Страница 23 из 32
Ладно, что поделаешь, спорить с местными традициями вампиры не стали – как видно, у эльфов принято такое вот меню на разные трапезы.
Прежде чем лечь спать, они вышли из дома, якобы подышать перед сном свежим воздухом. Элливиэль хотела составить им компанию, и Лео вовсе не был против. Однако Кристиану девушка нужна была там меньше всего. Пришлось сказать, что, в первую очередь, им нужно посетить отдельно стоящее строение на заднем дворе.
А в ответ на недовольно-удивлённый взгляд друга пояснил мысленно:
«Хочу завтра попытаться что-нибудь сделать с твоим проклятым ошейником, но для этого мне нужна кровь».
Дракон тут же сменил гнев на милость и даже поддержал версию Криса, будто в присутствии девушки они посещать туалет стесняются.
Комедия, конечно, но главное, что Элливиэль осталась в доме.
Дойдя до «заведения», вампиры от греха подальше прикрылись невидимостью.
«Кусай», — сказал Лео, протягивая другу запястье.
Выпив дозу, Кристиан тоже велел ему укусить его, поскольку помощь в магии может оказаться не лишней.
После этого парни опустили рукава рубашек, которые максимально закатали ещё вчера – ведь здесь стояло лето и было тепло. Завтра придётся весь день прикрывать запястья мороками. Ну и спать, спрятав руки под одеяло.
***
В путь выдвинулись сразу после завтрака.
Венмиэль, как и обещал, обеспечил сопровождение ещё из одиннадцати эльфов. И сами родители тоже отправились с ними.
Посветлу ехать до Скалистой горы было около часа. Лавировать между вековыми деревьями на полном скаку эльфы и их лошади прекрасно умели, так что продвигался отряд вряд ли медленнее, чем по прямой дороге.
Прибыв на место, вампиры, первым делом, решили осмотреться. А вот эльфы сразу разделились – часть осталась здесь, а часть поскакала в посёлок оборотней, чтобы позвать на помощь кого-нибудь из них. Да и предупредить соседей об опасности всё равно было необходимо.
Кристиан с Лео двинулись к пещере, намереваясь начать именно с её детального осмотра – правда, эльфам велели пока оставаться на месте, чтобы не затаптывать следы окончательно. Но едва парни сделали несколько шагов, как из пещеры чинно вышла... лисица.
Ребята её тут же узнали – это же та самая любительница мышей!
— Привет, красавица, — улыбнулся ей Кристиан.
Однако рыжая, узрев их, стремглав бросилась прочь!
— С чего бы это лиса так испугалась вас? — с подозрением спросил один из сопровождающих.
— Ну, дикий зверь – чего удивляться-то, — пожал плечами вампир.
— Эта лисица – вовсе не обычный дикий зверь, — принялся объяснять эльф. — На ней метка оборотней, а значит, она дружна с кем-то из них, бывает в посёлке и прекрасно знакома с двуногими.
— Метки ставят, чтобы на этих зверей ни в коем случае никто не охотился, — пояснил другой.
Вот, значит, почему рыжая поначалу совершенно не боялась их с Лео. Однако попытку взять под контроль она им явно не забыла.
— Мне вот тоже хотелось бы знать, кто это до смерти напугал мою Лори?! — с претензией вопросила вдруг появившаяся из-за кустов рыжеволосая эльфийка. Лисица жалась к её ногам, с опаской поглядывая на своих «обидчиков». — Позавчера она прибежала ко мне просто в панике. И сейчас тоже. Вы что, убить её пытались?! Совсем обалдели?! — гневно сверкнула она глазами.
Кристиан понял, что пора сознаваться в «преступлении», пока их не обвинили в попытке убийства чьего-то друга. Хотя поначалу совершенно не горел желанием раскрывать эльфам ещё и эту вампирскую способность – как бы они сами не начали их опасаться.
— Подожди, у нас и в мыслях не было обижать твою лису, — заверил он. — Просто нам требовалась её помощь – чтобы она подкатила поближе камень. Ну мы и взяли её под контроль. Но поскольку на нас были антимагические кандалы, лиса в конце концов всё-таки вырвалась из под контроля и удрала, — выдал он на одном дыхании, не дав девушке вставить ни слова.
Зато теперь на них изумлённо таращились все.
Первой вновь обрела дар речи рыжая.
— Вы кто вообще такие? Какие ещё антимагические кандалы?! И зачем вам приспичил камень? — посыпала она вопросами.
— Кандалами их приковал в пещере один злодей, — поспешила объяснить Элливиэль. — Они – вампиры из другого мира. Не эльфы – совсем иная раса.
Правда, по поводу камня ей было совершенно нечего сказать. И Кристиан добавил сам:
— Камнем я надеялся разбить цепи. Но он валялся слишком далеко – самостоятельно никак не дотянуться. Вот и пришлось привлечь единственного, кто был в состоянии помочь, – твою лису. Она в пещеру на мышей поохотиться пришла.
Рыжая вопросительно посмотрела на соотечественников – мол, что за дичь несут эти двое? Однако те закивали, подтверждая, что всё сказанное – правда. Как видно, в посёлке им уже все поверили.
Тогда она решила прояснить ситуацию сама:
— Из другого мира – это как понимать?
— Из другого – значит, не с Элайвэ, — ответил вампир. — Наш мир называется Альтеран. Попали мы сюда через межмировой портал. И у нас там живут отнюдь не только эльфы.
Рыжая потрясла головой, словно желая отогнать наваждение. Однако иномиряне никуда не исчезли.
— Кстати, обрывки цепей до сих пор находятся в пещере – можешь пойти и убедиться, — посоветовал ей Лео. — Нас односельчане Элливиэль освободили.
— Но кто же мог поступить с вами столь ужасно? — распахнула она глаза.
— Этот урод тоже из нашего мира, — пояснил Кристиан. — Он нас похитил и спрятал здесь, чтобы никто не нашёл.
— Один двоих? — удивлённо уточнила девушка.
— Да. Он – очень сильный маг. И крайне опасный мерзавец. Бездушный убийца. Вам нужно быть предельно осторожными, потому что напасть он может и на любого из вас.
— Пусть только попробует! — усмехнулась эльфийка.
«Ох, знала бы ты, что урод влёгкую справился не то что оборотнем – с драконом! — вздохнул про себя Кристиан. А в том, что перед ним именно оборотница, сомнений не было никаких. И тут же невольно хохотнул: — Лорвейнские эльфы наверняка бы просто в обморок попадали от таких сородичей!»
— А что ты там про какой-то контроль болтал? — вспомнила она. — Чем всё-таки напугал мою Лори?
— Вот именно тем, что на время взял под контроль, и напугал, — признался вампир. — Она у тебя умненькая – наверное, поэтому ментальное насилие ей особенно не понравилось.
— Насилие?! — то ли возмутилась, то ли ужаснулась рыжая. Но в ней явно опять закипал гнев.
— Ментальное, — подчеркнул он. — Ничего плохого я лисе не сделал – всего лишь заставил толкать в мою сторону камень.
— И как же ты её заставил? — не поняла девушка.
— Слушай, я бы показал – только как бы твоя Лори не перепугалась снова.
— Не нужно её пугать, — замотала головой она. — Лучше на мне покажи.
— Как скажешь, — усмехнулся Кристиан. — Сорви-ка мне листик с того куста.
Рыжая презрительно хмыкнула – мол, сам бегай себе за листиками!
Но вдруг развернулась и с выпученными в шоке глазами пошла к кусту. Сорвала листок, принесла его вампиру.
— Ты... Ты..! — попыталась выразить она своё возмущение, задыхаясь от гнева, едва тот её отпустил, но слов определённо не хватало.
— Вот это и называется взять под контроль, — с язвительной улыбочкой пояснил Кристиан. — Ты же сама попросила показать на тебе.
Все остальные эльфы тоже пребывали в шоке. Такого они точно ещё не видели!
— А просто попросить ты не мог?! — наконец выдохнула девушка всё ещё гневно.
— Тебя – конечно, мог. Но лисицу...
— Смотри и учись, — бросила она. Огляделась. Повернулась к лисе, указывая на валявшуюся на земле ветку: — Лори, принеси мне вон ту палку.
И пристально посмотрела хвостатой подружке в глаза.
Лисица вполне охотно сбегала за веткой, даже подала её в руки эльфийке.
Кристиан развёл руками – мол, извини, но я вот так не умею. Чай, не оборотень.
— Ты не могла бы нам помочь? — обратился к ней Лео. — Мы не знаем, где конкретно расположен портал в другой мир. А ты ведь оборотница. Возможно ли вообще взять след недельной или даже большей давности?