Страница 14 из 19
Ещё пару минут назад она готова была выдать отрепетированную до мелочей речь, после которой капитан просто обязан был понять, что сам виноват в случившемся. Но он не желал спрашивать и слушать! А она вдруг отчётливо поняла, что не могла молчать, иначе… чувство вины съедало её изнутри.
— Капитан, — позвала Аманда.
— Сплю, — буркнул он не поворачиваясь.
— И всё же…
Он изобразил громкий храп.
Аманда совершенно растерялась от такого положения дел.
— Издеваетесь? — поразилась она.
— Немного, — признал капитан.
Он повернулся на спину, вздохнул и уселся, скинув ноги с полки.
— Хорошо, — сказал грустно, — рассказывайте. В чём я виноват перед вами на этот раз?
Аманда действительно собиралась рассказать. Но смутилась.
— Почему сразу виноват? — уточнила она на всякий случай. Вдруг он и сам знает за собой вину и готов признаться? Тогда ей даже говорить не придётся.
— Вы ведь всегда идеальны, — пожал плечами Лейблар. — И даже когда творите полнейшую глупость, вам всё должны спускать. Не так ли?
— Что?!
Лейблар посмотрел на неё. И Аманда с трудом выдержала, чтобы не отшатнуться. Таким был его взгляд…
— Ваш дядя носится с вами, будто вы хрустальная, — заговорил капитан, больше не скрывая, насколько зол. — Таким же наверняка был ваш отец. Брат примчался из столицы, бросив все дела, потому что вам втемяшилось одной мчаться на поезде в маленький городок для прохождения практики. К мужчине, которого ваш дядя взял измором, припомнив старые долги и приплатив сверху. Потому что девочка так захотела. И девочке плевать на мнение других. Её желания выше всего остального! Она даже не удосужилась самостоятельно узнать о доходных домах. Дядя через знакомых искал приличную женщину, способную приютить деточку. Разумеется, снова переплатив за услуги всем кому, только можно. И всё для того, чтобы вы могли доказать всем, насколько самостоятельны. Насколько не нуждаетесь в опеке!
Он плотно сжал губы, будто хотел сказать ещё что-то, но сдержался. Аманда не понимала, зачем молчать? Ничего хуже он сказать не мог.
Отвернувшись, она спросила лишь об одном:
— Вам дядя тоже заплатил?
— Нет. Но предлагал.
— Вы отказались?
— Да.
— Зря. — Аманда смотрела в окно, но продолжала говорить. — Мой дядя богат. И ему в радость оплачивать любые мои прихоти. Лишь бы я и шагу не ступила без его ведома. Они с отцом приготовили мне шикарное приданое, так что я и дальше не буду нуждаться ни в чём. Сейчас дядя с братом подбирают для меня мужа. И, как только закончится практика, я обязана буду вернуться в столицу и обручиться. С кем-нибудь подходящим. Дядя найдёт такого человека. Заплатит кому надо. Арчи проведёт меня к алтарю, чтобы не сглупила и не вздумала бежать от счастья. Замужество должно будет успокоить мой жуткий нрав, смирить кипучую жажду деятельности. Сделать из меня нормальную женщину, стремящуюся к продлению рода. И, конечно, каждый год мы станем устраивать праздники в честь годовщины свадьбы, где я буду благодарить родных мужчин за устройство моей жизни.
Аманда усмехнулась.
Так и не посмотрев на капитана, она легла, отвернулась к стенке и укрылась шерстяным одеялом почти с головой. Поезд баюкал её, укачивал, как мать в детстве, обещал ещё одно приключение перед тем, как жизнь окончательно превратится в рутину.
— Аманда, — позвал её Мортимер Лейблар.
— Я очень устала, капитан. Давайте спать.
— Хорошо.
Больше они не говорили. Очень скоро Аманда провалилась в сон. И ей снилось, как они с капитаном вновь идут на обед, и как говорят ни о чём, а потом — совсем отчётливо — как Мортимер целует её в висок, щекоча кожу усами, и шепчет в самое ухо: “Не позволю сделать из тебя нормальную женщину, Ами”.
“
Но резкий громкий стук в двери купе будит её.
— Через час ваша станция. Слышите? — спросил проводник.
— Да, — ответил капитан Лейблар, открывая. — Принесите два чая и…
Они о чём-то переговаривались, но Аманда больше ничего не услышала. Она натянула на голову покрывало в отчаянной попытке вернуть ускользающее счастье. Не вышло.
— Пора вставать, — сказал Лейблар откуда-то сверху.
— Будто я не знаю, — проворчала Аманда, откладывая в сторону подушку.
— Сейчас нам принесут завтрак.
— Спасибо.
Аманда всё же села и хмуро посмотрела на капитана. И на его лице промелькнуло очень странное выражение. Будто он хотел улыбнуться ей, но сдержался.
— Приводите себя в порядок. Я выйду, — сказал капитан вместо этого.
И вышел из купе, оставляя её одну.
О ночном разговоре речь между ними больше не заходила.
Казалось, и Аманда и капитан приняли решение сделать вид, словно ничего и не было, потому старательно обсуждали погоду, завтрак и предстоящий назад путь.
Как только поезд прибыл на станцию, Мортимер нанял для них экипаж и велел ехать по знакомому Аманде адресу. Именно там, судя по сведениям, переданным ей, проживал граф Филтон — владелец магобиля, водитель которого похитил кота.
— Вы хотите сразу ехать к нему? — поразилась Аманда.
— У вас есть иное предложение?
— Мы могли бы осмотреться пару дней.
Капитан моргнул, подался вперёд, уточнил:
— Здесь? В этом городе?
Аманда пожала плечами. Она и сама уже не понимала, почему раньше озвученная мысль казалась ей умной.
— Если вы устали и хотите отдохнуть, могу попросить возницу доставить нас в местную гостиницу, — продолжил капитан, что-то обдумав. — Я сам поговорю с графом, а потом…
— Нет! — прервала его Аманда. — Едем вместе. Я не устала.
— Как вам будет угодно.
Дальше они ехали в молчании. И лишь у нужного дома заговорили вновь.
— Я представлю вас практиканткой полисмагического отделения, мисс Уоррингтон, — сказал капитан. — Вы мило улыбнётесь, а в конце беседы поблагодарите за уделённое нам время. Это всё, что потребуется. Ясно?
— Да, капитан.
Он испытующе посмотрел на Аманду. Она улыбнулась, как велено.
— Что это вы делаете? — спросил Мортимер.
— Работаю по вашему плану.
— Не нужно начинать прямо сейчас, — поморщился капитан, — меня пугает ваш энтузиазм.
— Так точно. — Она сделала лицо совершенно серьёзным.
— Вы издеваетесь, — догадался Мортимер.
— Вам снова не нравится? — деланно удивилась Аманда. — Как же мне быть? Может, прикажете посторожить вход, пока вы будете делать важные взрослые дела? Чтобы я ненароком что-то не испортила. Здесь очень уютное крыльцо…