Страница 21 из 37
Дождь обрушился на нас стеной, когда мы доехали до ворот забора, окружавшего небольшой деревянный дом, разместившийся на опушке. Вокруг не было видно ни одного дома, ни деревни, к которой мог бы он относиться. На раздумья о странном местоположении дома времени не было, мы проехали в ворота, а двери дома уже открывала светловолосая девушка в длинном монашеском платье.
— Скорее, — крикнула она, пропуская нас с Лизой в дом.
Я заскочила, тряхнула головой, чтобы смахнуть капли с волос и одежды и заметила, что Эрик чуть задержался, проходя мимо девушки. Буквально пара секунд, но я отметила взгляд, с которым они смотрели друг на друга.
— Привет, Мара, — Рольф протолкнул брата в дом, прошел на кухню, заглядывая по шкафам, как у себя дома, — лошадей поставил в загон. Как тебе здесь живется?
Эрик тяжело выдохнул и прошел в дом, испепеляюще посмотрел на брата, но того это даже не смутило. Он уже достал хлеб, отломил кусок и засунул его в рот.
— Рада тебя видеть, Рольф, — девушка слегка улыбнулась и прошла за всеми на кухню. — Располагайся, мой дом — твой дом. Успели вы вовремя, дождь обещает быть сильным и затянуться до утра.
— То есть с ночевкой? — Рольф подмигнул брату, но тот остался холоден.
Я с интересом смотрела за мужем. За его холодностью и равнодушием скрывалась буря эмоций, я чувствовала их на расстоянии. Эта девушка явно много для него значила, но он боялся даже лишний раз посмотреть в ее сторону. Сел за стол и положил перед собой руки.
Мара достала остатки хлеба, которые не успел съесть Рольф, мясо, крынку молока.
— Давай я помогу, — приняла я из ее рук тарелки и передала их Лизе, взяла кружки и расставила на столе.
— Мальчики, — стараясь говорить весело, но следя за реакцией мужа, произнесла я, — вы нас так и не познакомили.
— Мара, это Кайт, новая Кайт Ши, жена Эрика, и ее сестра Элиза, — Рольф замахал руками, показывая на каждую из нас. — Это Мара — девушка, — он тут осекся, метнул взгляд на брата и уже более тихим тоном продолжил. — Она живет отшельницей.
Мы сели за стол, Мара нарезала мясо и разложила всем по тарелкам. Лиза с жадностью накинулась на еду, мне же кусок в горло не лез. Смотря, как Эрик исподлобья подглядывает за Марой, меня донимало неведомое до этого дня чувство. Собственничество? Да, я всегда трепетно относилась к тем, кто принадлежал мне, но это было другое. Мне хотелось быть уверенной, что мое никто не тронет. Сейчас же во мне возгоралось чувство, которое я бы назвала страхом потери. То, когда я не чувствую власти над другими людьми, понимаю, что упускаю ниточку превосходства.
— Мара, вам не страшно жить здесь одной? — прервала тишину Лиза.
— Я уже привыкла, — скромно улыбнулась девушка, — к тому же тишина помогает очиститься от всего наносного, оставляя только истинные чувства и эмоции.
— Вот Кайт надо бы пожить с вами, — хихикнула сестра, — наносного в ней — мама не горюй. А вот истинного…
Лиза тут же получила от меня ногой под столом, засмеялась еще больше и переглянулась с Рольфом. Тот ответил ей хитрым взглядом. Надо мне последить за этой парочкой, они точно что-то затевают.
— Вы наверняка устали с дороги, я постелю вам наверху, — Мара встала, засуетилась, Лиза побежала ей помогать.
— Кто эта девушка? — задала я вопрос, когда Лиза и Мара скрылись на втором этаже.
Рольф открыл было рот, но, взглянув на брата, лишь ухмыльнулся.
— Сам объясняй.
— Не о чем здесь говорить. Мара живет отшельницей.
— Почему? Это не монастырь, чтобы девушка жила одна далеко от людей должна быть веская причина. И единение с природой здесь совсем не причем.
— Умная у тебя жена, — Рольф потянулся и встал из-за стола, — я спать.
Мы остались вдвоем. По Эрику было понятно, что продолжать разговор он не намерен, но и уходить не собирался. Просто потому, что было некуда. За окном гроза полностью захватила этот мир, сверкая молниями и опрокидывая тонны воды, а на втором этаже весело переговаривались Мара, Лиза и Рольф.
— Тебя это не касается, — он поднял на меня тяжелый взгляд, от которого захотелось провалиться сквозь землю. — Иди поспи, вставать придется рано, мы выедем с рассветом.
Эрик встал из-за стола и стал подниматься по лестнице. Под его сапогами ступени прогибались, я смотрела, как тяжела его поступь, и пыталась понять, что за ношу он несет, как с этим связана Мара. Ничего хорошего в голову не приходило, я слишком мало знала об этом мире и о муже.
— А-а-а, — раздался крик со второго этажа.
Эрик повернулся ко мне, на секунду задержав встревоженный взгляд, и метнулся наверх.
Я взбежала по лестнице за ним. Около приоткрытой двери на коленях стоял Рольф, поддерживая голову Лизы. Сестра лежала на полу и билась в судорогах, выкрикивая злостные ругательства, которые я никогда от нее не слышала. Из соседней комнаты выбежала Мара со стеклянным флаконом в руках, приоткрыла Лизе рот и вылила настойку. Я оттолкнула Эрика и подбежала к сестре.
— Почему ты сразу не сказал?! — Мара положила руки Рольфа Лизе на плечи и поднялась с колен.
Я смотрела только на лицо Лизы, но слышала сталь в голосе Мары. Пара шагов, и она остановилась около Эрика. Сестра обмякла и тихо лежала на руках Рольфа. В коридоре было слышно только тяжелое дыхание мужа. Я подняла голову и остолбенела, столько боли в глазах мужа я не видела еще ни разу. Он гулко сглотнул.
— Уложите ее в постель и дайте отдохнуть до утра.
Мара прошла мимо Эрика, спустилась вниз, оставив нас одних. Рольф поднял Лизу и перенес на постель, укрыл одеялом и вышел. Я осталась у постели сестры, всматривалась в ее лицо, боясь найти малейший признак возобновления приступа.
— Останься с ней на ночь, — тихий голос Эрика заставил меня повернуться. Суровый взгляд, не выражавший ничего. Я отвернулась, взяла Лизу за руку и села рядом с ней на кровать.
— Мы справимся, — процедила я сквозь зубы.
Он вышел, а меня накрыло волной паники. Это повторилось снова и может повториться еще и еще, пока сестра не превратится в птицу и не улетит предсказывать смерти. Хороша будет семейка, кошка и ворона, работающие на Смерть. Нужно было выполнить желание Демона и как можно скорее, пока для Лизы не стало поздно. Только вот холодность Эрика не внушала никаких надежд.
Было стыдно признаваться, что этот надменный и чопорный сухарь вызывает во мне непонятные чувства, противоречивые, от желание убить на месте, до желания раствориться в его объятиях.
Я посмотрела на Лизу, лицо ее расслабилось, во сне она выдернула свою руку из моей, повернулась на бок, положила ладони под щеку. Приступ прошел, на время я могла оставить ее одну. И пока мы в доме этой девушки со странной судьбой, мне нужно выяснить, может, она знает, как остановить то, что происходит с Лизой. Она с первых признаков поняла, что происходит, и знала, что делать.
Поцеловав спящую сестру в лоб, я вышла из комнаты, спустилась по ступеням и пошла на звук голосов, раздававшихся в одной из комнат. Но чем ближе я подходила, тем отчетливее понимала, что не смогу помешать разговору Эрика и Мары.
Эрик
Сердце сжималось при одном взгляде на ее худые руки и осунувшееся лицо. Холодный ветер пустынной местности, грубая работа в лесу, жизнь в одиночестве — все это сделало из цветущей, улыбающейся девушки суровую женщину севера.
И в этом он был виноват.
Снова острая игла вины проткнула сердце.
— Прости, — он не смог сдержаться и тут же поймал на себе настороженный взгляд Мары.
— Мы уже говорили об этом, — холодно ответила она, — не стоит повторяться.
— Ты ненавидишь меня за это, — сердце готово было разорваться на миллионы частей, он был готов на все и даже больше, только чтобы вернуть все назад и исправить.
— Ты бы этого хотел, но это не так. Лучше скажи, ты знал, что наступает век Призрачной королевы и ничего не сделал?
— Мара, я хочу поговорить о другом…
— Ты всегда был верен своему слову, — перебила его девушка, — всегда ставил благополучие графства выше всего остального. Я тебя не виню, это твой путь. Но почему сейчас, когда над графством, действительно, возникла опасность, ты ничего не предпринял?