Избранница Ледяного принца

— Всё, что пожелаешь.

— Отлично. Ну а теперь я, пожалуй, спать пойду.

Поднявшись с кресла, направилась в спальню. Ледяной принц двинулся за мной.

— Аленарт, — я повернулась к нему, остановившись на пороге.

Он обратился во внимание с таким видом, с каким мужчина ждёт согласия на предложение руки и сердца.

— Ты никогда не жил в тех покоях, которые выделил мне? — спросила его.

— Нет, — помотал он головой, совершенно не понимая, к чему я клоню.

— Просто я бы нисколько не удивилась, узнав, что своё сердце ты заморозил именно там.

Принц хохотнул, но тут же сделал виноватое лицо.

— Прости, что заставил тебя мёрзнуть, — проникновенным тоном произнёс он.

«Так и не сумев уговорить остаться с собой», — ехидно продолжила я про себя.

— Прощаю, — милостиво кивнула, хотя насильно меня в гостевые покои никто и не тянул. — Но каминную трубу всё-таки пускай прочистят.

Обрадовавшийся было Аленарт погрустнел.

Нет, ну а как он хотел! У меня должны быть собственные покои. И я вправе выбирать, где буду жить – у себя или в гостях. Вот завтра же отдам распоряжение привести свои комнаты в человеческий вид. Раз у меня в покоях есть шнурок для вызова слуги, значит, какой-никакой властью я здесь наделена. Кстати, пускай начнут с ремонта этого проклятого шнурка.

— Переодеться можно за ширмой, — вырвал меня из размышлений голос принца.

— Хорошо, — кивнула я. — Только ты всё равно выйди.

— Уже вышел, — сказал он и прикрыл за собой дверь.

Я быстро сменила платье на ночную сорочку, забралась под одеяло и сообщила Аленарту, чтобы он заходил. Дверь открылась буквально через секунду.

Как раздевался он, я бы не увидела, даже если бы захотела – провалилась в сон практически моментально.

***

Утром меня разбудило какое-то движение в спальне.

Оказалось, что это зашёл Аленарт.

— Ну вот и выяснилось, что, а вернее, кто тебя вчера так напугал, — сказал он, с улыбкой глядя на меня.

14-2

— Кто?! — я рывком села на кровати, придерживая одеяло, чтобы оно не спадало с груди.

— Барсик, — ответил принц. Глаза его при этом смеялись.

— Барсик?! — обалдела я. — Но он даже до замка с нами не дошёл.

— Ему ничто не мешало прийти сюда вечером. Стражники его знают, поэтому впустили без проблем.

— Я бы на месте Барсика в первую очередь пришла к тебе, — выразила свои сомнения.

Аленарт посмотрел на меня взглядом: «Жаль, что только на месте Барсика».

— Скорее всего, он так и сделал. Только видишь ли, на некоторое время я выходил из покоев, — пояснил он. — Очевидно, Барсик сунулся сюда, но, не обнаружив меня на месте, отправился искать тебя. Ты ему дверь не открыла, поэтому он спустился по лестнице, чтобы обследовать нижние этажи. Затем, полагаю, вернулся ко мне, но, почуяв, что я не один – к тому времени ты уже была здесь – решил нам не мешать.

— Тактичный какой, — усмехнулась я. — Но почему его не нашёл слуга?

— Потому что кто-то, уходя, не закрыл дверь в покои, — улыбнулся Ледяной принц. — Поняв, что кроме одиночества ему сегодня ничего не светит, Барсик вернулся на пятый этаж и лёг на твою кровать, на которой успешно проспал до самого утра.

— То есть слуга в мои покои не заходил? — сделала предположение я.

— Он заглянул в гостиную, но, никого там не увидев, ушёл, — пояснил Аленарт. — А что тебя мог напугать именно Барсик, слуге вообще в голову не пришло, поскольку он никак не ожидал, что тот может заявиться в замок самостоятельно. Обычно барс всегда приходит со мной.

— А ты тоже этого не предполагал? — спросила я язвительно.

— Раз он ко мне не пришёл – нет, — последовал исчерпывающий ответ.

— Да уж, — протянула в заключение. — Хорошо, что я вчера осталась здесь.

Тут же представила, как возвратившись в свои тёмные холодные покои, ложусь на кровать... Ну, как минимум, заикой на всю жизнь я бы точно осталась.

— Вставай, стол уже накрывают, — поторопил меня принц и, видимо, решив не уступать в тактичности своему мохнатому другу, стремительно покинул спальню.

На завтрак у нас был многослойный рулет с печёночным паштетом, плавленым сыром и варёными яйцами, ломтики холодного языка и пудинг на десерт. По традиции всё очень вкусно.

Пока ели, у меня в голове крутился один вопрос. Вчера я была то уставшая, то замёрзшая, то взвинченная и совсем об этом не думала. А вот теперь начала размышлять. И почему-то очень хотела услышать ответ. Хотя какая мне, в общем-то, разница? Кто он мне такой, чтобы...

— Аленарт, — его имя сорвалось само собой, и теперь пути назад уже не было. В принципе, можно было на ходу придумать другой вопрос, но ладно – раз уж открыла рот, то почему бы и не удовлетворить любопытство.

Принц заинтересованно посмотрел на меня. Даже жевать перестал.

— Скажи, — продолжила я, — если бы Барсик меня не напугал и я всё-таки осталась в гостевых покоях – а я бы в них осталась, — подчеркнула жирно, — ты бы так с чистой совестью и дрых в своей тёплой постельке?

Кажется, я обидела его своим вопросом.

— Неужели ты видишь во мне человека, способного так поступить? — он посмотрел на меня испытующе.

— Ты не спешил что-то изменить в этой ситуации, — сказала я, не зная, как ответить на его вопрос. По тому, насколько успела его узнать, он не производил впечатление мужчины, способного так поступить. Но с другой стороны – ведь всё именно к тому и шло. — Сидел, вон, книгу читал, как ни в чём не бывало.

— Не читал, — произнёс принц после небольшой паузы. — В руки взял, но... не читалось.

— Уж не обо мне ли ты думал? — спросила я.

— О тебе.

Вот как, оказывается.

— Так ты на вопрос-то ответишь? — теперь пришла моя очередь посмотреть на него испытующе.

— Нет, я бы не стал спать в своих покоях, зная, что ты мёрзнешь в гостевых. Велел бы перенести свою кровать к тебе – спали бы вместе.

— Под тепловым куполом? — усмехнулась я, вспомнив ночёвку в пещере.

— Угу, — улыбнулся Аленарт.

Его ответ меня порадовал, но данный факт я постаралась удержать в себе, а то ещё что-нибудь не то подумает. Например, то, что я его ждала там.

— Ну а если бы тебя не устроил и такой вариант, — продолжал принц, — я бы остался ночевать в гостевых покоях, а тебе бы предоставил свои.

То есть в крайнем случае его высочество даже был готов жертвовать комфортом в одиночестве? Ну надо же! Однако тему я решила свернуть.

— Передай своим поварам, что они замечательно готовят, — попросила  с довольным видом.

— Обязательно, — пообещал он. — Рад, что их блюда тебя впечатлили.

— Более чем, — сказала, приступая к пудингу, по одному виду которого можно было с уверенностью сказать, что он будет таять во рту. Так оно, кстати, и оказалось.

После утренней трапезы мы вернулись в покои, а вскоре появился портной. Он принялся тщательно меня замерять, попутно выслушивая все мои пожелания.

Аленарт всё это время подпирал спиной стену, скрестив руки на груди. Он внимательно следил за процессом и явно был не прочь в нём поучаствовать. Только вот принцы – не портные, и собственноручно замерить объём моей груди ему не суждено.

Наконец записав все необходимые мерки, мастер швейных дел удалился.

— Очень хочется посмотреть на тебя в новой одежде, — произнёс Аленарт, оглядывая меня так, словно я уже успела в неё переодеться.

— Между прочим, это платье – новое, — заметила я. — Его пошили специально к Ночи Ледяной Луны.

— Да-да, Язычок пламени, — вспомнил принц, тепло усмехнувшись. А потом посмотрел на меня как-то хитро.

Что ещё за сюрприз он мне приготовил?

— Сейчас отдохнём после еды и... — сказал Аленарт и сделал интригующую паузу, во время которой я вся напряглась. — И приглашаю тебя принять ванну.