Страница 24 из 32
Девушка задумалась. Потом пожала плечами:
— Ну, в принципе, попробовать-то ничто не мешает. Дождей за последние недели полторы не было. Итак, чей след нужно отыскать?
— К сожалению, никаких его предметов у нас нет, — признался Кристиан. — Но он совершенно точно побывал в пещере, где приковал нас. Правда, потом там наши спасители натоптали как стадо бизонов.
— Стадо кого? — опешила она.
— Бизоны это такие... очень крупные парнокопытные. Ну, типа огромных быков. У вас они, очевидно, не водятся, — по крайней мере, слово ему опять пришлось взять из лимеранского.
Рыжая засмеялась – сравнение эльфов с такими животными её определённо позабавило.
А затем озадаченно спросила:
— Но как же я отличу его следы от других?
Элливиэль принялась перечислять имена своих приятелей, участвовавших в освобождении пленников.
— В любом случае, он не пахнет эльфом, — перебил её вампир.
Оборотница приблизилась к нему и втянула носом воздух.
— Да, ты действительно пахнешь иначе, — заключила она. — Ладно, пойдёмте искать запах неэльфа.
— Как тебя хоть зовут? — поинтересовался Кристиан и представил себя и Лео.
— Лавириэ́ль, — назвала своё имя девушка.
И перекинулась... в лисицу. Ярко-рыжую пушистую красавицу. Нереально крупную для своего вида. Но всё же до виргов из Клана Лисы ей было очень далеко. В отличие от тех, обращалась она в зверя примерно своего веса.
Вампир с трудом сдержался, чтобы не почесать её за ухом.
Впрочем, лиса уже побежала к пещере. Он двинулся за ней, велев всем, в том числе и Лео, оставаться снаружи. Нечего тащить туда лишние запахи. Как пахнет его друг, тоже потоптавшийся в пещере, оборотница наверняка учуяла.
Нагнал её Кристиан уже под каменными сводами и повёл к месту их заточения.
Для удобства лисицы, абсолютным ночным зрением всё же не обладавшей, запустил вампирское освещение.
На мгновение та даже остановилась в оторопи, но затем продолжила путь – расспросить-то его, что это за диво, всё равно не могла.
В скальном зале он указал место, где совершенно точно стоял какое-то время Корун – и вроде бы туда даже не совались другие. Правда, там шастали мыши и Лори.
Лавириэль довольно долго изучала каменный пол, потом двинулась обратно. Но сразу же потеряла след. По пути к выходу она заглядывала во все боковые проходы, однако неизменно возвращалась ни с чем.
Снаружи эльфы, к сожалению, тоже затоптали всё, что только могли. О чём девушка и сообщила, перекинувшись.
— Но получается, что никуда в пещеру Корун не углублялся? — уточнил Лориндаль.
— Нет, — помотала головой оборотница. — Кроме того зала я больше нигде его следов не обнаружила. Попробую поискать дальше в лесу. Если он ушёл не в направлении, в котором уехал спасательный отряд, шансы, полагаю, есть. Хотя след, конечно, ужасно старый – уже едва-едва уловимый.
И побежала прочёсывать лес. Лори рванула вместе с ней. Кристиан же за ними не пошёл – чтобы, не приведи Тень, ничего не затоптать.
Вернулась Лавириэль одна – спустя, наверное, полчаса. Перекинулась прямо на ходу.
— Мне удалось снова отыскать его след, — доложила она несколько растерянно. — Но потом он оборвался окончательно. Просто как отрезало.
Гад включил-таки уничтожающую запах магию или..?
Глава 14
— Где это место? — в один голос спросили Кристиан с Лео.
— Поехали – покажу.
Все вскочили на лошадей. А оборотница вновь перекинулась лисицей.
Ехать пришлось всего минут десять.
— Вот, где сидит Лори, там след и оборвался, — поведала Лавириэль, опять вернувшись в эльфийскую ипостась.
Вампиры кинулись к месту между двумя деревьями, которое честно обозначала лиса. Никаким проходом в другой мир тут и не пахло. Однако...
— Портал расположен именно здесь, — уверенно заявил Лео. — Я его чувствую!
— Да, очевидно, — расстроенно согласился с ним Кристиан.
— И где же он? — недоумевающе спросил Венмиэль.
— Нигде – закрылся уже. Придётся теперь дожидаться, когда откроется снова, — ответил ему дракон.
— Или искать другой, — сказал вампир. — Должны же где-то быть ещё порталы.
— А как этот портал хоть выглядит-то, когда открыт? — поинтересовалась Лавириэль.
— Да никак. Заметить его довольно трудно, даже если знаешь о его существовании. А так – просто делаешь шаг – и ты уже в другом мире.
— Тогда даже странно, что за всю историю через него ни разу никто не прошёл, — заметила она. — Ведь не сказать чтобы это было никогда не посещаемое нами или эльфами место.
— Действительно странно, — согласился с ней один из эльфов. — Разве что открывается портал совсем ненадолго и крайне редко.
— Вот только такого «счастья» нам не хватало, — пробурчал Кристиан. — Ладно, буду летать к нему каждый день и проверять.
— Летать? — изумилась рыжая.
— Да, он умеет выпускать крылья, — тут же поведала Элливиэль. — А Лео вообще обращается в какую-то птицу. Только сейчас ему мешает ошейник.
Лавириэль распахнула глаза:
— Но вы же не оборотни!
— Я – нет, — честно подтвердил вампир. — Крылья – максимум моих возможностей по части трансформации.
И выпустил-таки эти самые крылья.
— Обалдеть!.. — поражённо протянула рыжая. А затем потянулась рукой пощупать диво дивное.
Кристиан не стал возражать. Но, как говорится, дурной пример заразителен. Ибо ему сразу последовали буквально все эльфы.
А оборотница, удовлетворив своё тактильное любопытство, уверенно заявила:
— Но твой друг тоже не оборотень. Уж мы-то своих узнавать умеем.
— Наверное, ты не признаёшь в нём соплеменника, просто потому что у него крайне необычная для вас вторая ипостась, — попытался-таки сбить её с толку Крис. Раскрывать, что Лео – дракон пока что точно нельзя. Как бы эльфы вообще не начали противиться снятию с него ошейника. Остаётся только любым способом дурить им головы.
Девушка действительно засомневалась в своей правоте:
— Ну не знаю... А зачем ты надел этот ошейник? — удивлённо спросила она у Лео.
Тот горько усмехнулся:
— Всерьёз полагаешь, что я его сам напялил?! Это похититель постарался – как раз затем, чтобы я не мог перекинуться и сбежать.
— Какое варварство! — искренне возмутилась девушка. — И что, у кузнеца никак не получилось его снять? Может быть, наш сумеет?..
— Если ты не заметила, на нём очень сложная защита, — ткнул ей Кристиан.
— Вижу, — вздохнула она. — Поначалу правда не заметила, но теперь вижу.
И принялась изучать магию на ошейнике.
— Наши вообще не знают, как к ней подступиться, — призналась Элливиэль.
— Я тоже что-то не представляю, — честно сказала оборотница. — В жизни не встречала ничего подобного.
В этот момент появилась вторая часть эльфийского отряда – под предводительством ещё двух лисов. Очевидно, те привели сюда остальных по следам лошадей.
Эльфы принялись делиться новостями. А лисы обернулись мужчинами – естественно, тоже эльфийской расы. Кстати, рыжеволосым оказался лишь один из них, а другой – брюнетом. Впрочем, и второй лис был чернобуркой.
Занятное соответствие окрасов. Вирги-лисы все обращались в рыжих, а рыжеволосых среди них при этом – кот наплакал. А эти прямо как драконы.
— Как я понимаю, один положительный момент мы сегодня всё же выяснили, — произнесла Грайэнле, когда новости исчерпались. — Можем надеяться, что мерзавца Коруна на Элайвэ нет.
— Да, похоже на то, — кивнул Кристиан. — Поскольку его след оборвался чётко на месте портала – значит, он ушёл и больше не возвращался. — Но тут же добавил к бочке мёда большую ложку дёгтя – прямо целый половник: — Если только в свой следующий приход он не применял отбивающую запах магию. К сожалению, это он тоже умеет.
Эльфы моментом напряглись.
— А что ещё этот гад умеет? — с несчастным видом спросила Элливиэль.
— Ставить отвод глаз или вовсе прикрываться невидимостью, — добавил «оптимизма» вампир. — Умеет ли маскировать свою энергетику под какую-либо иную расу – честно скажу, не знаю.