Страница 37 из 66
Благо, чернильный пес не вцепился тут же мне в глотку. Он вообще ни во что не вцепился, медленно, но неизбежно распадаясь на куски черной тени. С причиненными мной разрушениями он больше не может поддерживать сам себя в реальности.
Когда я смог подняться на ноги, и, стараясь не наступать на поврежденную конечность, внутри которой поселился холод, дойти до машины, возвращается Петр, неся на себе стянутого собственным ремнем и парой веревок Алхимиком. Прямо как подручный Сергея, вот только это далеко не невинный юноша-пастух.
— Ты как, шеф?
— Жить буду. Ладно, закидывай его в машину да поехали отсюда. Дома решим что делать.
Я кое-как сумел залезть на переднее сиденье, а сзади Петр пристроил свой «трофей».
Благо, никто, кажется, ничего не видел.
Мы уже миновали мост из города в тот момент, когда я почувствовал сначала резкое напряжение магии, а потом не менее резкое ее движение. Я успел заметить руки с ножом, тянущейся с заднего сиденья к горлу Петра. Сталь коснулась плоти… Петр от неожиданности вывернул руль, авто дернулось. Петр ругнулся, пытаясь сохранить управление. А я, очнувшись от порожденного внезапностью ступора, обхватил магией руку пленника, освободившегося от веревок ценой переломов и растяжений, и вырвал нож.
В глазах Алхимика, молодого парня, сейчас лишившегося капюшона, горел неестественно-яркий зеленый огонь.
— Я тебя запомню, — это говорил его устами чужой, незнакомый голос.
И в тот же миг голова парня развернулась на бок с неприятнейшим хрустом, а тело, словно марионетка, завалилось вперед без каких-либо признаков жизни.
— Твою мать. Твою мать, — Петр наконец взял машину под контроль и остановился на обочине, проводя рукой по горлу.
Я присмотрелся к его ране. Царапина, не более. Просто царапина.
— Какого… Что это было? — Петр говорил сдавленным голосом, стараясь удержать дыхание под контролем. — Я его связал так, что он и шевельнуться не мог, не то что что-то достать… Какого?..
— Первая заповедь дилера — не пробовать товар. Кажется, этот ее нарушил — и вот результат.
Парень мертв. Мертв, потому что я не подумал о таком варианте. О том, что сообщник может стать жертвой. А ведь был уже тот Студент…
— Я идиот. И мы оба чуть не погибли из-за этого. Ладно, — я сам старался говорить ровно, словно могу так успокоить и Петра, и себя, — поехали домой.
Я повесил на нашу машину то самое заклинание, что использовал для проникновения в дверь для персонала в клубе. Помогает оно или нами просто никто не интересуется, но, так или иначе, никакие гаишники не останавливают нас с трупом на заднем сиденье.
Нога чертовски болит, так что я буквально упал на шезлонг около бассейна, так и не дойдя до входа в дом.
Сергей появился рядом довольно быстро. Макс, что ли, позвал? Наверное. Целитель провел руками, что-то знакомо напевая себе под нос, и я почувствовал, как холод начинает истаивать, развеиваясь. С холодом уходила и боль.
— Нехорошие чары, — покачал головой Сергей, — если не снять, то будет инфаркт мышцы или тромб, или еще что, и будет так тело гнить, считай, заживо, а внешне и не видно ничего.
— Что произошло? — спросила подошедшая Ника разом и с любопытством и с ощутимой тревогой.
— Да глупость моя. Ты скажи, — я после короткой паузы все же признал необходимость сказать правду. — Ты тело сжечь можешь?
Ника подняла брови.
На секунду я решил, что она отвернется и уйдет, но рыжая справилась с собой и неожиданно легко улыбнулась.
— Никогда не пробовала, так что скоро и узнаем. Поездка прошла не очень хорошо?
— Да. Алхимика мы взяли, но он сам имел в крови эту дрянь и попытался убить Петра, будучи одержимым. Провалился, и вселившийся в тело ему шею свернул.
— Жаль, — по лицу Макс пробежала волна сожаления. — Но, по крайней мере, наркотиков больше не будет. Не думаю, что кто-то способен повторить эту задумку. А вы оба живы.
— Да. И нашли себе врага. Он нас видел. Мы еще и труп сюда привезли. Если полиция прознает, то вас обвинят в пособничестве. Если кто-то хочет уйти сейчас, то…
— Не будь идиотом, — Макс отмахнулся, — что-то такое рано или поздно все равно случилось бы. Петр, притащишь к Сергею тело? Мы там кой-чего придумали для исследований, а потом утилизируем все.
Петр с Сергеем ушли. Как и Ника, разминавшая пальцы.
— Веня, не надо самобичевания, — Макс говорит это еще до того, как я успел рот открыть. — Да, жаль что один из нас стал на кривую дорожку и погиб. Но это его выбор и убил его собственный подельник. Этот парень сам стал варить дрянь, не ты его заставил. И шею ему не ты свернул. Мы узнаем, кто его убил и что тут происходит. Обязательно. А пока как минимум один из убийц Натальи больше никому не причинит вреда, и наркотиков больше нет. Делаем выводы и идем дальше.
От искренности Макса на душе стало чуть-чуть менее муторно.
— И что бы я без тебя делал?
— Спился бы, как все русские, когда им плохо. Иди спать, Веня. Завтра будет новый день, а сегодняшний закончен. Амулет сокрытия я сделаю новый и защиту потом поставим вокруг участка. Все будет нормально.
Я постарался улыбнуться.
Хотелось бы верить. Очень хотелось бы. Демона-то мы пока так и не поймали. Но, Макс прав, завтра будет новый день и новые задачи. Сегодняшний прожит, и черта с два я что-то изменю, как бы ни хотел.
Еще один небольшой перерыв
Семь дней спустя
— А может — ну его?.. — я переступил с ноги на ногу, чувствуя приятное движение теплой, прогретой солнцем воды, омывавшей ступни.
Честно говоря, садиться в лодку и плыть куда-то к горизонту не хотелось.
Ничего не хотелось делать. Опять мозгов не хватит подумать о последствиях и кто-то еще пострадает. Лучше ни во что не вмешиваться…
Я встряхнулся, гоня дурные мысли. А ведь сегодняшний день освободил от дел полностью как раз ради исследования мира за Проходом, который оказался недалеко от дома, так что этим и надо заниматься. Петр с Сергеем оградили место вокруг «двери», сделав из части контейнера, досок и прочих строительных приспособлений вагончик, забор и ворота с навесным замком. И с грозной надписью о проводимых экологических исследованиях, которые запрещали посторонним даже думать о том чтобы за этот заборчик проникнуть.
Мило, на самом деле.
И сегодня Петр притащил с моей помощью через Проход сюда, в этот странный мир по ту сторону реальности, моторную лодку. Он спустил ее на воду около островка, на который мы привычно «выходили» в этом пространстве, проходя через дверь. Сейчас Петр уже приготовился заводить мотор, а я все колебался.
— Да как скажешь, шеф, — миролюбиво отозвался мой привычный напарник и соучастник во многих делах, законных и иногда не очень.
— Просто тут так спокойно. А вот этот мотор, все это…
Привлечет еще кого-нибудь…
— Ну так давай на веслах пойдем, у меня есть, — Петр продемонстрировал ярко-оранжевую и довольно уродливую альтернативу грохочущему мотору, — все равно поначалу толку спешить-то.
— Из меня плохой гребец.
— Залезай, — отмахнулся Петр, — и говори, куда плывем.
Я прикрыл глаза, пытаясь определиться с направлением. Нужно было поискать другие точки входа, другие двери. И ради возможностей быстрого перемещения, и просто для того чтобы никто в гости незамеченным не заявился. Прошлые события показали, что время относительной безопасности в нашем южном филиале рая закончилось. С Кругом и Вольными можно было договориться. Всегда можно было. Но кто-то мутил воду и убил уже двоих волшебников. Кто-то, кто явно не собирался считаться с чужими интересами и придерживаться что человеческих законов, что наших, выработанных в прошедшие годы, правил совместного существования на этой земле.
Со дня моей неудачной охоты на Алхимика прошла неделя, но его таинственный напарник пока не показывался. Или не торопился с местью, или был занят чем-то иным. Я предупредил Павла и его друзей, приглядывал за домом и дачей Сергея, Макс по моей просьбе растянул еще несколько контуров защитных артефактов вокруг, но пока все было тихо и спокойно. Кажется, немедленно бежать и открывать нам головы за вмешательство в свои планы никто не стремился.