Страница 121 из 125
Река Скорби
Как была горем – теперь обернусь бедой,
В небе три зори, а мне не видать одной.
Полны тоскою кисельные берега,
Плачь молоком своим, плачь обо мне, река!
Река-река, далеко до моря,
Река-река, звала за собою,
Расскажешь, как добраться до воли?
Ведь ты, река, звала за собою меня…
Наталья О’Шей
Лошади неслись во весь опор. Здесь и сейчас каждая минута дорога, промедление смерти подобно. Ещё один квартал, и будут городские ворота.
Конный разъезд на их пути появился так неожиданно, что столкновение казалось неизбежным. Миновать преграду из животных и людей не представлялось возможным.
В первые мгновения Эливерт попытался осадить и даже развернуть Ворона, хоть и понимал, что это глупо и бессмысленно. Будь атаман один, может быть, ему и удалось бы улизнуть. Да и Глелоу наверняка последовала бы за разбойником. Но остальным с лошадками не так повезло.
Друзья с трудом укротили разгорячённых животных. Подъехали ближе, уже не торопясь.
Куда теперь спешить? Всё. Приехали.
– Уезжаете, милорды? Да так срочно, что даже попрощаться не изволили, – покачал головой предводитель дозорных.
– А вы, эрр Фархольт, никак решили нам счастливого пути пожелать? – ухмыльнулся Эливерт. – Благодарствуем! И вам не хворать! А мы спешим, да. Сами знаете, подзадержались мы тут.
Остальные лишь угрюмо молчали, оценивая шансы прорваться через живой заслон с боем.
– Боюсь, придётся всё-таки обождать немного… – хмуро покачал головой сотник.
– Чего ради? У нас все бумаги имеются, должным образом оформленные, – взгляд Эливерта стал холодным и злым.
Сотник подъехал почти вплотную и прошипел сквозь стиснутые зубы.
– Я же вас просил, добром просил – не надо! Что теперь с вами делать прикажете?
– Пожалеть и отпустить? – робко предположил атаман.
– Хватит, Эл! Не до смеха сейчас, – осадил его Кайл.
– Выкладывайте живо, что вы там устроили! – велел Фархольт тоном нетерпящим возражений.
– Постой, так ты… ещё не знаешь ничего? – растерянно протянул Далард. – А почему тогда решил…
– По нашим паскудным лицам догадался, – оборвал его Эливерт. – Ну и что делать будем, друг Фархольт? Мы обещали тебя не втягивать в свои дела. Вот и не стали упреждать. А теперь что? Сдашь нас толстопузам своим?
– Надеюсь, вы никого не убили и не покалечили?
Сотник смотрел в упор на Кайла, игнорируя атамана, но ответил ему снова Ворон:
– Убить – не убили, а насчёт второго… Ну, тоже, вроде, нет. Фархольт, мы не хотели. Честно. Ну, вышло так! Они нашу Дэини обидеть хотели…
– Хватит! – оборвал его сотник гарнизона Северного Предела. – Хватит болтовни! Я знаю, что всё это ложь… Вы действительно достали подорожные?
– Да, бумаги есть, – кивнул Кайл.
– Это хорошо, – задумчиво промолвил Фархольт. – Может, повезёт. Хотя… Нет, вряд ли успеете! Через Главные ворота не вздумайте сунуться! Сейчас повернёте! Через два квартала, у трактира «Красотки и рину», ещё раз налево, и дальше, прямо на запад, никуда не отклоняясь, и очень быстро! Пока ещё весь город на вас охоту не объявил… Там Малые ворота, они прямо на Северный тракт выходят. Выберетесь из Филофдора, скачите к Соланской переправе во весь опор! Если успеете до того, как Смотрящие тревогу поднимут, увидите Чужие Земли, если опоздаете – сами виноваты.
– Вы нас отпускаете, эрр Фархольт? – изумился Первый рыцарь. – Но… почему?
– Всегда говорил, что рыцари – недоумки, – вздохнул Эливерт. – Спасибо, брат! Надеюсь, ещё свидимся!
Кайл благодарно поклонился сотнику.
– Ну, если меня не вздёрнут, может и свидимся, – ухмыльнулся тот. – На переправе осторожнее! Если они вас уже поджидают, живыми уйти не дадут.
– Постой, но ведь мы раньше погони туда явимся… – нахмурился вифриец.
– Птичьи гонцы, – непонятно объяснил Фархольт.
– Провалиться мне! Об этом я не подумал, – вздохнул Эливерт. – Едем скорее!
Ещё раз кивнув на прощание своему спасителю, друзья свернули в тесный переулок и понеслись дальше по улицам Филофдора.
– Эл, что такое птичьи гонцы? – не утерпела Анастасия.
– Они отправляют птиц с посланием. Чтобы быстрее предупредить об опасности, – тут же ответил атаман.
– А… почтовые голуби, – сообразила Настя.
– Не-е-е, почтовые канарейки.
Романова посмотрела недоверчиво, не понимая, это очередная шутка или разбойник – серьёзно. Но переспросить уже не вышло – впереди показались ворота.
***
Стражник из Привратного Дозора остановил их властным жестом, хотя вид у него самого был совсем не властный, а довольно-таки жалкий. Тощий юнец с жиденькой бородёнкой оглядел всю компанию внимательно и чуть надменно.
– На Север путь держите?
– На Север, почтенный эрр, – торопливо подтвердил атаман.
– Тогда у вас подорожные должны быть. Без них через Соланскую переправу не пустят, – скучно проронил дозорный.
– Ясно-понятно, почтенный эрр, – кивнул с улыбкой вифриец. – Нам про то ведомо. И нужные бумаги мы имеем.
– Покажите тогда! – велел недоверчивый стражник.
У Насти на сердце похолодело. Но Эливерт, и глазом не моргнув, вытащил из-за пазухи свёрнутый в трубочку пергамент и протянул любопытствующему.
Тощий юноша с минуту смотрел в документы, делал умный вид, но Романова почему-то начала подозревать, что он, вообще, безграмотный.
– И в самом деле, подорожные есть, – наконец выдал привратник. – Стало быть, можете ехать.
Осмотрел ещё раз всех приятелей, особенно долго задерживая взгляд на Насте и Наире. Оно и понятно, лэгиарны в этом городе редко появлялись, а симпатичные девушки – и того реже.
– Странно всё ж… – вдруг неожиданно хмыкнул подозрительный доходяга.
– Что не так? – встревоженно уточнил Кайл.
– Да, кажись, лица мне ваши не знакомы. Видать, недолго вы пробыли в нашем Филофдоре. Как же вы так быстро бумаги получили? У нас это сделать не так-то просто.
И тут Далард, как правило, не отличавшийся быстротой реакции, удивил всех находчивостью.
Он подъехал прямо к дотошному парню и сказал, сунув ему в лицо кулак с королевской печатью:
– А мы привезли в Надзор особое послание от его величества. Распоряжение не чинить нам препятствий и не задерживать понапрасну. Потому как… мы очень спешим. И Смотрящие вняли просьбе короля. А ты, видно, важнее, чем их светлости? Тебе королевский указ – не указ?
– Да что вы, милорд! – отшатнулся паренёк. – Езжайте! Не смею больше… Доброго пути!
– Благодарствуем! – кивнул Первый рыцарь и пришпорил свою серую кобылку. Вслед за ним один за другим друзья спешно покидали Филофдор.
***
До Соланской переправы от городских стен было не больше пары рильинов. Романова уже чётко различала серые башни крепостного укрепления, узкие бойницы, изумрудно-зелёный стяг, что трепетал на ветру, словно воздушный змей.
Арка ворот оскалилась чёрным провалом, словно пасть огромного дракона или кита.
Сейчас она пугала. Даже издали. Даже на таком расстоянии. Всё что нужно – миновать эти ворота, этот чёрный зёв, разверзшийся, чтобы поглотить их навеки…
Что за глупости в голове рождаются?! Это просто граница.
На стене в ожидании застыли дозорные Северного Предела. Стерегут, стало быть, родной край.
Красота. Тишина. Только лягушки время от времени подают голоса – законные хозяйки раскинувшихся вокруг болот.
А сердце стучит настороженно, испуганно, рождает внутри неприятный диссонанс с окружающей пасторалью. И не только у Насти.
Рыжая чувствовала напряжение, исходящее от друзей. Да, им удалось сбежать из Филофдора, но расслабляться ещё рано.
Едва вырвавшись из города, не сговариваясь, прибавили ходу. Время сейчас играло против них. Но пока мирная картина впереди свидетельствовала, что судьба и на этот раз решила быть к ним благосклонной.