Страница 69 из 85
— Юноша, — оскорблённо посмотрела на меня старуха. — Ни о каких тоннах речи не шло. Я требовала десять золотых. На мой взгляд, это достаточная воспитательная мера для того, чтобы впредь вы не пугали пожилых дам со слабым здоровьем. Штраф на сию сумму должен стать для вас хорошим уроком, молодой человек. Итак… — она протянула узкую лапку, затянутую в кружевную перчатку без пальцев. — Я требую, чтобы мне выплатили десять золотых. Точнее, девять. Учитывая гонорар уважаемого Крохобора… — добавила она скаредным тоном, и бросила на законника уничтожающий взгляд.
Соскочив с колеса, на деревянных ногах я подошел к открытому грузовику и подпрыгнув, взял один слиток из самого верхнего ряда.
Взвесил его на ладони… На меня уставился ухмыляющийся зубастый мяч — так Колька маркировал своё, честно заработанное золото.
Я отнёс слиток старухе.
— Надеюсь, вы простите меня, мадам, за то, что штраф уплачен не совсем в той форме, на которой вы настаивали. Обещаю: в следующий раз я буду слушать гораздо внимательнее.
Я многозначительно посмотрел на законника.
Он всё прекрасно знал, старый хитрец. И не поправил меня СПЕЦИАЛЬНО — такие дела…
Эльф невозмутимо подмигнул в ответ.
«У вас — свои развлечения, господин Безумный, у меня — свои» — говорил его взгляд.
Ладно… Свои люди. Сочтёмся.
— Но здесь гораздо больше, чем десять золотых, — возмутилась старуха, покачав слиток на ладони. И быстро сунула его в рbдикюль.
— Считайте это благотворительным взносом в вашу Гильдию, — я широко улыбнулся и отвесил ей шутовской поклон. — На иголки.
— Заходи как-нибудь, Макс, — Альвеола послала мне воздушный поцелуй и направилась к головному грузовику.
Мастер Шмук просто кивнул, и тоже ушел. Как и госпожа Люсинда…
Мы с эльфом остались одни.
Не считая грузовика, набитого золотом, и зевающего водителя.
— Зачем вы так поступили со мной, господин Крохобор? Вы же прекрасно знали, что госпожа Люсинда требует всего десять золотых.
Эльф пожал плечами. С пиджака посыпалась перхоть.
— Я жутко извиняюсь, вьюноша, но поправьте меня, если я ошибаюсь: вам предстоят очень трудные времена. А трудные времена, по моему скромному разумению, нужно встречать сытым, здоровым, и очень богатым. И раз уж ви — тот, кто ви есть, вьюноша, распорядитесь этим богатством с умом. Честь имею…
И поклонившись, он направился к дверям.
Первым порывом было отправить грузовик обратно Кольке. Я обещал отдать ему долг, так надо же с чего-то начинать.
Но слова господина законника запали мне в душу.
Распорядиться с умом…
Махнув водителю, я запрыгнул в кабину грузовика.
А всего через пару минут входил в букмекерскую контору, чуть дальше по улице.
Законники и букмекеры — своего рода, симбиоз. Одни заключают сделки, другие тут же, не отходя от кассы, их оформляют…
— Мне нужен господин Зубодёр, — я запомнил, чьё имя называл Труффальдино, и решил воспользоваться наводкой.
— А кто спрашивает?
Детина за кассой не внушал никаких иллюзий. Синекожий, с длинным морщинистым носом, он напоминал смешного надувного слона — если бы не крошечные цепкие глазки, буквально разлагающие клиента на атомы.
Одет он был в костюм-тройку: сквозь петлю на жилетке продета золотая цепочка, на носу красуются небольшие, но очень тонкой работы очки…
— Безу… Безрукий Мрак. Да. Так меня зовут… Я слышал, у вас можно сделать ставку.
Не знаю, почему. Но в последний миг меня будто кто-то наступил мне на ногу, и я решил не называть своё настоящее имя.
— И на что вы хотите ставить, мистер Безрукий?
— На поединок между Серпентом и Безумным Максом.
Синий слон неспешно кивнул.
Пальцы его, больше похожие на раздутые сосиски, продолжали бегать по клавишам механической кассы — я видел такие по телевизору — ни на миг не останавливаясь.
Они словно жили своей жизнью, сопровождая нашу беседу негромким и вполне приятным металлическим шелестом.
— Хороший выбор, — сказал слон. — На Серпента я принимаю пять к одному. Через час, когда начнётся сам поединок, ставки возрастут до десяти… Можно неплохо заработать, если ставить с умом. И… да: ставки меньше одного золотого я даже не рассматриваю.
— Я хочу поставить ПРОТИВ Серпента, — заявил я. — То есть, я ставлю на Безумного Макса.
— Иди домой, парень, — пальцы продолжили бегать по клавишам. — Потрать свои деньги на мага-целителя, у тебя явно плохо с головой.
— Но почему? Никто не верит в победу господина Безумного?
— При чём тут вера? — слон издал трубный звук длинным морщинистым носом. — Чистая логика: Серпент — фаворит. Он уже победил в семи поединках из семи. А господин Безумный — даже не тёмная лошадка. Он — чёрная дыра. Для твоих денег, если ты на него поставишь… — слон довольно хохотнул. — Безумный Макс не умеет колдовать, — продолжил он таким тоном, словно мы обсуждали статьи призового рысака. — У него нет никакого опыта поединков — он новичок, сечёшь фишку? Единственный вариант, при котором я могу принять ставку на господина Безумного — это сколько он продержится, прежде, чем его завалят другие соискатели. До Серпента он даже не доживёт.
— Я хочу поставить на победу Безумного Макса.
Слон пожал громадными, покатыми плечами.
— Это твои деньги, чувак. Я тебя предупредил, так что моя совесть чиста. Ты же не придёшь бить мне стёкла, когда проиграешь?
— Даю слово.
— Ладно. Сколько ты хочешь поставить?
— Десять тонн золотом.
Слон перестал нажимать клавиши. Пальцы замерли неподвижно, крошечные пронзительные глазки уставились на меня.
— Если это какая-то шутка, я сам вызову мага-целителя, и даже оплачу его услуги, — мягко сказал Зубодёр. — Иди домой. Полежи чуток. Чёртова жара когда-нибудь нас всех доконает.
— Я не шучу. Можете выйти из офиса и убедиться сами, господин Зубодёр.
Стул отъехал от стола, громко царапая ножками по паркету — детина медленно поднялся.