Два шага назад

— И где ты думаешь недостающие масти добирать? Без королевского флеша(**) партия теряет смысл.

— Не проблема. Воспользуемся естественным хранилищем знаний — мозгом. Для примера: недавно ты на мотоцикле едва не вляпался в крупные неприятности. Тебя спасли Минус и Стан. А я прекрасно помню, кто выезжал из расположения в те дни. Полностью такую информацию скрыть невозможно. Если отбросить частично задействованных отпускников, то получаем готовый список участников разборок с «Хозяевами улиц», — Псих победно подмигнул. — В умелых руках этот перечень станет сильным оружием. Да, игра пойдёт в долгую. Но и фиг с ним! Доигрывать они будут без нас. К тому же, вспомнить я могу и прочие авральные выезды наших специалистов по вооружению Федерации. До тебя они тоже случались… А если плотно посидеть в сети, пошуршать в архивных новостях, то найдётся, с чем их связать. Я просто раньше не интересовался этой стороной здешнего уклада, но на склероз не жалуюсь. Сопоставлю. Некоторые экскурсы в прошлое уже дали результаты. Припомнилось кое-что.

— Маловато, — честно заметил я. — На одних мемуарах далеко не уедешь.

— Так и мы ровно сидеть не будем. Найдём, где хранят наркотики, и в конце используем эту информацию как джокера. Как считаешь, откуда начинать поиски?

Спроси меня об этом другой — в жизни бы не признался, матерно обругав за тупые вопросы. Но первый номер… ему можно.

— На водонасосной станции. Семьдесят процентов из ста. Удобнее не придумать.

— Ты тоже?.. — он не закончил, уронив от удивления челюсть почти на грудь. — Подробнее!

— Охраняемая точка на передовой, максимально прикрытая как официальными, так и кулуарными договорённостями враждующих сторон. Посторонних там не бывает, немногочисленная охрана за этим следит. По военным меркам бесполезный пост. При атаке врага он всё равно ничего не сделает, кроме как героически умрёт. А вот послать куда подальше случайно завернувшего проверяющего или чужого офицера с солдатиками — самое оно. «Титан» фактически никому не подчиняется, и это всем известно. Где сядешь, там и слезешь… Дальше, — меня несло, слова сами выстраивались в предложения, освобождая давно обдуманное из плена разума. — Слишком много запчастей, которые рембатовцы возят с собой. Объяснение, конечно, придумано классное — каждая вахта отвечает за материально-техническое обеспечение своей смены. Только оно бредовое. Я на ферме вырос, без центрального водопровода, и видел, как отец чинит скважинные насосы и обслуживает опреснительно-фильтрационную систему. Так вот, столько добра для этого не требуется. И связь с базой тоже никто не отменял. Перед сменой сконнектились, согласовали необходимый перечь расходников, и перевозимые объёмы уменьшатся вдесятеро. Опять же, в крайнем случае, требуемую железяку можно на машине подвезти. А если учесть, что подавляющее большинство груза у рембатовцев ездит в обезличенных армейских ящиках, то резонно было бы спросить: «Для чего такие сложности? Почему не в заводской таре? Что секретного в запорной арматуре с прочими железяками?» Ну и так далее… В эту же копилочку можно добавить и подозрительную самоизоляцию на объекте. В прятки от снайперов не верю, уж извини.

— Считаешь, в ящиках реактивы? — прищурился товарищ, до этого очень, очень внимательно слушавший мои разглагольствования.

Я, на всякий случай, уклонился от прямого ответа:

— Проверить надо. Пока это домыслы.

— Совпадающие с моими. Поедем на передок — обязательно проверим. Я с твоими выводами полностью согласен.

— Каким образом?!

— Ты придумаешь, Маяк. У тебя получается.

Столь наглое спихивание проблемы на мои плечи вызвало всплеск негодования. Гениально выкрутился! И… А ведь это занятная задачка. Любопытная. Хочу решить, подловил.

Но полностью не сомневаться я не умею.

— Что будем делать, если ничего не найдём?

— Дальше искать. Мест, где можно оборудовать лабораторию, не так и много. В твоём бывшем батальоне, при всех его складах и постоянном грузообороте, где бы ты спрятал?

— Нигде, — за это утверждение можно было ручаться смело. — На территории присутствуют гражданские, а куда их не пускают — там бойцы всё излазили. Зато попутками оттуда можно что угодно отправить вглубь страны. Армейские посты пропустят без досмотра.

— Об этом в записи речь шла. Предварительно хозяйственную часть бригады отметаем. В нашем батальоне тоже прятать негде. Остаётся завод по приёмке металлолома и рембат. Но в рембате я бы поостерегся. Там тоже служат люди с ушами и глазами. И наверняка не все в курсе тёмных делишек. Не-а… Не спрячешь, — бодро хмыкнул Псих, давая понять, что всё не так плохо. — Нас же интересует охраняемое местечко с электричеством, водой, вентиляцией, расположенное в труднодоступной для посторонних местности. Найдём. Подходящие помещения на ближайшие сто километров можно по пальцам пересчитать. Точно-точно… Война везде прошлась.

***

Нынешний отъезд на передовую ничем не отличался от предыдущего. Погрузка боекомплектов, оружия, провианта, личного барахла. Единственное дополнение — краткое шушуканье Психа с водителем.

Когда выехали, первый номер опёрся о задний борт грузовика и вдумчиво зевнул:

— Действуем по твоей схеме. Забираем рембатовских — ложись спать. Машина тормознёт у регуляров, на том же самом месте, где и в прошлый раз. Все выйдут на улицу. Тогда не зевай. Открой пару ящиков, посмотри, что там.

— А если они из кузова не станут выбираться?

— Станут. Я могу долго со знакомыми трепаться. А тут жарко. Кто без крайней необходимости долго высидит?

Тентованный грузовик к долгому времяпрепровождению действительно не располагал. В кабине ещё туда-сюда, кондиционер есть, а вот в кузове скучновато. Пока едем — терпимо из-за встречного ветерка, на остановках — качественная парилка.

Дальше пошло как по писаному.

В рембате к нам загрузили изрядное количество ящиков, следом попрыгали хмурые от предстоящих перспектив сидеть взаперти парни. Немного поругались с Психом за место у заднего борта, где дышалось легче. Я не вмешивался, забившись в дальний угол и имитируя сон.

К своему стыду, действительно заснул. Тряска по прифронтовым ухабам убаюкала не хуже колыбельной, или попросту перенервничал.

Что снилось — не помню, но что-то такое… невразумительное, исчезающее из памяти вместе с пробуждением.

— Я скоро! — заметивший мою отключку товарищ говорил громко, втайне подражая будильнику.

— Предлагаешь нам тебя ждать? — буркнул кто-то из ремонтников, однако без особого расстройства.

— Не ждите, — легко согласился Псих. — Проветритесь. Я минут за десять управлюсь.

— Ноги, что ли, размять? — протянул другой «титановец», ни к кому особо не обращаясь.

Дальше послышались удары ботинок о землю. Как и напророчил сослуживец, все бодрствующие воспользовались случаем выбраться на свежий воздух, не желая потеть в разгорячённом кузове.

Приподнявшись на локте, я осмотрелся, отмечая, что далеко никто расходиться не стал. Бойцы перебрались под теневую сторону грузовика и вяло травили бородатые анекдоты.

Вроде бы можно…

Мягко встав на ноги, пробежался пальцами по крепким, внушительным замкам верхнего ящика. Обычные, без ключей или иных хитростей. Выглядят ухоженными. Оно и понятно — в рембате и дрянные запоры? Да их командование сгноит за подобное разгильдяйство.

Прижал ладонь к правой задвижке, чтобы звук щелчка получился тише, открыл. Постоял, затаив дыхание.

Снаружи никто не вскочил, не вскинулся, не поинтересовался у соседа: «Ты слышал?!»

Нормально.

Левый запор сработал ещё тише своего собрата. Крышка легко пошла вверх.

Так… Что тут у нас?

Синие пакеты с непонятными знаками и переизбытком маркировок. Много текста мелкими буквами, слабо различимыми в полумраке тента. То, что написано крупными — я прочёл, но не осилил. Сплошная химическая заумь.

Попробовал наощупь — порошок. Чёрт его знает, какой…

В соседнем ящике меня ожидала мягкая, полупрозрачная канистра, принявшая форму тары и отвратительно демонстрирующая сквозь стенки жидкость цвета яркой мочи. Горлышко запечатано фабричной пломбой.