Страница 120 из 125
***
Кто-то успел вцепиться в руку, но Настя развернулась и, не глядя, пнула противника в лицо. Напавший отлетел в сторону, попутно сбивая с ног ещё одного. Из разбитого носа хлынула кровь.
Романова одним прыжком оказалась на знакомой бочке.
К ней тут же подскочили ещё двое дозорных.
Но с другой стороны возник Кайл. Полукровка всё это время был рядом, хоть его и послали куда подальше. Он отшвырнул одного из вояк.
Отлетев на приличное расстояние, тот неудачно приземлился на чей-то стол, перевернув миску с солянкой. Жирные горячие брызги разлетелись во все стороны, растекаясь по богатой одежде и хмурым лицам четырёх молодцев богатырского телосложения, трапезничавших за тем столом.
Один из них поднялся неторопливо, отёр высокий красивый лоб, поглядел на испорченную шёлковую сорочку, хладнокровно сгрёб за шиворот ещё не пришедшего в себя дозорного и беспощадно приложил его об стол лицом.
Остатки солянки полились на пол. Бедняга из охраны сполз следом в эту живописную лужу.
Один из его товарищей, возмущённый жестокой расправой, бросился к облитому солянкой молодчику, выхватывая меч. Но встретила его уже вся бравая четвёрка, в размахе плеч друг другу не уступавшая.
Тут и Далард, слегка потерявшийся от стремительного развития событий, очнулся, поднялся во весь свой богатырский рост и рявкнул призывно:
– Бей свиные рыла! Долой толстопузов!
Этот революционный клич из уст высокородного аристократа звучал странновато, но толпа откликнулась воинственно и с большим энтузиазмом. Видимо, у всех этих чинно-благородных вельмож давно уже кулаки чесались, но в одиночку против власти они выступать опасались.
А сейчас, как не воспользоваться случаем?
Всё равно в зачинавшейся каше никто не поймёт, кто на кого руку поднял, и на чьей стороне выступал. Зато, если повезёт, можно кому-то из ненавистных дозорных хорошенько приложить, а если уж судьба совсем расщедрится – так глядишь, и до милордов Смотрящих дотянуться получится.
А хозяева города, всерьёз испуганные неожиданной заварушкой, уже позабыли о дерзкой рыжей девчонке, из-за которой всё и началось. Они сгрудились в центре трактира, со всех сторон заслоняемые преданной охраной, прикрывая головы руками, пятились понемногу к лестнице.
Кайл меж тем безжалостно раскидал тех, кто норовил схватить Настю. Драка набирала силу, в ход уже пошло оружие. Полукровка тоже выхватил меч. Пока он яростно сражался, Настя снова была вынуждена спасаться бегством сразу от двух преследовавших её дозорных.
Он шмыгнула в альков для музыкантов, кружа, как лисица, сбивающая со следа, и прячась за своих недавних приятелей. Попавшиеся на пути вояк менестрели тотчас поплатились за то, что оказались не в том месте и не в то время. Их грубо расшвыряли в стороны.
Но Романовой этих нескольких секунд замешательства хватило, чтобы снова избежать поимки. Она, словно лань, перелетела через голову тощего бледного паренька.
Тот голосил, лёжа на полу, как младенца прижимая к груди своё келлроу:
– Не бейте! Ой, не бейте! Мы ж никого не трогаем. Мы ж люди искусства. Нас нельзя бить!
Судя по внезапно оборвавшейся жалобной речи, мольбам бедняги всё-таки не вняли.
Но Дэини некогда было на него оглядываться. Она прокладывала себе путь к спасению. Ещё несколько шагов, и она окажется между Кайлом и Далардом. Друзья прикроют сразу с двух флангов, и можно будет не опасаться всей этой безумной кутерьмы вокруг.
Правда, сейчас вокруг Северянина вилось сразу четверо обозлённых дозорных, и ему самому защита и помощь не помешали бы…
Настя схватила тарелку со стола, метнула в одного из атакующих. Попала! Схватила другую, снова запустила, и вновь удачно.
Отличное место – трактир, здесь столько оружия!
Романова опять замахнулась, прицеливаясь, но тут кто-то перехватил её руку, вцепился в запястье так больно, что она выронила свой метательный снаряд. Хрупкая керамика разлетелась на осколки.
Настя развернулась, безжалостно вонзая ногти в незнакомое, побагровевшее от злости лицо. Но тип, яростно взвыв, поймал и вторую её руку. Пальцы у него были что когти хищника. У Насти даже слёзы от боли выступили.
А мерзавец швырнул её о ближайший стол так, что Рыжая на миг забыла как дышать. В глазах всё поплыло. Свечи и лампы задрожали, замерцали, как бенгальские огни.
Настя даже не пыталась встать. Ноги совершенно не слушались. В глазах стоял туман.
Но дозорный уже схватил её за огненные локоны. Замахнулся, чтобы ударить снова.
Дэини различала лишь большое светлое пятно где-то в вышине. Но тут к Романовой вернулось зрение, и она внезапно поняла, что светлое пятно, стремительно надвигающееся на неё, на самом деле кусок разбитой скамьи, неотвратимо опускающийся на голову её обидчика.
Скамья и ненавистная красная рожа исчезли, на смену им над Настей нависла озадаченная физиономия Эливерта.
– Живая?
– Ага. Кажется…
– Так вставай!
Атаман подхватил её с пола. Поддерживая, поволок куда-то, ловко проскальзывая между гостями «Королевской трапезы», беспощадно мутузившими друг друга.
– Рыжая, вы с ума сошли?! – не сдержал возмущения разбойник. – Я просил всего лишь их отвлечь, а вы что за бойню устроили?
– Так я… это… и отвлекала, – всхлипнула жалобно Рыжая. – Я не знаю, как так вышло. Они сами! Правда! Я не виновата…
– Как теперь отсюда ноги унести? – проворчал Эливерт.
Настя, кажется, пришла в себя, отцепилась от плеча атамана. Мир вокруг перестал раскачиваться и кружиться.
И вовремя. К Ворону как раз кто-то сунулся, и пришлось отогнать наглеца кулаком.
Наконец-то рядом появился Кайл.
– Как, Эл, удачно?
– А то! – Ворон хлопнул себя по чуть оттопыренной куртке. – Да что толку теперь с этих бумаг? Кто нас отсюда выпустит? Вы тут всех перемесили!
– Так надо быстрей сбегать. Пока они не поняли, кто тут главный виновник, – Кайл унывать и не думал.
– Смотрите, толстяки до лестницы прорвались! – мотнул головой Далард. – Сейчас дозорные их в безопасном местечке укроют, и тогда уже всерьёз за нас возьмутся.
– А мы их ждать не станем… – криво усмехнулся Эливерт. – Далард, дверь видишь? Расчищай давай дорогу! Ты из нас самый здоровущий!
– Запросто, – откликнулся богатырь.
Схватил массивную дубовую скамью, воздел над головой, как пушинку, и швырнул прямо в толпу, не заботясь, в кого она прилетит.
В самом деле, что там выбирать – тут друзей нет, одни вороги!
«Страйк!» – мысленно возликовала Настя, глядя скольких сразу положил на пол один этот мощный и меткий бросок.
Не церемонясь особо, приятели пробежались по этим распростёртым телам и оказались у выхода. В пылу грандиозного побоища внимания на них никто не обратил.
И лишь когда они распахнули спасительную дверь, где-то на втором этаже раздался крик:
– Держите их, держите! Уходят!
Эливерт быстро нагнулся и ловко подхватил пару точёных ножек от сломанного кресла.
Настя даже не успела спросить, зачем ему эти дубины – так спешно её вытолкнули на крыльцо. Далард захлопнул тяжёлую створку, не дожидаясь пока вдогонку за ними бросится весь трактир.
Эливерт сунул в мощную кованую ручку-кольцо оба точёных полена. Засов вышел надёжным. Навечно он преследователей не удержит, но фору в несколько минут всё-таки обеспечит.
Приятели сбежали с высокого крыльца. На лицах их уже сияли торжествующие улыбки. И тут вечернюю тишь улицы нарушил дробный звук топота копыт…
Мужчины сразу напряглись, выхватили снова клинки. Но на площадь у «Королевской трапезы» вылетела шестёрка очень знакомых лошадок.
На соловой впереди расположился Наир, тщательно подгоняя весь их маленький табун. Лэгиарн осадил Глелоу прямо у трактира. За ней в ряд выстроились все остальные.
– Лошади поданы, милорды и миледи! – улыбаясь, провозгласил «сын леса».
– Ты даже представить себе не можешь, Ушастик, как мы тебе сейчас рады! – искренне признался атаман, выражая общее мнение. – Быстро, по сёдлам, и в путь!