Вне Круга. Чужак

— Ну что, идем за ним? — в голосе Петра чувствовался азарт.

Я на секунду задумался.

— Останься тут, вдруг еще кто появится. А я посмотрю, куда это он.

Петр кивнул без лишних споров, возвращаясь к наблюдению в бинокль. А я же поднялся на ноги, радуясь возможности размять затекшие конечности, и, стараясь не упустить из виду направление, в котором ушел одетый в спортивный костюм полуночник, пошел по его следу.

На деле «пошел по следу» — громкое определение. Тем более, что сам след я потерял быстро, в тот момент, когда человек передо мной нырнул в густоту лесной зелени. Но он, кажется, вообще не думал о том, что за ним кто-то может следить, и шел по единственной в местном подлеске протоптанной дорожке. Так что я просто старался не выдать себя.

Тропинка привела вовсе не к алтарю со свечами и, увы, не к разложенным в ряд сердцам буренок и чародею в развивающей мантии. Она вообще закончилась довольно быстро, как и весь подлесок, выведя к асфальтированной трассе. Трасса небольшая, двухполосная, и куда она ведет было не совсем понятно. Не уверен, что мы с Петром тут ехали.

Я замер на опушке леска, в последний момент заметив, что тот, за кем я следил, перешел дорогу и теперь стоит чуть поодаль, буквально в десятке шагов, по другую сторону трассы. Это что, выходит, я крался за подростком, от родителей на гулянки убегающим, что ли? Тем более что этот субъект в спортивном костюме, скорее всего, мужского пола, точно не был ни магом, ни затронутым. Я на нынешнем расстоянии ощутил бы, будь он одаренным.

Тем временем не подозревающий о моем присутствии молодой человек поднес к глазам часы, несколько неуверенно развел руками и закурил сигарету, извлеченную откуда-то из кармана куртки. Он кого-то ждал. Как и я теперь. Не идти же обратно без новостей? А Петр если что увидит — напишет.

Ждать пришлось не слишком долго. Хотя я успел заскучать, а парнишка — занервничать, выкурив три сигареты подряд. Так и без легких остаться можно… Но ожидание того стоило.

За все прошедшее время по трассе не проехало ни одного авто, поэтому, когда из-за дальнего, едва видимого с моего места, поворота показался черный БМВ, я сначала подумал, что просто кто-то припозднился домой. Хотя парень оживился. Свидание, что ли? Наркотики? Просто знакомство из тех, о которых не любят говорить? Или все-таки что-то связанное с таинственными убийствами?

Авто подъехало к ожидающему парню и, на удивление, водитель заглушил двигатель, погрузив машину в темноту. Юноша в спортивном костюме воровато оглянулся и подошел ближе, обходя иномарку слева. Водитель опустил стекло. Насколько я мог отсюда разглядеть, за рулем дорогого авто сидел мужчина, чья кожа в лунном свете казалась неестественно бледной. Парень забрал у водителя что-то, подозрительно похожее на небольшую пачку банкнот.

— Аванс, как я обещал, — водитель говорил сипло и как-то… слабо, что ли? — Мелкими купюрами. Раз вы написали, то все готово?

— Да, — по голосу этот, в спортивном костюме, меня младше. — Завтра приезжайте сюда же в это же время.

— Что-то нужно с собой?

— Нет, только то, о чем договаривались.

— Хорошо. Тогда не задерживаю.

Водитель завел мотор и мягко тронулся с места, а парень, попрощавшись, легким шагом направился обратно в лес. Ко мне то есть.

Я поздно сообразил, что пора бы как-то прятаться, и пришлось резко отступать прямо в заросли крапивы рядом. Парень, кажется, напрягся в тот момент, когда я крайне неудачно задел пару растений но, благо, здесь и сейчас тени от деревьев скрывали меня от света луны, а в зарослях юноша искать никого не намеревался. Он так же, не слишком таясь, прошел обратно по тропинке. Я теперь следовал за ним едва ли не по пятам, раздумывая, не стоит ли дать юнцу по голове веткой, связать хорошенько да выспросить о том, что он задумал с этим мужчиной из БМВ. Представиться, что ли, сотрудником органов…

Хотя пока ничего слишком уж незаконного парень не сделал. Ну деньги взял. Ну договорился о чем-то… И все. Сердца что ли кому-то в городе понадобились, и он их просто выкупить решил у парня из местных пастухов? Или я вообще что-то другое нашел?

В итоге, пока я все обдумывал, парень вышел к ограде пастбища, остановился на секунду, что-то прикидывая про себя и, покачав головой, отправился прочь к сараю, около которого я его и приметил раньше. Догонять его я не стал.

Приедем сюда завтра и посмотрим, что тут происходит. Я хочу узнать правду, и проще всего это сделать поймав всех причастных за руки. А парня всегда прижать успею.

Петр обнаружился на том же самом месте, где я его и оставил.

— Все тихо, шеф. Никто не подходил к сараю, и вообще никто никуда не ходил, я глаз с поля не спускал. А с этим в костюме что?

— Получил деньги от кого-то явно не бедного субъекта, приехавшего на машине к трассе за леском, авансом за некую услугу в обмен на то, что завтра они в это же время там же встретятся и все сделают. Оба сил не имеют, ну или скрывают их очень хорошо.

В теории это сделать можно было, Макс как-то даже прикинул амулет сделать, способный от других одаренных силы носителя скрывать. Даже вроде прототип рабочий был, но он что-то вечно улучшал, так что я пока в деле эту идею не опробовал.

— Ну что, шеф, мы ждем еще кого или домой?

— Домой. Завтра будем выяснять, что тут и как.

— Добро. А то у меня от этого увеличения уже глаза устали.

— Ты сам просил профессиональную аппаратуру.

— Да я и не жалуюсь. Не слишком сильно, по крайней мере, — Петр развел руками, — вон, пригодилось же?

Впервые за пару лет. Но, с другой стороны, и не поспоришь.

— Поехали спать, утро вечера мудренее будет.

Утро оказалось не только мудренее, но и, честно говоря, куда суетнее вечера. Работа не волк, к сожалению. Даже моя. Хотя я успел поплавать в бассейне, прогоняя из головы цифры и логистические цепочки, поесть, и даже начал смотреть какой-то детективный сериал после устроенного Виталием совещания. Предвкушение вечера гнало из разума любые осмысленные занятия, к тому же дурацкие бумажки, как всегда, сил отняли больше, чем хотелось бы. У меня, по крайней мере. Вон отец в них нормально разбирался.

Ника куда-то упорхнула на весь день со своим кавалером Евгением. Неприятный такой тип, видел я его. Но это ее дело… Макс, как всегда, читал, теперь это были, судя по всему, присланные Виктором заметки, и ответил отказом на предложение посмотреть что-то вместе. Он сам вставал поздно и привык работать во второй половине дня. Сова. Я, в общем-то, тоже, но иногда выбора особого и нет. Когда тебя звонком с работы будят.

Петр закупил мясо, дрова и какие-то инструменты, и сейчас возился с жаровней. Он, кажется, совершенно серьезно воспринял идею воскресного барбекю, как-то недавно высказанную Никой. Уже ближе к темноте я рассматриваю усовершенствованный человеком-горой мангал.

— Слушай, напомни мне, как время будет — походить по окрестностям, поискать нормальное место для пикника. Не все же тут задний двор истаптывать.

— Хорошо, — покладисто согласился Петр, что-то приделывая к опорам мангала, — мясо я купил хорошее, кстати. Мы сегодня идем к пастбищу?

— Ага. Через часок можно будет выдвигаться.

— Хорошо, шеф. Буду готов.

Прямо как пионер. Впрочем, это мне на руку.

Полчаса на машине в ночной темноте — и вот мы с Петром сидим в засаде в том самом леске около дороги. Рядом с местом, где вчера встречался неизвестный юноша и неизвестный водитель БМВ. Конечно, может ничего и не будет. Но я, определенно, чувствовал азарт. Это как в каком-нибудь полицейском боевике наблюдать за бандитами, которых вот-вот схватишь. Или как в книгах про всяких детективов-магов, распутавших преступления. Вот я такой — детектив-волшебник. И не расскажешь же никому, даже если кого поймаю. Собственно, плана на случай если я и правда найду нарушителя магического спокойствия у меня не было. Не в полицию же звонить. Круг позову, скорее всего. Чаще всего так и приходится делать. А так что получится — то получится. Но фонарик, чтобы глаза красиво слепить, я взял. На всякий случай. На некоторых работает лучше грубой силы, кстати.