Вне Круга. Чужак

— Ты читаешь желтую прессу? — я ткнул на призывно смотрящую с соседнего разворота полуголую барышню, сопровождающую своими формами статью с «жаренными» сплетнями о какой-то знаменитости.

— Нечасто, — Макс покачал головой, перебирая диски. — У тебя режиссерская версия всех частей «Властелина Колец» есть… Точно надо будет устроить киномарафон. Я не стал бы таким засорять мозг подобным чтивом, Веня, но на форуме зацепился за обсуждение одной школы. Упомянули, что недавно там кровь пролилась, вот и решил выяснить, что и как. И нашел это.

Я просмотрел глазами статью. Две недели назад в бывшей средней школе, уже три года как законсервированной и пустовавшей, получил травму головы несовершеннолетний Стас Костюков. Предположительно, кто-то ударил его тяжелым предметом по затылку. Увы, парень растерял всю память да и вообще серьезно пострадал, и ничего о том, кто на него напал рассказать так и не смог. И это было все, что по сей день было известно о деле. Ни улик, ни подозреваемых, ни мотива. Образцовый «висяк», который почему-то хотели вменить в вину не то системе правосудия, не то воспитательной системе, не то всем и сразу.

— Думаешь, это не бытовуха? — я со скепсисом просмотрел статью еще раз, и мельком глянул на любезно протянутый Никой планшет с обсуждением этого происшествия. — Наш похититель детей переключился на мальчиков постарше?

— Ну, Вень, я тебе не предсказать с хрустальным шаром, знаешь ли, — Макс рассматривал откуда-то у отца взявшуюся в коллекции «Нимфоманку». По моему лицу медленно начал расползаться жар смущения. Ничего такого, но все-таки… — Но из того, что мы накопали в сети, выходит, что буквально через полгода после закрытия бывшая школа начала обрастать нехорошими слухами. И про гиблое место, и про учеников и сторожа при переезде в подвале забытых и замурованных, и про всякие другие ужасы, которые только и ждут, чтобы вырваться и поубивать всех, кто подойдет близко. Туда даже местные детишки предпочитают не соваться, хотя охранника никто не ставил после того как все вывезли что хотели. Пустое здание без вахтера, но все равно все его десятой дорогой обходят.

— Вот как…

В таком месте и правда могло быть что-то интересное. Уверен, если бы завод Виктора был в черте города, про него такие же слухи ходили бы. Или какие похуже.

— А чего школу закрыли-то? Трагедия какая-то?

Ника покачала головой.

— Разве что бюрократическая. Там краевое начальство какой-то декрет начало федеральный реализовывать, и проверять, насколько под новые нормы здания всевозможных образовательных учреждений подходят. Вот этому и не повезло. Старое строение, неведомо как приватизированная в девяностые земля с парой непонятных построек прямо на территории, отсутствие возможностей расширения под современные стандарты. Да и комплектность что учеников, что педсостава была не лучшая, баллы по ЕГЭ не самые высокие. Так что в итоге оказалось проще все закрыть, а детей перевести в соседнюю школу, современную и недавно открытую. И, разумеется, такое объяснение никому не нужно, вот и ходит нехорошая слава по интернету, подогреваемая тем, что власти пока никак не решат что с законсервированным строением делать дальше.

— И пацан пострадал.

— Ага. Мы пару заметок об этом происшествии посмотрели, везде одно и то же — удар тупым предметом по голове, камнем или чем-то подобным, но никаких следов нападавшего и близко нет. Криминалисты вообще ничего не нашли и даже обвинения никому не предъявили. Ни свидетелей, ни мотивов, ни улик, ни даже орудия преступления. В итоге пока решили травмой по неосторожности признать, в теории парень мог неудачно упасть. Хотя буйные любители всяких заговоров уверенны, что там полтергейст есть. И собираются выбрать день и прийти в реальности обследовать школу. Вон, уже даты предлагают, — Ника указала на новые сообщения в обсуждении.

Я вздохнул.

— Как бы мы джинна из бутылки своим форумом не выпустили. Так-то все эти особо фанатичные любители неопознанного были по одному или небольшими компаниями, а теперь они могут общаться с единомышленниками…

— Но и мы можем их контролировать. Так-то, если надо, попробуем силой модераторов отговорить форумчан от этой затеи. Можно вкинуть опровержение какое-нибудь, боты-то есть, как и подставные профили, попробуем убедить, что нет ничего интересного. Но самим оглядеться не помешает. Даже если это дело никак не связано со смертью Студента и похищением девочки, все равно лучше выяснить, не причастен ли кто-то из наших.

Я кивнул. Если кто-то и правда там что-то магическое делал… То рано или поздно это выплывет наружу. Особенно когда речь идет о нападении на несовершеннолетнего. Хотя парню почти восемнадцать… Но тем не менее. На это пресса слетится как мухи на мед. И если это тот же маг, кто похитил девочку, то возможно в этой школе будут какие-нибудь улики против него. Следователи там работали наверняка, но и они не все видеть могут, особенно если кто-то что-то скрывал сверхъестественным образом.

— Хочешь, я поеду? — Ника с мечтательным видом рассматривала диск с «Кэрри».

Я вздрогнул, представив последствия.

— Ты серьезно?

— Безусловно. У меня сессия, но если речь идет о том, чтобы поджечь школу, пусть и не мою, то время я найду, как и силы.

— Кхм, — Макс строго посмотрел на сестру. — Кажется, мы это обсуждали.

— Ой, да не будь ты таким занудой, это здание все равно никому не нужно. Вон три года стоит.

— Ника… — Макс поднял палец в жесте, который мы с его сестрой равно терпеть не могли.

Знаю я этот тон. И этот Никин взгляд. Нужно срочно брать дело в свои руки.

— Так, Ника, давай договоримся — я сам туда съезжу и гляну что и как. А захочешь что-нибудь поджечь, то я сначала куплю десяток огнетушителей, а то в прошлый раз мы и правда чуть школу не спалили, и вовсе не пустую.

Все было — и задымление, и эвакуация… Хорошо, что ОБЖшник с трудовиком успели все огнетушителями потушить.

— Тебе что, своих файр-выступлений мало? — Макс рассматривал теперь «Городские легенды».

Ну откуда тут это?..

— Живой огонь с маскарадным не сравнится. Ну так что, Веня, идем?

Я тяжело вздохнул, игнорируя умоляющий взгляд рыжей бестии.

— Давай я лучше сам, хорошо? Я ценю твою помощь, но случайный пожар — не то, что нам нужно.

— Ну как знаешь,— Ника чуть поджала губы, явно недовольная таким исходом разговора. Потом заметила коробку у Макса в руках: — о, что это у тебя?

Ладно, надеюсь тут каких-нибудь домашних видео не окажется случайно…

Оставив рыжих разбираться с устаревшими способами передачи информации и их материальным воплощением, я отправился на поиски Петра. На удивление, на участке не было ни его, ни Рэйчел. Впрочем, стоило подойти к даче Сергея, как до уха донеслись звяканье кружек и смех из приведенного уже в более-менее приличный вид дома. Я почти решил, что ехать в школу придется в одиночестве, как Петр сам вышел на порог.

— Шеф, чай будешь с нами? Сергей самовар утром на барахолке купил, и я скажу — чай из него в разы лучше всего, что у тебя есть. Не в обиду, конечно.

Я помотал головой.

— В следующий раз. Я надеюсь, вы там только чай и пьете. Дело есть.

— Три минуты, шеф.

Три — так три. Я мог бы и сам поехать, конечно. Но все-таки если твой товарищ имеет возможность, скажем, дверь на бегу высадить, то это при отступлении из полной привидений школы может быть весьма кстати. Да и не слишком я любил в подобные места сам лезть, на деле. Одна голова хорошо, а две всяко лучше. Но Нику с собой брать и правда слишком рискованно, пожар в любом случае привлечет много ненужного внимания, и уничтожит все, что могло бы помочь понять правду о случившемся.

Надо отдать должное, Петр действительно через три минуты был готов ехать. Рэйчел, вышедшая с ним во двор, даже не подумала оказать мне хоть какие-то знаки внимания. Словно я и не хозяин. Взглянула с порога и вернулась к Сергею в дом. Уж не чаем ведь привлек псину, точно не чаем.