Шайба на вылет

79

Рэйчел

— О боже! — вскрикиваю я, хватая Калеба за руку. Моему голосу вторят вздохи и одобрительные возгласы половины арены, когда Джейк проводит очередную жестокую проверку нападающего Кракена, отправляя его кувырком на лед.

Калеб улыбается, как на Рождество. Прошло всего восемь минут первого периода, а Рэйс уже забили гол. Сегодня нападение катается, как настоящая линия, а Джейк и защита посылают Кракенов в бортики направо и налево. Обычно этот уровень агрессии приберегается на более поздний период игры, но другие защитники подпитываются хаотичной энергией Джейка.

Когда Кракены пытаются забросить шайбу в нашу зону, он делает жестокий поворот прямо перед нами, болельщики вокруг нас колотят по стеклу, пока он борется с нападающим за контроль над шайбой. Их ворчание и звук их щитков, ударяющих по борту, наполняют воздух.

Поппи почти теряет контроль над своим ведром с попкорном.

— Почему он такой злой?

Калеб просто смеется, подталкивая меня локтем под ребра и понимающе подмигивая.

— Вытащи ее!

— Драка!

— ДРАКА!!

Фанаты вокруг нас неистовствуют, подбадривая Джейка в его мании. Мощным толчком плеча он прижимает парня к стеклу, прежде чем отойти, перемещает шайбу клюшкой и передает ее Лэнгли.

Мы откидываемся на спинки наших кресел, толпа вокруг нас проклинает и стонет, что драки не было.

— Видишь? — Кей с усмешкой говорит: — Сегодня он в ударе. Они победят, и всем этим они будут обязаны тебе, Ураган.

Я крепко обхватываю руками джерси с номером Киннунена. Это была огромная ошибка.

***

Третий период официально начался, и я в эмоциональном расстройстве. Счет 1:0, Рэйс удерживают преимущество. Эта игра быстро превращается в драку. Кракенам надоело терпеть издевательства Джейка. Они сняли большого страшного парня со скамейки запасных. Он, должно быть, парень с четвертой линии. Он даже не пытается работать с шайбой. Он там, чтобы поработать с Джейком. Он слишком рад гоняться за ним по льду, встречая его раз за разом.

Если мне придется проглотить еще один крик, клянусь, я подавлюсь своим языком. Я не знаю, как у Джейка еще хватает энергии. Каждую игру он оставляет все на льду, а когда возвращается на скамейку запасных, остается прикованным к происходящему, ожидая, когда можно будет снова вступить в бой.

А Илмари машина. Кракен начал атаку в конце второго периода, жаждая забить гол до перерыва. Он был вдали от шайбы во время всего этого действа. Все, что я могла делать, это просто кричать и держаться за руку Калеба, когда мы смотрели, как он сражается на коленях, используя свое тело, как стену, чтобы снова и снова останавливать шайбу.

Теперь он вернулся на наш конец площадки в заключительном периоде, и центр Кракена откололся после неприятного перехвата. Мужчина, маленький и быстрый, как пуля, уносится прочь от Карлссона. Джейк и Нови изо всех сил пытаются освободиться от блокирующих и прийти на помощь Илмари. Джейк рубит лед. Звук его режущих лезвий эхом отдается в моих ушах, когда он набирает скорость.

— У него не получится, — кричит Калеб, хватая меня за руку. — Марс предоставлен сам себе... давай, Марс! Давай!

— Заблокируй!

Все вокруг нас кричат, а я просто застыла во времени, наблюдая, как Илмари противостоит этому быстроногому нападающему. Мужчина увлекается, отвлекая Марса своей комбинацией работы ног и обращения с шайбой, когда он мчится по льду. Все происходит за считанные секунды, когда нападающий пробивает влево, одновременно выбрасывая клюшку за спину, пытаясь нанести хук в правый угол ворот Илмари.

Но Илмари не играл с ним. Его инстинкты отточены до совершенства, когда он остается неподвижным, его рука в перчатке метнулась, чтобы заполнить дыру, которую нападающий ожидал сделать.

Сердце колотится в груди, я забываю дышать, когда стою с толпой, не сводя глаз с Илмари. Мы все, казалось, моргнули и пропустили это. Как можно непринужденнее Илмари натягивает перчатку, роняя шайбу к ногам.

Спас.

Без усилий. Бог на льду.

Салли отыгрывает за бросок шайбы и выигрывает бой, отправляя ее ожидающему Джейку. Он бросается вперед, пересекая красную линию, направляясь прямо к воротам. Клянусь, я умру от этого стресса, поскольку Калеб почти душит меня, крича Джейку, чтобы он передал.

Джейк перемещает шайбу, посылая ее мимо Кракена ожидающему Лэнгли, который отправляет ее в дальнюю часть сетки.

Гол.

Рэйс 2. Кракен 0.

И точно также наш яростный мальчик заработал себе голевую передачу. Толпа сходит с ума. По обе стороны от меня Калеб и Поппи прыгают вверх-вниз.

— Боже, я чертовски люблю хоккей! — Калеб кричит, обнимая меня за плечи и целуя в щеку.

Я не могу удержаться от улыбки, погруженная в эйфорию от арены нетерпеливых фанатов Рэйс. Но потом я затихаю, и меня начинает тянуть. Мой взгляд устремляется прямо туда, где одиноко стоит Илмари, охраняя свои ворота. Он смотрит прямо на меня. Он наблюдает за мной, ожидая, когда я замечу его. Мой вратарь хочет, чтобы его видели. Он хочет, чтобы я его увидела.

Рэйс возвращаются на коньках к своему краю льда, и Илмари выходит, готовый поздравить Лэнгли с его голом. Лэнгли постукивает своим шлемом о шлем Илмари, когда они похлопывают друг друга по плечам. Я наблюдаю с учащенным пульсом, как Марс тянется к Джейку следующим, их шлемы соприкасаются. Они держатся дольше, чем Марс и Лэнгли. Джейк медленно кивает. Затем он катится к скамейке запасных, и Илмари возвращается на позицию, готовый защищать свои ворота.

Именно в этот момент мне в голову приходит самая восхитительная маленькая идея. Как говорится в старой поговорке?

Два хоккеиста, одна шайба?

Я тянусь к Кею, переплетая свою руку с его.

— Когда игра закончится, поменяйся со мной джерси.

— Что?

— Ты слышал меня, — говорю я с усмешкой.

Он смотрит на меня сверху вниз, эти темные брови сузились. Он прокручивает в уме, шестеренки быстро крутятся. Его беззаботная улыбка превращается в усмешку, когда он наклоняется.

— О, ты действительно здесь, чтобы убить меня сегодня.

— Не волнуйся, — пою я. — Парни могут просто позволить тебе молить о пощаде.