Два шага назад

Уютная служба. Приятно вот так катить, представляя, что путешествуешь по неизведанным краям, и ни о чём другом не думать. Впереди почти никого, сзади тоже, по бокам — живописная природа, изредка перемежаемая уходящими вдаль полями с до боли родными злаковыми культурами.

Постепенно, по мере приближения к прифронтовой зоне и удалению от города, перегоны между населёнными пунктами становились всё больше и больше, а следов цивилизации всё меньше и меньше. Эта особенность меня не тревожила. Планета колонизирована относительно недавно, каких-нибудь лет триста назад — народ попросту не успел как следует размножиться. Так и рассортировались обыватели — кто в полисах с городишками кучкуется, кто наоборот — подальше от всех, на фермах или вообще, дикарём живёт по идейным убеждениям.

Количество транспорта на дороге тоже заметно снизилось.

Короткий взгляд на дисплей навигатора сообщил, что до разделяющего социальные зоны блокпоста осталось каких-нибудь семьдесят километров, а дальше — я практически дома, рулить буду по сплошь знакомым местам. Даже жалко немного, что всё закончится. Может, в водилы попроситься? В легковозы? Кататься себе, куда пошлют, и наслаждаться дорогой?

Нет, вряд ли возьмут. Все должности давно заняты, а машинка, скорее всего, дальше поедет, в другой батальон. Рембат её посмотрит, возможно, подкрутит, сделает совсем конфеткой, и через время с матом примет обратно раздолбанной, мятой развалюхой. Отремонтирует, а затем цикл повторится снова, и снова… пока легковушка не найдёт себе вечную стоянку на одной из обочин или пойдёт на металлолом, принеся бригаде последнюю пользу.

Мерцая светодиодным табло, показалась заправочная станция с двумя припаркованными седанами бюджетного класса, и приятный, женский голос бортового компьютера, сверившись с геолокацией и картой, оповестил: «Зарядка батарей восемьдесят два процента. Запас хода…»

Это так обо мне навигационная система заботится, напоминая о возможности тормознуть и пополнить запас хода.

— Да иди ты, дура… — ответил я навигатору, и не подумав останавливаться. — Лучше бы анекдот свежий рассказала.

… Электронную болталку можно, конечно, отключить. Но кто откажет себе в удовольствии поспорить и немножко поругаться с навигатором? Тем более, настройки тут ненавязчивые, обо всех столбах по пять раз не напоминают. Я, лично, оставил для разнообразия…

Боковое зеркало отразило стремительно нагоняющий меня автомобиль через пятнадцать минут после того, как заправка осталась позади. Тот самый, бюджетник с парковки. Пёр он уверенно, по левой полосе, заставляя удивляться мощности движка этой, в общем-то, неброской техники. Скрестили спорткар с седаном, как иногда делают нечистые на руку уличные гонщики? Так это хитрость разовая, поймают — побьют. Или…

В зеркале отобразился второй торопыжка, приотставший от первого метров на двести, совершенно плёвое расстояние при их технических данных.

Первая машина почти поравнялась со мной, но обгонять не стала, а ловко сбросила скорость, пристраиваясь параллельно, с отставанием в полкорпуса.

Из пассажирского окна показалась рука с пистолетом.

Дальше я перестал размышлять, отдаваясь примитивным инстинктам и отводя сознанию роль стороннего наблюдателя. Ударил по тормозам, истово надеясь на умную противоаварийную автоматику; отклонился вправо, так, чтобы голова оказалась ниже уровня сидений. Аж в шее скрипнуло от усердия, а грудь сжало натянувшимся ремнём безопасности.

Захлопали выстрелы. Щёлкнуло по боковому стеклу, по двери, по… левую ногу обожгло в районе бедра, неистово завыли рёбра под бронежилетом.

Передо мной кривовато, со свистом от трения колёс по дорожному покрытию, возник седан со стрелком. Его водитель тоже тормознул, но из-за скорости и более поздней реакции тормозной путь позволил мне оказаться позади нападавших.

Теперь вперёд!

Я ни на мгновение не забывал про вторую тачку, в которой тоже не подарки везут. Разогнулся, попутно прикидывая траекторию движения, и вжал в пол педаль акселератора, разгоняя бригадную ехалку до предела конструктивных возможностей. С сожалением кинул взгляд на винтовку, съехавшую от всей этой дерганины к двери; с неудовольствием, почти кожей, ощутил вес закреплённых на разгрузке гранат. Кинуть в окно? Но на таких скоростях радиус поражения критически мал. Промчатся — и не заметят.

Приотставший из-за моего маневра седан ускорился, намереваясь снова повторить трюк со стрельбой или попросту сбросить меня дороги, а второй пристроился сзади, демонстрируя высунувшегося через люк в крыше смуглого мужика с чем-то, что прикладывают к плечу и что стреляет далеко и больно.

Выбора нет, придётся импровизировать. Эти не отстанут…

Вывернув руль на пятнадцать градусов вправо, я сжал зубы покрепче и буквально всем телом навалился на спасительную педаль. В поле мне надо, в поле. Там мои шансы выкрутиться здорово повышаются. Оторвусь, залягу в укрытии, отстреляюсь.

Осталось не запаниковать и удержать автомобиль при съезде с трассы.

… Обочина, придорожный откос, неуправляемая машина, как-то боком приземляющаяся в разнотравье, треск, удар, подушка безопасности в морду, подушка в бок, взрыв…

И ещё один, почти синхронный с первым.

Я даже осознать ничего не успел. В ушах зазвенело, в глазах запрыгали зайчики, а приятный женский голос равнодушно уведомил:

— Покиньте автомобиль. Если у вас нет такой возможности, не впадайте в панику. Необходимые службы уже оповещены, тревожный сигнализатор включён. Сохраняйте спокойствие…

***

Именно так я рассказывал о происшедшем сначала дорожным копам, оперативно примчавшимся на сигнал бедствия, после — прибывшему детективу, затем — их общему начальству. Все слушали, кивали, и никто мне не верил.

Но и во лжи никто не обвинял.

Ситуация вырисовывалась двоякая. С одной стороны — я, мирно сидящий на кочке при помятом автомобиле, с другой — две взорванные, напрочь сгоревшие машины с трупами внутри.

После небольших препирательств мне пришлось сдать на ответственное хранение винтовку, штатные гранаты, предоставить эксперту-криминалисту руки для взятия мазков с кожи, и только по окончании всех этих формальностей удалось показать подпорченную ногу прибывшим парамедикам. Оказалось — ничего существенного, пуля зацепила по касательной, оставив даже не рану, а глубокую борозду. Бронежилет же спас туловище.

В общем, я остался относительно цел, зол, и с раскалывающейся от сотрясения мозга головой. Госпитализацию мне не предложили, посчитав такую роскошь излишней, а моё состояние удовлетворительным. Обошлись уколом с таблеткой. Нормально, могло быть и хуже.

— Со своими связался? — прицепился ко мне полицейский начальник, до этого с удручённым видом обходивший по кругу останки сгоревшей техники, как следует залитой огнегасительной пеной пожарных.

— Конечно. Иначе я бы хрен вам оружие отдал. А вы с военной полицией связались?

— Связались, — скривил рожу коп. — В участок приедут. У нас пока посидишь, до выяснения.

Коммуникатор у меня никто не отбирал, и я вновь набрал бригаду, чтобы сообщить о том, где буду находиться. В ответ получил наставление вести себя хорошо, запастись терпением, выдержкой, а заодно не портить нервы окружающим.

Отдельно проконтролировал, чтобы подарочный меч не исчез в неизвестном направлении. Я ведь за него отвечаю…

Полицейский ещё несколько раз пытался завести со мной разговор на тему о сегодняшних дорожных разборках с трупами, но я предпочёл отделываться однозначным:

— Только в присутствии адвоката или представителя командования «Титана».

Когда ему надоело это однообразие, меня усадили в полицейский автомобиль и с эскортом из разнообразных служб привезли в безликий, бедновато выглядящий посёлок, где без лишних прений определили в комнату для задержанных, на прощанье искренне пожелав нажраться говна из-за случившейся бучи с моим участием. Будто я во всём виноват!