Страница 40 из 63
К тому времени Алла уже развила сумасшедшую деятельность, заручившись согласием издательства и обеспечив продвижение в социальных сетях и на библиосайтах. Ещё она завела переговоры с Иреной, у которой, как известно, водились деньги. Результатом стала печать буклетов, комиксов по первой части романа и в перспективе – выпуск пластиковых фигурок морлоков и одной восковой фигуры для офиса «Белого квадрата». Рекламный маховик крутился так, что дул ветер, но нужны были подробности, которые знал только специалист. То есть… сталкер Мила.
Крымов испытал ощутимые затруднения перед тем, как решился побеседовать с гидом: в конце концов, воспоминания не сулили им обоим ничего хорошего. Но контакт был необходим, поэтому Дмитрий обратился к Алле, а та через несколько минут скинула ему номер Милиного телефона.
Встретиться договорились в кафе Дома Книги «Зингеръ». Во-первых, оттуда был чудесный вид на скверик Казанского собора с фонтаном, а во-вторых, тщеславный, как все писатели, Крымов надеялся, что Мила «случайно» заметит на полках крупнейшего петербургского магазина его книги.
Удивительно повезло с погодой: стоял умеренно тёплый августовский день. Кое-как приткнув автомобиль на Площади Искусств, Дмитрий прошёл мимо памятника Остапу Бендеру и вышел на набережную канала Грибоедова. Здесь он встретил несчастного вида старушку, которая, похоже, узрела в нём своего спасителя. Бабуля продавала небольшой букет алых маков, видимо, последний из дачного улова, и небезосновательно боялась встречи с полицейскими, которые, мягко говоря, не жаловали самодеятельную беспошлинную торговлю в центре города. Старушке приглянулось мужественное лицо Крымова. Она вскрикнула: «Молодой человек! Ну, купите же вашей даме букетик маков!», и выстрел наудачу попал в цель. Крымов подумал, что Миле будет приятно получить такой неофициально-полевой букет, а кроме того, мужчина после сорока чувствительно реагирует, когда его называют «молодой человек».
Поскольку встреча много значила для писателя Гримма, он заранее зарезервировал столик рядом с пышным деревом в кадке с видом на колоннаду собора и памятник Кутузову. Пришёл он за десять минут до назначенного времени, заказал себе сливочный Рафф – кофе с ванильно-сливочной пенкой – и попросил у официантки вазочку для цветов. Прибытие Милы произвело впечатление на мужской контингент кафе: на ней была белоснежная блузка, подпоясанная рыжим пояском, и светло-коричневая свободная юбка чуть выше колен, в левой руке она сжимала рыжий клатч. Всё это отлично сочеталось с тёмно-каштановыми волосами и выразительно подведёнными бровями.
– Добрый день, дорогая Мила! – вскочил со своего места Дмитрий и придержал спутнице стул. – Это для вас, – он показал на пузатенькую вазу с красными маками. – Вы заметили, как все кавалеры повернулись при вашем появлении?
– Значит, я не зря всё утро выбирала наряд, – улыбнулась в ответ девушка. – Ирена сказала, что вам нужны консультации, чтобы закончить новый роман…
– Да, но давайте не станем относиться к нашим «консультациям» слишком официально, сначала закажем десерты и кофе!
Они так и сделали, добавив в заказ по бокалу домашнего вина. Как оказалось, Мила тоже любила ваниль в кофе, и это отчего-то умилило Крымова.
– Так это вы – автор популярных романов «Проклятый глаз» и «Убийственные фотографии»? – пытливо спросила она. – И ваш литературный псевдоним Гримм?
Что ещё нужно мужчине-писателю? Признание – ключ к его внутренним дверкам. Дмитрий коротко рассказал о своих успехах.
– Обязательно прочитаю ваш роман, – пообещала Мила. – Кстати, как вы его назвали?
– «Крик морлока». Вам нравится такое название?..
Она подумала:
– Да, вполне.
Крымов вздохнул:
– Простите, но я так и не знаю, что произошло с тех пор, как мы расстались. Что с Лёхой?..
Она распахнула ресницы:
– Не знаете?! Алла вам ничего не говорила?
Дмитрий замялся:
– Я был погружён в работу. После «похмелья»…
– Понимаю, – кивнула она. – Лёху не нашли.
– Вообще?!
– Вообще. Обнаружили расколотую пополам каску и кусок белой тряпки в чьей-то крови.
– Как объяснили родственникам? – осторожно спросил Крымов.
– Никак, – Мила увидела немой вопрос в глазах собеседника и продолжила: – Лёха представился в фирме вымышленным именем, точнее, фамилией; наверное, его всё-таки звали Алексеем. Паспорт для оформления не требовался, он же не за границу собирался. Оплатил путёвку – и всё.
– Как это странно… Что же стало причиной обрушения?
– К сожалению, трудно сказать; обвалилась часть потолка, хотя подземелье сделано на совесть, – это Георгий Петрович отмечал ещё в советское время. Возможно, случайность, но я думаю, что не обошлось без Лёхиного вмешательства.
Крымов помолчал: неуёмный парень действительно мог спровоцировать обвал.
– А Дину похоронили красиво, это Ирена рассказывала: много народу, она – прекрасная, как Панночка; почти все плакали, называли ангелом… Говорят, что на памятнике она будет выглядеть, как мученица, с поднятой вверх головой… – Мила осеклась и глотнула вина.
– А что же родные?
Мила поняла вопрос.
– Ирена всё уладила: добавила на похороны ваши и Макса пожертвования, а кроме того, все экскурсанты были застрахованы фирмой на круглую сумму. Документы у неё в порядке, клиенты давали согласие на полное подчинение командам сталкера, есть видео, так что адвокаты не дадут в обиду «Белый квадрат». Но дело не в этом; Ирена сумела так повернуть, что все поняли: Дина умерла, как героиня трагедии. Теперь, кажется, театр собираются назвать её именем – театр Дины Колианиной.
– Звучит неплохо, – неуверенно кивнул Крымов. – Значит, Ирена не потеряла свои деньги.
– Однако и вы с Аллой не теряли времени даром, – пригвоздила его сталкер.
Его уязвил этот выпад, и очень хотелось достойно ответить, но ничего не приходило в голову, тогда он попытался изменить направление разговора:
– Что же сказала полиция?
– При чём здесь полиция?
Дмитрий опешил:
– Дина умерла насильственной смертью, – это же не скроешь!
– Официально она погибла в результате несчастного случая; Ирена переместила её на одну из ближайших строек, а потом вызвала «скорую».
– Это какой-то кошмар! – резко понизил голос Крымов. – Столько людей знают, что это неправда.
– Дмитрий, – сказала Мила твёрдым голосом, – вы хотите, чтобы Макса посадили за убийство?
– Нет, конечно.
– Никто из тех, кто знает правду, этого не хочет. Вы хотите сломать парню жизнь? Или объяснить инспектору полиции, кто такие морлоки?
Ситуация сложилась ужасная, но, как ни крути, сталкер была права.
– Но как к этому относиться?
– Что вы имеете в виду?
– Не поверю, что вы не задумывались над тем, какой вред могут принести морлоки. Ведь они не просто хищники, как мы имели возможность убедиться: они способны подавлять человеческую психику. Скорее всего, ночью они нападают на бомжей или беспомощных людей, на детей, в конце концов! Этого нельзя исключать, согласитесь. Что если прямо сейчас где-то под Домом Книги по вечно тёмным катакомбам пробирается Голем?
– Что же вы предлагаете? Взорвать подземелье или выслать гвардию с пулемётами? А, может, сравнять с землёй уникальные комнаты и всех потравить газами?!
Дмитрий не ожидал внезапной агрессии от симпатичной женщины, сидящей напротив.
– Зачем же газами? – пробормотал он.
– А затем, что вы пришли к ним, а не они к вам! Они защищались, как могли; дикая природа тоже не прощает пришельцев. Думаете, в Африке львы ходят и улыбаются, а крокодилы не лопают людей?
– Так то в Африке. Откуда в Петербурге «дикая природа»?
– Оттуда! – грубо оборвала Мила. – Вы же писатель; как вы не поняли, что Заповедник мог появиться только в одном городе, в единственном месте на Земле – в Санкт-Петербурге? И корень этого явления – в истории города, которую я вам рассказывала.
Крымов сдался: