Я не… — начала было аристократка, но декан посмотрела ее так, что «не» так и повисла в воздухе.

— Все успеют показать свои таланты, — усмехнулась Айвор де Мар. — Не надейтесь, что всю жизнь получиться провести вблизи от мест, где есть кухарки. Если мы решили делать мясной бульон, то…

Примерно через пять минут объяснений Альба готова была на десяток проверок по магической безопасности, какими бы они не были, если это позволят тот час сбежать прочь.

Хорошо хотя бы что кулинария не была зачетным предметом…

Хотя на деле суп получился ничего. Не как даже у них в столовой — но ничего. А то что она, пока его готовила, пропахла костром и рубаху дважды прожгла и сажей запачкала — мелочи.

— Итак, господа, сегодня у нас с вами не большая демонстрационная вылазка, — Теор каким-то довольно сложным жестом очистил свою тарелку от остатков еды и обратился к адептам. — Мойте посуду, разбирайте вещи, кому надо, и через полчаса выдвигаемся на место. С собой брать ничего не надо будет. В этот раз.