Стервы исчезают в полночь

— Вы так рано встали, не ожидал.

— Все уже давно на ногах, — засмеялась она, останавливая коня. — Только ходят на цыпочках, чтобы тебя не разбудить.

Гордость взметнулась в душе Эрика. Да она издевается над ним! Точно издевается, склонила голову, легкая, игривая улыбка на губах. Только одна девушка могла спокойно смотреть на него, не опускать глаз, склоняясь в реверансе перед сыном хозяина.

Эрик мотнул головой. Ни к чему эти воспоминания.

— Раз вы уже в седле, не хотите ли прокатиться по окрестностям?

— Приглашаешь? — легкое удивление промелькнуло в ее взгляде. — Не могу отказаться от поездки вдвоем.

Губы ее сомкнулись, пытаясь сдержать вырывающуюся улыбку. Он с трудом оторвал взгляд от них и поспешил исправиться. Не может он оставаться с ней наедине, не сейчас, когда зверь каждый день скребется и пытается вырваться.

— Конечно, мы пригласим Рольфа и Элизу. Уверен, вашей сестре будет интересно.

Он ждал сцены, обиды, разочарования. Но Кайт только кивнула, спрыгнула с лошади и направилась к дому.

— Хорошо, я потороплю Элизу.

Эрик не смотрел ей вслед, остановив взгляд на мальчишке-конюхе, смотрящему влюбленным взглядом вслед его жене.

Всю поездку он смотрел ей в спину. Специально пустил их с сестрой вперед, оставшись с Рольфом позади. Брат что-то постоянно говорил, он не отвечал, погруженный в свои мысли. Сейчас, когда сестры не были под пристальным взглядом посторонних, они были сами собой. Кайт весело смеялась, подтрунивая над сестрой, которая впервые села на лошадь. Его жена была живая и настоящая, заботливая и веселая.

— Кто хочет на перегонки вон до тех деревьев? — повернулась она в седле.

— Конечно я, — Рольф дернул поводья, — от твоего муженька куражу не добьешься. Погнали!

Эрик нахмурился. Во взгляде жены ему показалось скрытое недовольство. Вроде бы, она не сказала ничего, что могло бы задеть его, но он ведь замечает, какие взгляды она то и дело на него бросает, когда думает, что он не видит.

Лошади сорвались с места, взметая в воздух клочки земли. Он задумчиво смотрел им вслед. Лицо ее светилось, на губах блуждала улыбка, а глаза светились удовольствием. На скорости, в дикой скачке Кайт выглядела счастливой. Во всем графстве не было девушки, которая бы сломя голову неслась вскачь по полям. Кайт же, облачившись в свои невозможные кожаные штаны, лихо держалась верхом, твердой рукой управляя норовистым конем из Преисподней. О тихой, спокойной семейной жизни, покладистой жене можно было забыть. Никогда новая Кайт Ши не будет такой, какой была его мать.

Но в тоже время он отмечал, что вся спесивость ее быстро проходила. Он уже достаточно узнал ее характер, взбалмошный, строптивый, и ждал с утра чего угодно: истерик, скандалов, обид. Но несмотря на то, что произошло ночью, она не сказала ему ни слова, взглядом не упрекнула, не устроила сцен недовольства.

После отказа ехать вдвоем он был готов к любой ее выходке. Но ошибся. Кайт была довольна поездкой, с интересом осматривала окрестности и постоянно шутила. Правда, расслабляться он не торопился. Въевшаяся с детства привычка не доверять заставляла быть постоянно настороже. Вчера она рассказала лишь основное, что услышала от девушки, но ни словом не обмолвилась про то, почему выскочила на коне. Конечно, он и так догадывался, что не дружелюбно встретила его Миллт-и-Нос, но принципиальный характер требовал полного доклада.

— Тормози! — из мыслей его вырвал крик Элизы.

Он поднял голову и увидел, что лошади во весь опор несутся к разлому, после последнего землетрясения разделившему земли огромной дырой шириной в несколько метров. Рольф, притормозил, кричал, чтобы та остановилась, но, видя, что это бесполезно, пришпорил своего коня, чтобы догнать ее.

— Эрик, я боюсь, — Элиза рядом вся сжалась. — Она же прыгнет. Я знаю, она это сделает!

Он ничего не ответил, сам видел, что лошадей останавливать поздно, только крепче сжал поводья. Зверь внутри занервничал, встал в боевую стойку, готовый вырваться в любой момент. Эрик чувствовал, как тот неотрывно следит за движениями лошадей.

Рывок, и сначала одна, потом вторая, лошади оторвались от земли и поднялись в воздух. Элиза зажала рот рукой, боясь спугнуть криком животных. Секунда, и лошади коснулись копытами земли. Воздух, застывший в легких, огнем обжег грудь.

— Идиоты!

Он пришпорил коня, останавливаясь в том месте, откуда прыгали лошади.

— Ю-ху! — по ту сторону разлома ликовали Рольф и Кайт.

— Не вздумайте повторить это снова! — оборвал он их веселье. — Через пару километров будет сужение разлома, там и перейдете на эту сторону.

— Фу, какой ты скучный, — сморщилась Кайт, — неужели можно так портить все веселье?

— Привыкай, — Рольф похлопал ее по руке, — если ты хотела веселья в семейной жизни, не того Грейрока выбрала.

Эрик сжал кулаки. Бахвальство брата и фривольное отношение к его жене выводило из себя.

Глава 13

Кайт

Кататься с Рольфом — одно удовольствие. Пусть с другой стороны разлома на нас смотрели двое недовольных, мне было все равно. Я была счастлива. Полет над пропастью был для меня откровением, но еще большим — то, что Рольф последовал за мной. Еще раз отметила, что братья и сестры удивительно отличаются по характеру. Всегда спокойная и тихая Лиза была копией вечно недовольного Эрика. Туда не ходи, это не делай, меня не позорь. Зато с Рольфом мы быстро нашли общий язык.

— Не завидую тебе, сестренка, — он наклонился прямо из седла, сорвал травинку и засунул ее в рот, — с братцем жить тебе будет очень скучно.

— Это я уже заметила, — отвела глаза в сторону, чтобы посмотреть на размеренный, правильный по всем нормам этикета, разговор Лизы и Эрика. — Но я вижу, что и ты с моей покладистой сестрой нашел общий язык.

Рольф откровенно заржал и чуть не выпал из седла.

— Плохо же ты свою сестренку знаешь, — не мог сдержать он своего смеха.

Мне это не понравилось. Я еще раз посмотрела на Лизу, она покачивала головой в такт разговору, держалась в седле почтенно, положив руки на луку, не отрывая взгляда от гривы лошади. Все делает правильно, незнакомым мужчинам прямо в глаза лучше не смотреть. Даже если это теперь новый родственник, правила поведения с мужчинами нужно соблюдать. Только вот слишком часто она бросала в нашу сторону взгляды, наверняка не мной интересовалась.

Рольф замолчал, углубившись в свои мысли, которые будто отразились в резко почерневшем небе. Редкие тяжелые капли стали падать, с шумом разбиваясь о землю.

— Дождь будет сильный, — крикнул Эрик с другой стороны разлома, — нужно где-то укрыться.

— До конца разлома минут десять ехать, промокнем насквозь. Здесь только один дом поблизости, — Рольф старался перекричать нарастающий ветер.

По лицу Эрика пробежала тень злости? Или мне показалось? Рольф будто почувствовал тоже самое.

— Не хочешь же ты вымочить наших прекрасных дам до нитки? Кайт, — повернулся он ко мне, — разлом уже достаточно сузился, мы сможет легко перепрыгнуть обратно. Так, чтобы не поскользнуться на мокрой земле, и чтобы наши родственники не упали в обморок. Давай за мной, быстро.

Он потянул поводья, отъехал подальше и с места пустил лошадь в галоп, перескочив уже достаточно узкое жерло разлома. Я повторила за ним тоже самое абсолютно без страха. То, что конь из преисподней слушался меня, говорило о том, что упасть в сам Ад он мне не даст.

— Вперед, — Рольф даже не остановился, поскакав вперед.

Эрик пришпорил коня, уходя вперед. Я протянула руку, чтобы взять поводья Лизы, но она отдернула руку.

— Я помочь хочу. Ты же не умеешь пускать лошадь в галоп.

— Научусь, — надула она щеки, — пока вы там прыгали, мне Эрик объяснил, как управлять лошадью, я даже попробовала ехать рысью.

Она пришпорила коня и пустила его рысью, смешно дергаясь в седле и хватаясь за гриву, чтобы не упасть. Я только покачала головой, сестренка хочет казаться взрослой, хотя мало что знает о жизни. Пустив коня галопом, я догнала остальных.