Женевьева

Глава 9

Омелиан этим утром был особенно молчалив, и я чувствовала свою вину. На лестнице догнала демонёнка и прижалась к плечу.

— Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее.

Приятель подождал, пока пройдут его близкие, и сказал:

— Ты же не хотела.

— Не хотела, но тем не менее обидела тебя, а могла обидеть и кого-то ещё, — я потёрла лоб. — Не знаю, что на меня нашло. Эртерин прав, я могла просто спросить его, а не вываливать чужие секреты на всеобщее обозрение… Лин, мне стыдно!

Он посмотрел на меня.

— Я тоже кое-что понял, Ева. Нельзя всю жизнь бегать от случившегося. И если не говорить о смерти родителей, легче всё равно не станет.

Мы с Омелианом брели последние и, прилично отстав, могли спокойно беседовать.

— Может быть, о них наоборот надо говорить? — я посмотрела на друга. — Вспоминать, какими хорошими они были. Сколько добрых дел сделали. Не забывать их!

Демон вздохнул, задумчиво рассматривая городские высотки.

— Наверное, — потом перевёл взгляд на меня. — А чего ты к Эртерину пристала с этим страшным днём?

Я пожала плечами.

— Просто стало интересно, как он допустил подобное. Этого эльфа практически невозможно застать врасплох! А чтобы какие-то простолюдины смогли!.. Но я не думала, что всё так серьёзно… — и сокрушённо вздохнула. — Похоже, я вчера вообще не думала.

На удивление, поход по магазинам прошёл быстро. Порталом мы перенеслись в столицу Каельской империи, где жили демоны. Мужчины сразу отделились от нас. Я подозревала, что они попросту сбежали, зная, сколько времени женщины тратят на красоту. Хотя мы с Сарикой недолго бродили по бутикам. Демоница сразу направилась в салон своего любимого дизайнера, и стоило нам определиться с нарядами, консультанты тут же предложили обувь и аксессуары. Потом последовал салон красоты.

— Ты прости, но я не сведуща в тёмноэльфийской косметологии. Свои специалисты привычнее, — улыбнулась Сарика в перерыве между процедурами.

А дальше время пролетело незаметно. В Зирунгави мы вернулись ближе к вечеру. Эртерин уже ждал нас во дворе.

— Вижу, поход за покупками удался? — он окинул взглядом наши пакеты. — Вы наверняка проголодались. Ужин подадут через полчаса, — и посмотрел на меня. — Ева, задержись, пожалуйста.

Стоило демонам уйти, дроу протянул мне новенький гилайон.

— Твой сискритер восстановили. Не бойся. Всё делали в моём присутствии, и никто в твои личные данные не влез.

— Спасибо! — я с интересом разглядывала гаджет. — У меня смутное ощущение, что стоит заикнуться о деньгах, ты разозлишься?

Мужчина улыбнулся.

— Твоя интуиция тебя не подводит, — и пояснил. — Случившееся вчера — мой недосмотр: я не предупредил Рилднара о вас, вот он и среагировал как на вторжение.

Пакет с платьем болтался в руке, мешая мне рассмотреть подарок, и в какой-то момент Эртерин забрал его.

— Позволь тебе помочь, — он заглянул внутрь. — Хм-м… Мне уже не терпится увидеть тебя в этом наряде.

— Завтра ты будешь смотреть не на меня, а на невест, — я положила гилайон в сумочку и поинтересовалась: — А как проходит отбор у тёмных эльфов? Претендентки перед тобой парадным строем пройдут? Или будут какие-то испытания?

Эртерин покачал головой.

— Ни того, ни другого. Рилднар выдумал этот отбор. Мы прекрасно понимаем, для чего Совету нужен приём, вот он и подшучивает. Но я уже не в том возрасте, чтобы слепо следовать чужой воле. А праздник в любом случае нужно было организовать. Всё-таки смена главы дома происходит нечасто.

— Что случилось с прежним?

Дроу насмешливо глянул на меня, наверняка догадавшись, о чём я подумала.

— Умер от старости. Валрин был одинок, и после его смерти главу выбирали из благородных дроу дома Бергас.

— Все проголосовали за тебя?

— Нет, конечно. Поэтому на меня уже несколько раз покушались те, кто… предложил мою кандидатуру.

Сначала я решила, что ослышалась, но, судя по ухмылке Эртерина, всё-таки нет.

— Мне, конечно, говорили, что в интригах дроу нет равных. Но, боюсь, я никогда не пойму ваши многоходовки.

— На самом деле всё просто, Ева. Убивать друг друга так легко, как раньше, теперь нельзя. А иногда хочется и нужно ради достижения своей цели, — мужчина невесело улыбнулся. — Так почему бы не сделать это и не подставить другого? Если бы я погиб, то подумали бы в первую очередь на тех, кто выступал против моей кандидатуры. Помнишь, ты спрашивала, что я делал на щупальце? … Добивал сбежавших заговорщиков, — дроу посмотрел на меня в упор. — Снова будешь меня осуждать?

Я отвела взгляд.

— Эртерин, на моих руках тоже кровь. Мне ли судить тебя?

— Тери́.

— Что?

— Зови меня Тери. Это сокращение моего имени для самых близких.

Мужчина открыл передо мной дверь, но я не спешила заходить.

— Иногда я тебя не понимаю.

— Не понимаешь или не хочешь понять? — он спокойно встретил мой взгляд.

Из груди вырвался тяжёлый вздох.

— Мне сейчас тяжело, Эртерин. Тяжелее, чем я показываю. Многое из того, во что я верила, не выдержало проверки временем. И пока единственное, что не подвело меня, — это дружба, — я посмотрела на тёмного эльфа. — Мне невероятно повезло встретить Омелиана. Он думает, что я спасла его на Гебе. А на самом деле это он со своей семьёй каждый день спасает меня. И ты! Если бы не вы, трудно представить, в какой депрессии я находилась бы… И я боюсь сейчас что-то менять. Потому что ещё одного удара попросту не переживу.

Дроу протянул руку и вытер слезу, повисшую на моих ресницах.

— Не плачь. Лучше подумай о завтрашнем празднике и хорошо проведи время. Я буду рядом.

…

Следующим вечером дом Бергас встречал гостей. Играла музыка, звучал весёлый смех, а в зале собрались самые благородные дроу Зирунгави. Мужчины щеголяли в строгих чёрных костюмах и белоснежных рубашках, а вот дамы… Одним словом, хорошо, что Лисандр показал те картинки, иначе у меня случился бы культурный шок.

— Такие платья-паутинки — их традиция, — рассказывал Омелиан. — Дроу очень любят пауков и обязательно отражают это в своей одежде и в интерьере жилища.

— Но не до такой же степени! — не выдержала я. — Это смотрится вульгарно!

— С твоей точки зрения. А с их — если я красива, пусть все видят.