Мастер Ключей

Заставив себя не думать об этом, она подошла к заправленной постели. С балдахина больше не сыпалась пыль. Из приотворенного окна тянуло приятной свежестью, и в комнате едва уловимо ощущался аромат цветущих яблонь. На кровати стопочкой лежала одежда, Ася взяла то, что попалось под руку, развернула. Оказалось, что она держит длинную рубашку, почти такую же, какая была надета на ней в первый день ее появления в Последнем мире. Здесь же были сложены безрукавки и даже длинные накидки, отороченные мехом, пестрые пояски, а внизу на вытертом коврике стояли сапожки из тонкой светлой кожи.

Лис вновь проявлял заботу о ней. Он делал это так деликатно и ненавязчиво, что Ася невольно прониклась благодарностью. Все же удивительно - как в одном человеке соединялись и уживались такие, казалось бы, несовместимые качества. Ей незамедлительно захотелось вернуться в каминный зал, подойти к Лису и обнять его. Просто обнять. Чтобы Лис знал: он больше не один и она ценит все, что он для нее делает. Но Ася не знала, что произойдет дальше: обнимет ли он ее в ответ, так нежно, как тогда, когда она плакала на его плече, или оттолкнет? Поэтому, дойдя до дверей и даже открыв их, она остановилась, понимая, что больше не сможет сделать ни шага.

И вдруг услышала нежную мелодию, такую трогательную и чистую, что какие-то невидимые струны души немедленно отозвались на нее и задрожали, то ли от радости, то ли от боли. Лис играл на флейте, и играл так прекрасно, что Ася села на порог комнаты и стала слушать. Она и сама не понимала, что чувствует сейчас, но даже не стала думать об этом, чтобы не спугнуть волшебное переживание, охватившее ее. Но что же сам Лис переживает в эту минуту - он счастлив, или, наоборот, несчастен?

Ася сидела на пороге до тех пор, пока он не перестал играть, а потом, когда музыка стихла, поднялась тихонько, легла в постель, уверенная, что долго не сможет уснуть. Но на удивление легко и быстро погрузилась в сон.

- Вставай, - сказал чей-то голос над ее головой. Асе показалось, что с той секунды, когда она укрылась одеялом и закрыла глаза, прошло совсем немного времени. Но сквозь закрытые веки пробивался свет и трели птиц, поющих в саду, доносились до нее: наступило утро. Вставать не хотелось, напротив, хотелось плотнее завернуться в одеяло и продолжить спать. Комната выстыла за ночь, голая рука Аси мгновенно покрылась мурашками от холода, как только она вытащила ее из-под одеяла, чтобы откинуть с глаз челку и рассмотреть того, кто посмел ее разбудить в такую рань.

Глава седьмая. Найти ключ

Лис стоял над ней, подтянутый и бодрый. Сегодня на нем была надета темно-синяя шелковая рубашка, застегнутая на все пуговицы. Ну, ничего, день только начался - не факт, что к вечеру все пуговицы останутся на своих местах. Где он только берет эти пижонские рубашечки?

- На столе кувшин с водой. Умывайся и спускайся вниз. Нам скоро выходить.

- Что? Сегодня? Я думала... Хотя бы день отдыха...

Ася была совсем не готова бежать на поиски приключений с самого утра. Она еще от вчерашних не вполне отошла! Вспомнив о событиях прошедшего дня, она села в постели и посмотрела на предплечье: руна исчезла. Абсолютно гладкая и чистая кожа на том месте, где вчера она ножом нанесла символы. Она потянулась к камешку, висевшему на шее, но нащупала только цепочку - куриный бог пропал. Ася растерянно подняла на Лиса глаза - ну, не примерещилось ведь ей все на самом деле?

Лис вместо ответа расстегнул манжет рубашки и закатал рукав. Кожа на его руке, еще вчера исчерченная рунами, была чистой.

- Они появляются лишь тогда, когда в них есть необходимость. Твоя руна теперь с тобой навсегда. А камень-проводник действует только один раз, а после рассыпается пылью. Сегодня я дам тебе новый. Жду тебя внизу, - добавил он таким тоном, что Ася поняла: спорить бесполезно. И опять придется рисковать жизнью, разгадывать загадки, а после чертить руны... Пять рун - пять дней. Понятно, почему он хочет завершить все поскорее: Ася получит новый ключ, и Лис с чистой совестью отправит ее домой. Не сказать, чтобы Ася этого не хотела, но... Девушка вздохнула и, откинув одеяло, встала.

На столе стоял простой завтрак - молоко в кувшине, хлеб и сыр, порезанный толстыми ломтями. Ася, успев проголодаться, с удовольствием принялась за эту простую пищу. Лис составил ей компанию за столом, но мыслями был где-то очень далеко. Он сидел, откинувшись на стуле, ломал сыр пальцами на маленькие кусочки и отправлял их в рот, взгляд его был направлен поверх Асиной головы, казалось, он ее совсем не замечал, думая о своем. Он вновь отдалился после того, как Ася так опрометчиво его поцеловала. Она бы и рада была отмотать все назад и никогда не позволить себе этой слабости, но, увы, время было не в ее власти.

- Ты готова? - спросил Лис, когда Ася опустила пустой бокал и с сожалением отодвинула от себя недоеденный кусок хлеба: в желудке для него уже просто не нашлось места.

- Ты обещал, что следующее приключение станет приятной прогулкой, - робко напомнила она.

- Да, я помню.

Как он был немногословен и краток! Асе хотелось схватить его за воротник и растормошить. И пусть даже пуговицы отлетят - ничуть не жалко. Взъерошить ему волосы или ущипнуть. Пусть даже оттолкнет ее. Но видеть его таким бесстрастным было невыносимо.

Но она промолчала. Конечно, промолчала. Разве имеет она на него какие-то права?

Лис протянул ей ладонь, на которой лежали несколько камней разных цветов: и алого цвета, и нежно-салатового, были белые с удивительными серебристыми вкраплениями.

- Выбирай, - сказал он.

- А цвет камня что-то значит? - спросила Ася, не в силах решиться и сделать выбор: они нравились ей все. Она слегка дотрагивалась до них кончиками пальцев, словно пытаясь определить на ощупь, какой проводник сегодня подарит ей руну.

- Пока не было никаких доказательств того, что цвет камня как-то связан с рунами, что проявятся на нем. Бери любой.

Ася вздохнула и выбрала белый с серебристыми искорками. Алый ее пугал, зеленый она использует завтра. Если останется в живых, конечно. Рассказ Лиса о том, что их ждет приятное приключение, нисколько ее не обнадеживал.

И вот они уже стоят у двери. Сначала Асе показалось, что эта светлая дверь сделана из металла, в полутьме тайной комнаты она отливала серебристым блеском. Но когда девушка коснулась ее, ожидая ощутить холод под ладонью, к своему удивлению, почувствовала тепло. Ручки на двери не было, поэтому Ася попыталась подцепить ее ногтями и вытащить из паза.

- Толкай, - сказал Лис, и ей почудилась усмешка в его голосе. Да неужели ледяной рыцарь немного оттаял?

Ася чуть надавила на нее, и дверь сразу же поддалась, приотворилась.

- И что там? - спросила она, желая хоть немного прояснить ситуацию до того, как переступит порог. - Ты часто там бываешь? А наша одежда? Мы не будем снова выглядеть белыми воронами?

- Сколько вопросов! Зайди и узнаешь, - Лис совсем не намерен был беседовать, стоя на границе другого мира.

И Асе ничего не оставалось, как только широко открыть дверь и шагнуть в образовавшийся прямоугольник, залитый светом. Она сжимала руку Лиса, и, возможно, чуть сильнее, чем это было необходимо.

После полутьмы показалось, что здесь, в этом незнакомом пока мире, солнце светит слишком ярко, но когда Ася немного освоилась, то поняла, что они находятся в помещении, а вместо солнца сияют белым светом панели на потолке. Комната, в которую они попали, была какая-то странная, и Ася не сразу сообразила, в чем ее странность, но поняла спустя мгновение. Она так привыкла за то время, что гостила у Лиса, что источником света может служить только огонь в камине, или, на крайний случай, свечи, что электрическое сияние восприняла восторженно, как ребенок. Сама комната была овальная, вытянутая, как яйцо. Ася разглядела экран плазменного телевизора, встроенного в стену, закругленный диванчик, на который она уселась, оступившись, а потом уже восприятие включилось в полную силу, и поток информации хлынул в сознание. Футуристический дизайн комнаты дополняли абстрактные картины на стенах, прозрачный журнальный столик, ковер с ярким геометрическим рисунком, скошенные шкафчики, встроенные в стену под странными углами. Все было незнакомо и необычно. И окна... Окон здесь не было...