Вне Круга. Чужак

— Выпей.

— Спасибо, — я мягко улыбнулся, глядя на девушку. — Я у тебя в долгу.

— Ну тебя, Вень. Не говори ерунды, это от сердца. Ты ничего мне должен, вот совсем. Скорее наоборот.

— Спасибо.

Чай сладкий. Очень, очень, очень сладкий. Но, на удивление, спустя всего пару минут после первой чашки липкая пленка слабости чуть отступает. Вторую я пил медленно, почти через силу, но так становиться легче, пусть начал чувствовать себя теперь переполненным самоваром.

— Легче? Держи еще, — Ника развернула шоколадку.

— Главное, чтобы не слиплось, — я постарался улыбнуться.

— У тебя — то? Точно не слипнется. Ешь, Веня. Ты бледен и выглядишь так, словно в обморок грохнешься скоро.

— Все нормально. Правда, Ник.

Девушка скептически осмотрела меня с ног до головы, потом кивнула.

— Ладно, посиди пока тут. Сейчас принесу тебе одежду, у Макса есть на твой размер.

Все время до ее возвращения я просто сидел, положив руки на стол и опустив на них голову. Это не сон, просто бесконечная усталость, множество вопросов и, словно по контрасту, разливающийся по кухне приятный запах пряных трав.

Ника и правда принесла мне вполне подходящие по размеру вещи. Переодевался я не слишком резво, но хотя бы справился этой задачей сам. А то позора не оберешься… Да и снять грязные, окровавленные вещи невероятно приятно. Надо пойти искупаться. Потом. Сначала нужно понять, что с девушкой.

— Где она?

Ника оглянула меня еще раз — и указала кивком на дверь, ведущую из общей гостиной-зала куда-то вглубь дома. Хотя по цепочке кровавых капель мог бы понять. Надо будет оттереть все…

Сергей как-то говорил, что оборудует у себя что-то вроде операционной с поправкой на магическую природу исцеления, с теми препаратами, что реально купить и хранить и которые могли бы помочь. Я кивал тогда на все и вполуха слушал рассказы Макса о том, что и зачем нужно и как что работает в силах целителя. И только сейчас впервые сам оказался в небольшой, на удивление светлой комнате, где около окна на металлическом столе, вовсе не походящим на кухонный, лежала девушка, к обеим рукам которой шли капельницы. Сергей стоял около нее и что-то бормотал под нос, водя руками над окровавленным телом. Макс же набирал в шприц из ампулы, которые в изобилии лежали рядом на отдельном столике, какой-то препарат. Петр подбирал с пола пару курей, залитых кровью.

Я присел на широкую скамью у входа, стоящую тут не то для ожидающих приема, не то для еще одного пациента.

— Я могу помочь?

Сергей покачал головой, не прерывая бормотания, а Макс глянул на меня с укоризной.

— Ты вливал силу. Отдыхать иди, и сейчас.

— Надо убрать там зомби, спалить все. Потом отдохну.

— Веня.

— Я съезжу, — Ника, вошедшая вслед за мной, явно воодушевилась перспективой, — спалить — это ко мне.

— Нет…

— Со мной, — пробасил Петр, — я тут не нужен. Возьмем вторую машину, эту потом отмоем. Все нормально будет, там делов на десять минут. Там чары твои, я чувствовал, шеф, как ты ставил, но подойти-то смогу, я знаю куда.

— Если маг вернется…

— С чего бы? Да и пока он что-то не пошевелился, когда Круг приехал. Одних мертвецов оставил там и все. Мы быстро обернемся, — Петр пошел к выходу. На его черной одежде кровь почти не видна, — переоденусь только.

— А я машину выгоню, — Ника тоже направилась из комнаты.

Я попытался было подняться… И понимаю, что Макс вновь приклеил меня к предмету.

— Макс…

— Да, Веня. Макс, — друг подошел со шприцем наперевес, — позолоти-ка ручку.

Выражение лица у него такое… Сложно сказать какое.

— Макс.

— Спокойно. Это не больно, ты же знаешь, сколько я сам себе их делал, — друг поймал меня за руку, — как комарик укусит.

— Макс!

Но толковая борьба мне не удалась. Руки плохо слушались, и очень быстро в плечо воткнулась игла. Макс легким движением ввел мне содержимое шприца.

— Что ты творишь?!

— Успокоительное, Веня, — Макс говорил довольно мягко, — всего лишь успокоительное. Иначе ты вместо отдыха будешь пытаться делать миллион ненужных дел, я тебя знаю. Давай спать, — друг довольно ощутимо толкнул меня в плечо, принуждая лечь.

— Как…

— Жива.

Жесткое дерево казалось невероятно удобным, даже без подушки. Безумно клонило в сон несмотря на запах крови, на чертовых мертвецов, на ранний час, на все вокруг, на непривычно взрослого Макса рядом… Сейчас на лавке можно вытянуться во весь рост. Хочется закрыть глаза всего на секундочку…

**

Пришел я в себя уже в темноте. И в одиночестве, надо признать. На отвратительно-жесткой лавке, но хотя бы под головой подушка, и даже легкий плед кто-то нашел и на меня накинул, пусть сейчас и жара. И обувь сняли.

Честно говоря, пробуждение отвратительное. Такое ощущение, что я, до того как спать лечь, пил не просыхая не один месяц, а потом пьяным пробежал марафон.

Надо узнать, куда все делись. Петр. Ника. Они ведь в этот чертов санаторий поехали…

Я встал с лавки и натянул стоящие рядом кроссовки. Разоспался. Надо узнать — ребята вообще вернулись?

В большой комнате, гостиной, если так можно сказать, Сергея горит приглушенный свет. На диване лежит укрытая таким же тонким пледом, который какая-то добрая душа выделила мне, девушка из Круга. Теперь она хотя бы не смертельно бледная, и то хорошо. И дышит без хрипа, просто как человек во сне.

В кресле рядом с раненной сидел Сергей с какой-то книгой в мягком переплете.

— Петр хотел перенести тебя, но я предположил, что тебе это не по нраву будет, — негромко говорит целитель, оборачиваясь.

Соображаю я все-таки отвратительно медленно.

— Петр. Они вернулись?

— Да, все в порядке, — теперь в голосе Сергея явно слышались успокаивающие нотки. То же, что ли, выучился так говорить работая с психами?

— А она? — я кивнул на девушку.

— Тоже в порядке, насколько это возможно.

— Спасибо. Ты не был обязан…

— Я не стал дипломированным врачом, Вениамин, — Сергей усмехнулся, — но все-таки представление о лекарском долге у меня есть. Подойди ближе.

Я подошел, несколько смущенный столь явным вниманием мужчины, в чьи слова просочилась непривычная строгость. Сергей бесцеремонно поймал меня за руку и надавил пальцами на запястье, явно вслушиваясь в пульс. Спустя секунду по вене от прикосновения начал расползаться жар.

Я попытался вырвать руку, сообразив, что именно он делает.

— Ты…

— Спокойно. Я не причиню вреда тебе, и себе тоже. Ты на все утренние приключения потратил очень много сил, и это даже сон не компенсировал.

Я пожал плечами.

— Я пытался помочь.

— Ты помог. Ты спас ей жизнь.

— Не говори ерунды. Это сделал ты.

— Я не способен оживлять мертвецов. В отличие от кое-кого другого, — целитель тяжело вздохнул и убирал руку. Даже и без его прикосновения по венам все еще расходится тепло, медленно окутывая тело. — Я спасаю только живых. И в этом разница. Ладно, иди, тебе нужно отдохнуть. Нормально отдохнуть.

— Тебе нужна помощь?

— Нет, Веня, все в порядке. Не беспокойся, я не один год провел рядом с больными, и я знаю, что и как делать. К тому же Макс хотел практики в некоторых вопросах и обещал прийти поутру. Думаю, ему это интересно как часть какой-то всесторонней теоретической подготовки, но я не в обиде. К тому же он сильный маг и при этом прекрасно умеет обращаться со шприцами и катетерами. А ты пока отдыхай.

Выглядел Сергей так, словно я прервал его вполне приятное уединение. Или он просто хотел, чтобы создавалось такое впечатление? Я не всегда его понимал. Он ведь не был таким вот деревенским простачком, каким казался в первую встречу. Вовсе не был, хотя он и правда хорошо обращался с животными и руки из нужного места имел, как немного стереотипный «сельский мужик». Да и он ведь с какого — с шестого курса отчислился из медицинского? Так высоко деревенские простаки не залетают. И сейчас я видел человека, явно руководящего ситуацией. Контролирующего все вокруг.