Страница 17 из 19
— Только с вами, когда вы вернётесь, — кивнула Аманда, намекая, что за её молчание он должен будет заплатить информацией.
— Только со мной, — покладисто ответил капитан.
— Обещаю.
Поезд вернул Аманду в Сент-Брук рано утром. И, как ни странно, на перроне её встречал молодой полисмаг.
— Меня зовут Брум. Я здесь по поручению капитана Лейблара, — отчитался парень, краснея. — Он велел доставить вас домой и убедиться, что с вами всё в порядке.
— Очень любезно с его стороны, — признала Аманда. — Убеждайтесь.
Молодой человек покраснел сильнее прежнего и бросился показывать Аманде дорогу.
Оказавшись дома, она приняла ванну и крепко уснула на несколько часов. Но, со звоном побудника, встала и принялась одеваться. Пропускать рабочий день Аманда не собиралась, потому что не хотела откладывать сложный разговор с детективом Роуэном. Ей предстояло признать правоту мужчин и отказаться от мечты. По пути в Сент-Брук Аманда много размышляла над случившимся в последние недели и пришла к неутешительному выводу: пари брату она проиграла. Хвататься за новое дело в тайне от Роуэна она больше не хотела. А по своей воле детектив никогда не признает, что Аманда чего-то стоит в выбранной профессии.
Оставалось гордо принять поражение и прекратить оттягивать неизбежное.
Вот только с замужеством она всё же хотела повременить. Ей предстояло уговорить брата дать время на то, чтобы забыть… Сент-Брук. И капитана, рядом с которым Аманде было так хорошо…
— А это ты, миледи, — заметив её, усмехнулся детектив Роуэн. — Как себя чувствуешь?
— Спасибо, хорошо, — ответила Аманда. Она собиралась с духом, чтобы сказать, что освобождает детектива от своего назойливого присутствия, но он опередил её.
— Хорошо, что зашла. Ну-ка, присядь. Слушай, какое прелюбопытное дело у меня вырисовывается. Потом скажешь, что думаешь. Ну, чего застыла? Стоя слушать будешь?
— Н-нет! — Аманда отмерла и бросилась к креслу напротив стола детектива. — Читайте. Я готова!
Он усмехнулся, хитро сверкнул глазами и заговорил…
В тот день Аманде казалось, что счастливее быть она уже не сможет. Роуэн впервые дал ей возможность участвовать в расследовании. Пока только в теоретической части, конечно, но и это было огромным прорывом в их непростых взаимоотношениях!
А на следующий день, за пять минут до обеденного времени, в агентство пришёл очень уставший капитан Лейблар.
— Простите за мой вид, миледи, — улыбнувшись, попросил он, — я только что с поезда. И сразу к вам. Время обеда. Не откажете сопроводить вас?
— Я с радостью, но… вы точно не хотите отдохнуть. Мы можем встретиться завтра.
— Сегодня, — категорично заявил он, добавляя тише: — Не нужно откладывать важные вещи, если есть возможность сделать их. Мы и так пропустили несколько обедов, и это пагубно сказалось на моём настроении. Без вас мир становится слишком серым. Раскрасьте его для меня? Прошу.
— Так и быть, — выдохнула Аманда, моментально поняв, что пределов её счастью просто нет, потому что от слов Мортимера оно подросло снова, грозя разорвать её на миллиард крошечных восторженных смешинок.
— Тогда собирайтесь, а я пока расскажу вам о том, что мисс Дэвишски нашлась.
— Вот как? — Аманда замерла напротив капитана.
— Как я и предполагал, она уезжала к родственникам и забыла предупредить знакомых, — кивнул Мортимер. Он подал Аманде шляпку и направил к зеркалу, продолжая: — Сегодня женщина вернулась домой. С котом. И уже поругалась с соседкой из-за глупых предположений о похищении.
— Значит, я была не права, — легко признала Аманда, с улыбкой рассматривая отражение капитана. — И миссис Пенелопа Кьюз зря наводила панику.
— Именно так, — вздохнул капитан. — Но вы не расстраивайтесь. Уверен, впереди будет ещё масса возможностей, чтобы себя проявить. Ваш брат в заведомо проигрышном положении. Так что, замуж по принуждению вам идти точно не придётся. Только по собственному желанию!
Аманда повернулась к нему и счастливо улыбнулась:
— Вы так думаете?
— Я знаю.