Страница 68 из 85
Я даже за него испугался: дверь уже начала неумолимое движение назад, и если субтильный эльф притормозит хоть на мгновение — быть ему профилем на ассигнации.
— А вы сомневались, что у меня получится?
Сняв шлем, я пристроил его на сгиб руки и спрыгнул с моноколеса.
— Я сомневался, шо ви вообще останетесь в нашем гостеприимном городе, — господин Крохобор умыл серые пергаментные ручки воздухом, и пошевелил ушами. — Но я в вас жутко разочаровался в положительном смысле. Ви — таки человек слова, господин Безумный. Это внушает.
— Может, уже начнём? — хрюкнул мастер Шмук.
— Что, не терпится зарыться в золото, как свинье — в апельсины?
Голос у Альвеолы был шелковым, как ножны для стилета.
— Прибереги свои нищебродские остроты для подданных, королева, — беззлобно отмахнулся кабан. — Итак, господин Безумный?..
Я гостеприимно повёл рукой вдоль грузовиков.
— Извольте получить, — сказал я, а господин Крохобор с готовностью открыл свой гроссбух на чистой странице. — Два грузовика — вам, моя королева… Под расписку, пожалуйста. Вот так, в трёх экземплярах, спасибо большое. Приятно иметь с вами дело… И два грузовика — вам, мастер Шмук.
— Я хочу убедиться, что там именно золото, — недовольно хрюкнул кабан.
— Вы думаете, его украли по дороге?.. — я бросил многозначительный взгляд на драконов-водителей.
— Не учите вора воровать, — кабан направился к припаркованному транспорту.
Я кивком разрешил открыть кузов…
Улицу затопило золотое сияние.
Я сглотнул.
Никогда такого не видел. Слитки лежали, как влитые, один к одному. Они походили на золотые буханки хлеба, на кубик Рубика с одинаково-золотыми гранями, на пчелиные соты, полные золотого летнего мёда…
К зрелищу начал подтягиваться народ.
— А что происходит-то? — спросил голос из толпы.
— Говорят, один сумасшедший раздаёт золото всем желающим.
— Да ну?.. Тогда я первый в очереди!
— Я за тобой.
— Эй вы, оба, не наглейте! Мы с ребятами раньше пришли…
— Да где раньше, где раньше?.. Дамочка, а вас здесь вообще не стояло!
Добрые граждане Са-Инферно… — на глаза навернулись слёзы умиления.
Не бросились они самостоятельно разгружать грузовики лишь благодаря драконам.
Тем, к их чести сказать, только и надо было, что стоять рядом и улыбаться.
Я бы к такой улыбке и на километр не подошел.
— Это ты первый? Да я вперёд тебя занял. Так что посторонись, не мельтеши.
— Господа, господа… Давайте рассуждать разумно. Золота целых пять грузовиков. Очевидно, что на всех не хватит! Давайте-ка проредим грядочку…
Послышалась плюха, кто-то сплюнул зубы на асфальт…
— Ну что, доволен? — сварливо спросила Альвеола оторопевшего кабана. — Теперь весь город знает, что здесь происходит, спасибо тебе большое.
— Крохобор!.. — взревел кабан. — Наведите порядок, Люцифер вас побери.
— Граждане, граждане, расходитесь! — стоя на верхней ступеньке, эльф делал движения руками, словно разгонял голубей.
— А как же раздача золота? — капризно спросили из толпы. — Я уже с работы уволился!
— А я купил Травяную яхту.
— Когда б ты успел? Мы ж только подошли…
— А я мысленно.
— Уважаемые граждане! Чтобы получить золото — один слиток в одни руки — ви должны заполнить анкету, в которой будут указаны ваше полное имя, возраст, адрес проживания и род деятельности. Также ви должны предоставить подробную справку от своей Гильдии о полной выплате налогов как за последний квартал, так и за предыдущие десять лет. Документы начнут принимать сейчас же, вот эти приятные господа с милыми улыбками… — и он широким жестом повёл в сторону драконов.
Так же быстро, как собралась, толпа рассосалась.
Молча, организовано, не говоря ни единого худого слова.
Мы остались вчетвером. Не считая драконов, разумеется.
— Ну что, ты доволен? — спросила недовольным голосом Альвеола, обращаясь исключительно к мастеру Шмуку.
— Пересчитать бы… — крякнул тот.
Королева закатила глаза.
— Сколько я тебя знаю, Шемми, вечно ты что-нибудь пересчитываешь… Предпочтительно, в чужих карманах.
— Издержки профессии, любовь моя, — поклонился кабан.
Препирались они, как давным-давно спетая и сыгранная семейная пара.
Я сделал шаг вперёд.
— Уважаемые дамы и господа, — начал я продуманную широкомасштабную речь. — Вот то, что я вам должен. Двадцать тонн — королеве, двадцать — мастеру Шмуку, и десять — госпоже Люсинде. Расписки я получил, господин Крохобор зафиксировал акт передачи, засим — разрешите откланяться. Недосуг.
Коротко поклонившись, я направился к своему моноколесу.
— Одну минуточку, молодой человек.
Это были первые слова, сказанные главой Гильдии Белошвеек. Уж лучше бы она молчала…
Я вздохнул и устало развернулся всем телом, вместе с колесом.
— Что-то не так, госпожа Люсинда? Саечку за испуг — говорят там, где я вырос. Поверьте: ВАС я буду бояться до конца жизни.
— Меня не устраивают размеры компенсации, — чопорно заявила старая леди и потрясла у меня перед носом замшелым ридикюлем. Внутри кто-то негромко шебуршал.
Я посмотрел на господина Крохобора. Тот пошевелил ушами, с них посыпалась перхоть.
— Боюсь, господин Безумный не слишком хорошо слушал, когда я говорил о возмещении ущерба госпоже Люсинде, — проскрипел законник. — Ох уж эта молодёжь, вечно куда-то спешит…
— Я прекрасно всё слышал, — холодно отрезал я. — Речь шла о десяти тоннах возмещения. Они перед вами.