Чёрная Тайпа

– Я ещё не умер и даже не ранен! – повысил голос Даркен.

– Утеря магии приравнивается к тяжёлому ранению. Что стоите, кто-то из вас не понял приказ?! – Тайпа окинула сердитым взглядом растерявшихся соратников.

Попробуй не пойми, когда на тебя смотрит сама тьма. Парни молча полезли в рюкзаки.

– Маг-ликвидатор Гудиеро, ваши действия тянут на трибунал, – Талеран и не думал сдаваться. – И я прослежу, чтобы вы ответили по всей строгости.

– Отве-ечу. Обяза-ательно отвечу. Вот выберетесь отсюда, накатаете на меня огромную жалобу, а я отвечу, – не стала спорить Тайпа. В этот момент она деловито принимала от товарищей упаковки с сухпайком и ёмкости с водой. – Эйкер, назначаетесь старшим группы. Отправляйтесь!

Кто-то из уходящих смог бросить прощальный взгляд, кто-то не посмел. Ликвидаторы не были трусами. По букве закона они поступали правильно. «В случае невозможности спасения кого-то из команды, отряд обязан уйти без него». Это тоже выдержка из устава. Правда, в уставе не было ни слова о том, что кто-то должен был остаться ещё. По сути, Тапайра, лихо оперируя отдельными фразами, это самый устав нарушала. Спорить с ней смог бы только командир Даркен Талеран, которого она сама же и низложила. Он бы не просто спорил. Он бы оглушил её и выкинул за барьер, приказав членам отряда вынести обездвиженное тело, но сил едва ли хватало на то чтобы стоять прямо. Чтобы просто стоять.

ГЛАВА 22

– Присядем, – Тапайра проверила ближайшую стену и развернула возле неё походный коврик.

Не сказав ни слова, подошёл и тяжело опустился рядом. Не хочет разговаривать? Подумаешь, беда какая. Можно и помолчать. О чём тут разговаривать-то? Пусть помолчит. Так и силы сэкономит. Тайпа порылась в рюкзаке, достала порошок энергетика, смешала в кружке с водой и протянула Даркену. Молча выпил. Это должно ненадолго придать сил.

– Перекусим?

И здесь отказываться не стал. Подкрепиться нужно, пока есть свободное время. Мало ли что будет дальше. Это уже не из устава, это из многолетней практики ликвидаторов.

– Что там? – всё же спросил Даркен, когда тишина стала такой же ощутимой, как и окружающая магическая тьма.

Соврать? Так командир не нежная впечатлительная барышня, он имеет право знать.

– Ничего хорошего. Тьма нарастает. Похоже, всё же прорыв будет.

– Ты ещё можешь уйти...

– Ты бы ушёл? – если бы взгляд Тайпы мог убивать, как яд её тёзки, командир уже рухнул бы замертво, а так просто отвернулся. Наверное, самому стало стыдно за свои слова.

Пожалуй, милой беседы у них не получится, да и некогда. Пора заняться делом.

– Тайпа...

– Помолчи и не мешай! – пусть лучше обижается, чем пытается выпроводить её.

Придётся сооружать щит. При прорыве высвобождается столько энергии, что сметает всё на пути тёмной волны. Ещё и ограниченное пространство подземелья многократно усилит силу взрыва. Мелькнула трусливая мыслишка, что может не хватить собственных магических сил. Что ж, придётся обратиться к окружающей тьме. Да, она гадкая и мерзкая, и пользоваться ей всё равно, что есть грязь под ногами, но, если очень нужно, Тайпа будет это делать.

Тапайра обратилась к своей силе. Быстро накидала каркас полного сферического щита, только внутри такого появлялась надежда выжить при надвигающемся катаклизме. Стала напитывать его энергией. Первый слой готов. Как она могла забыть! Командир. Он же светлый маг. Как он перенесёт тёмный щит? Не просто тёмный щит, а щит Тапайры? Даже застонала, разозлившись на свою не к месту уникальную силу и глупость. Как? Она? Могла? Забыть?!

– Что случилось? – Даркен, до этого момента сидевший, уткнувшись лбом в колени, мгновенно вскинул голову.

– Ты как?

– Прекрасно, – он даже смог выдавить кривую улыбку.

Ну да, ещё бы добавил, что лучше не бывает.

– Я не просто так спрашиваю. Я хочу окружить нас щитом. Тёмным щитом.

– Да? – мужчина вскинул бровь. – А я-то подумал, что из уважения к командиру ты соорудишь светлый щит.

– Шутишь. Значит, пока всё нормально. Продолжу.

И Тапайра продолжила. Если Даркен перенёс первый слой щита, с которым контактировал непосредственно, появилась надежда, что усиление тоже сможет выдержать. Второй слой готов.

– Даркен?

– Всё нормально.

Сделать третий слой и опять проверить. Ответил. Ещё держится.

Что там Тайпа навертела ещё, не могла бы сказать сама. Стандартные плетения, собственные задумки, подсмотренные в запрещённой к просмотру курсантами литературе и просто озарения. В итоге стенки получившейся конструкции уже можно было увидеть и без магического зрения. Как потом из этого выбираться? Вопрос на данный момент не самый главный. Сейчас, только немного отдохнуть и продолжить. Совсем немного отдохнуть. Тапайра легла и свернулась в клубок.

– Тапайра? Тапайра!

Голос командира доносился как будто издалека.

– Тайпа, милая, не молчи!

И что он так паникует? Надо бы ответить, чтобы не беспокоился.

– Тайпа!

Не отстанет. Ну что ему стоит просто помолчать!

– М-мм. Я здесь, командир, – с трудом удалось выдавить целую связную фразу. Лба коснулись сухие губы. Потом каждого глаза. Галлюцинации? При магическом истощении такое бывает. Нужно бы приоткрыть глаза, чтобы проверить. Но зачем? Пусть даже и галлюцинации. В конце концов, не из самых ужасных, а очень даже приятных. Вот и сил прибавилось. Уже можно развернуться и подставить губы. Всё равно не догадается. Догадался? И не будет Тапайра сопротивляться. Может, это её последний в жизни поцелуй. Последний? Но она ещё не испытала самого главного!

Руки сами собой забрались под мужскую рубашку. Какие твёрдые мышцы. Тапайре никогда таких... А, разве это важно! Важно, чтобы этот несносный мужчина не думал останавливаться. Впиться ему в губы. Обхватить руками и ногами.

– Тайпа...

– Если скажешь «Нет», я сама тебя убью!

– Так меня ещё никто не убеждал.

– Не трать время попусту!

Всё же качественную одежду выдают ликвидаторам, порвать её сложно. Не очень мягкая, это да, но и это сейчас неважно.

***

...– Мама, мама, Остик опять обзывал меня безотцовщиной! Когда уже приедет наш папа?

– Он не приедет дочка.

– Но как же так?! Ты говорила, что он в дальней экспедиции.

– Так получилось. Знаешь, мы можем взять себе другого папу. Если ты не против, конечно.

– Другого? Только не папу Остика. Он такой же противный, как Остик.

– Нет-нет, мы найдём свободного.

– И он будет нас любить, как настоящий папа?

Что ответила на это Арлин Гудиеро, Тапайра не вспомнила, потому что всплыло другое воспоминание, в котором мамы уже не было.

...– Девочка моя хорошая, наша любимая мамочка и сама этого хотела бы! Да, я точно знаю, она сейчас наблюдает за нами из пресветлых чертогов и улыбается. Перед смертью она меня просила не бросать тебя. Я тебя не брошу никогда! Я буду тебе самым ласковым папкой! Не хочешь называть меня папкой? И не надо, зови по имени. Я согласен. А сейчас давай породнимся с тобой по-настоящему, чтобы уже ничто не могло нас разлучить. Не хочешь? Я тоже не хочу, но так надо. О-оо, какая нежная кожа...

Ужас. Или ненависть? Как всё перемешалось. Только бы не допустить прикосновения этих гадких ладоней. Упереться в широкие мужские плечи ещё слабыми детскими ручонками.

– Нет. Нет! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

***

Наверное, такая тишина стояла в первые минуты после сотворения мира. Потом появилось дыхание. Шум крови в ушах. И, самой последней, мысль: «Вспомнила!» Тапайра вспомнила. Детство. Маму. Отчима и то, как он умер. То, что от него осталось. Каждый миг, вместе со звуками, красками и запахами... А ведь неплохо жили втроём. Пока мама не умерла...

– Прости...

Кто это сказал? Мамин муж ничего сказать не успел. Он превратился в кучку жирного смердящего пепла. Тяжелейшее потрясение для двенадцатилетнего ребёнка, и мстительное удовлетворение для состоявшегося ликвидатора. Так Мелоху и надо! Заслужил.