Страница 10 из 19
Кустобров странно усмехнулся. Недобро как-то. Помолчал немного и мотнул косматой головой в сторону выхода:
— Там он. Первый столик за дверью. Узнаете по шраму на пол-лица.
— Благодарю вас.
— Угу.
Кустобров смотрел ей в спину. Аманда чувствовала его взгляд, пока шла к нужному столику. И другие взгляды тоже. Липкие, обещающие неприятности, оставляющие на Аманде ощущение гадливости и заставляющие её прибавить шаг.
Когда она наконец остановилась у столика, за которым сидели трое, в том числе мужчина со шрамом, ноги её едва держали.
— Ого, какая краля, — обрадовался Аманде рыжий лохматый господин с огромной кружкой в руке.
— Мне нужен Серый Джо, — быстро выпалила леди Уорринсторн.
— А может и я сгожусь? — упорствовал рыжий. Даже стал приподниматься.
Но Серый Джо с силой ударил по столу кулаком. Встал сам.
— Чем обязан? — спросил он с милой (насколько это было возможно, учитывая уродливый шрам) улыбкой.
Аманда собрала остаток сил и ответила:
— Это приватный разговор.
Рыжий, вместе с другим сидящим мужиком, глумливо заржали. Но Джо снова зыркнул на них, моментально успокаивая.
— Конечно, миледи, — сказал он, посмотрев на Аманду. — Выйдем.
Она была счастлива. Страх постепенно отступал, а азарт снова кипел в крови. “
На улице Аманда шумно вздохнула, радостно принимая глоток свежего воздуха. Джо рядом понятливо усмехнулся и указал на угол здания.
— Там мы никому не помешаем, леди, — сказал он. — Следуйте за мной.
И Аманда последовала, мысленно уже представляя, как сообщает детективу Роуэну новости о раскрытом ею преступлении. И, когда Джо прошёл немного дальше, в темноту, леди не сбилась с шага и не заподозрила неладного. Губы девушки дрожали, от тщательно сдерживаемой торжествующей улыбки. Она предвкушала победу! Ровно до тех пор, пока эти самые губы не накрыла вонючая сильная ладонь, а в ухо не прошептали:
— Вот теперь, крошка, у нас будет отменный разговор!
Тогда-то и пригодился магический защитник, бьющий достаточно сильным разрядом. Арчибальд подарил его Аманде ещё на первом курсе академии. Джо, не ожидавший такой подлости от хрупкой девицы, выматерился и согнулся в три погибели, отпуская жертву.
Аманда, стараясь не дышать, но всё равно чувствуя запах вонючей руки мерзавца, сразу приставила к его шее магический предмет и предупредила холодно:
— Дёрнитесь, Джо, и получите разряд сильнее прежнего в два раза. А теперь отвечайте. Что вы забыли в квартире пропавшей мисс Дэвишски? Кто вас туда направил? И почему напали на меня?
Мужчина какое-то время всматривался в Аманду прищуренным взглядом, а затем гулко хрипло расхохотался.
— Так это ты — та девка, что стояла у окна, — понял он.
— Я не стану повторять вопросы, — заявила Аманда, — уйду. Но перед этим заставлю испытать не меньший страх, чем испытала сама по вашей милости.
Она плотнее прижала магический прибор к шее негодяя. Она старалась изо всех сил, чтобы ни голос, ни рука не дрожали.
— Эй-эй, — забеспокоился Джо. — Полегче. Я всё равно ничего не знаю. Ну пришёл какой-то чопорный мужик, попросил меня к стойке Кустоброва. Я подошёл, обсудили с ним дело. Нужно было влезть в квартиру и найти документы, в которых упоминается имя Житирс. Я не нашёл. Так и ушёл ни с чем. Всё.
— Житирс? — повторила Аманда хмурясь.
Она отвлеклась всего на миг, но руку обожгло болью. Джо извернулся и схватил Аманду за запястье. Магический прибор выпал.
— Вот теперь поговорим, красавица, — хохотнул Джо.
Аманда ощутила его зловонное дыхание, замерла на миг, а потом оглушающе завизжала. Даже в детстве она себе такого не позволяла, потому что это недостойно леди. Однако сегодня Аманда решила сделать исключение. Одновременно с визгом, она стала беспорядочно тыкать каблуком в землю сбоку и попала-таки в ногу Джо. Тот оттолкнул её, больно ударив о стену, выругался и сделал шаг навстречу, прорычав:
— Ну всё, маленькая мер-рзавка!
Аманда вся сжалась, но мужчина вдруг обмер, пошатнулся и упал к её ногам. А за ним появился очень-очень-очень недовольный капитан Лейблар.
— Миледи, — почти ласково проворковал полисмаг, — какая встреча.
— Н-неожиданная, — кивнула Аманда, всё ещё не веря в спасение и пытаясь прекратить дрожать всем телом.
Капитан посмотрел на лежащего Джо, переступил через него, поднял с земли магический нейтрализатор.
— Ваше? — спросил он.
— Да.
— Уронили?
— Д-да.
— Возьмите. И позвольте мне вас проводить до экипажа. Думается, вы хотите покинуть это место.
Аманда лишь кивнула и вцепилась в протянутую ей руку, как охотничий пёс в добычу: ни за что не выпустит! Капитан, собственно, и не вырывался. Даже приобнял второй рукой за талию, помогая идти.
И лишь оказавшись в экипаже Аманда едва слышно вздохнула, позволив себе испытать облегчение. Зря. Капитан сел напротив, приказал кучеру трогаться, и выжидательно уставился на спасённую. И вид у него был такой, что ей даже в голову не пришло лгать. Выдала всё, как на духу, добавив в конце, что теперь уж точно поостережётся от самостоятельного расследования.
— Даю слово!
— Вы женщина, — поморщился капитан, дослушав. — И я прекрасно знаю, что уже через час в вашей жизни случится какое-то важное событие… Например, интуиция шепнёт, что необходимо поступать иначе. Или голубь мимо как-то по-особенному пролетит, а вы примете это за знак свыше. И забудете про своё слово.
Аманда собиралась возразить ему, но вдруг поняла, что если интуиция действительно шепнёт, а голубь пролетит по-особенному, то всё может быть…
— Давайте так, — предложил наблюдающий за ней капитан, — если вы что-то ещё придумаете, то позовёте в соучастники меня.
— Вас? — поразилась Аманда.
— Да.
Она молча рассматривала мужественное красивое лицо капитана. Неприлично долго. А он всё ждал.
— И как я должна связаться с вами? — спросила Аманда почти шёпотом.
— Я оставлю вам номер рабочего магографа. Если вы вдруг решитесь на очередную авантюру, скажете мне.
— Чтобы вы меня остановили?
— Чтобы мы вместе проверили вашу версию, — совершенно спокойно ответил капитан. — А пока возьму в разработку уже добытую вами информацию по делу и попробую покопать самостоятельно. О результатах, разумеется, расскажу. По рукам?
— Зачем вам это? — совершенно растерялась Аманда.
— Вы нравитесь мне живой, — сказал капитан, обезоруживающе улыбнувшись.
Аманда совершенно смутилась, отвернулась, потёрла больное запястье.