Чёрная Тайпа

– Даже отвечать не хочешь?

Это не отчим. Это Даркен. Что он сказал? Просит прощения?! То есть, просто просит прощения? Всего лишь чувствует за собой вину, и всё?! А Тапайра-то уже себе надумала. И кто тут наивная дурочка? Тапайра наивная дурочка. Как будто чего-то не знала об отношении магов и конкретно ликвидаторов к таким вот отношениям. Поделились энергией и разбежались. Да, именно так.

– А что тут отвечать, – она повернулась к мужчине спиной, чтобы одеться. Заодно и не увидит её лица. – Мне нужно было восполнить энергию, вы, дэн Талеран, тоже, как вижу, ожили. Всё нормально. А теперь не мешайте мне доделывать щит!

Сила струилась ровным потоком. Стенки щита послушно уплотнялись. Тапайра усиливала защиту ещё и ещё. Только бы не сидеть без дела. Только бы не смотреть на этого мужчину, который, не отрываясь, сверлил её взглядом. Смотрел и молчал. И на том спасибо.

Да, не врали маги, когда говорили, что близость с мужчиной восстанавливает силы. Надо бы, как выберутся из этой передряги – а теперь Тапайра была уверена, что они выберутся, – завести себе любовника. Или нескольких? И пусть этот гадкий Талеран-один злится. Да, именно так, обязательно завести. И злить его, злить, злить! Тогда, может быть, и собственная злость утихнет. На кого? На себя, на кого ещё.

– Тайпа, остановись. Хватит уже, – Даркен осторожно коснулся руки.

– Не трогай меня! – дёрнулась в сторону, ощутимо приложившись о свой же щит. Странно, прежние щиты пружинили, этот показался монолитной каменной стеной.

– Хорошо, – мужчина отодвинулся, насколько позволило ограниченное пространство, и поднял ладони. – Слушай! Там, снаружи.

Тапайра прислушалась. «Тук. Тук-тук. Тук-тук. Тук. Тук-тук-тук». И опять: «Тук-тук-тук». Точечный код. «Прекратите наращивать щит. Разбирайте». Явно не нечисть стучит. За ними пришли.

Разбирать, значит, разбирать. Ломать – не строить.

Ошибочность этого утверждения стала понятна совсем скоро. Вспомнились остатки каменных стен возле пресловутых Верхних Козуляр. Их не смогло разрушить даже время. Похоже, с навороченным Тайпой щитом справиться будет также непросто. Взрыв? Так на взрыв он и был рассчитан. Идеальное убежище. Жаль, не запомнила, что и как делала, а то бы сию охранную конструкцию её имени во все энциклопедии внесли.

Можно, конечно, делать вид, что всё ещё старается распутать плетения. Но какой смысл обманывать? Не хотела разговаривать с этим гадом, но придётся.

– Я не могу это распутать.

Ничего не ответил. Тоже не хочет разговаривать? Прекрасно! То, что нужно. Застучал по стенке в ответ. Какой чёткий звук. Почти как по металлу. Не возгордиться бы.

Около суток парочка провела в ограниченном пространстве щита. Тапайра почти ничего не ела и очень мало пила. Не то, чтобы было нечего. Просто то, что попало внутрь организма по всем законам природы должно попроситься наружу. Ликвидаторов ещё на первых этапах учёбы отучали от ненужного стеснения. Но делать это при Даркене Талеране? Нет уж, лучше сдохнуть от жажды. Похоже, он решил также. Пайки с едой остались едва нетронутыми, и воды было выпито по минимуму.

Очередное сообщение снаружи. Попросили как можно компактнее прижаться к определённой точке. И как это сделать? Даркен решил проблему сам. Обхватил девушку наглыми ручищами и буквально вжал её в стенку, прикрыв своим телом. Пожалуй, сейчас не тот случай, когда было бы уместно противоречить. Замерла и недовольно засопела. Громко засопела. Пусть слышит, что она недовольна! Ведь недовольна же?

Горячий внутренний диалог с бессмысленным убеждением самой себя прервался треском. Ну уж нет! Опасность ликвидатор должен встречать лицом. Тапайра извернулась и выглянула из-за мужского плеча. По поверхности щита бежала трещина. Как интересно. Взять и вот так просто разрезать щит, с которым сама создательница ничего не смогла сделать! И кто это у нас такой умелец?

– Ну что, будем выходить? – послышался незнакомый мужской голос.

Тапайру пропустили вперёд. Крепкого вида мужчина легко раздвинул стенки убежища и держал их, пока пленники не выбрались. Обниматься и благодарить? Это потом, пока же нужно справить куда более насущные надобности. Даркен Талеран кинулся в противоположную сторону. Тоже подпёрло. И тоже терпел.

Уже не в первый раз подумалось, как же они похожи. У них могло бы получиться... Прочь, глупые мысли, прочь! Все эти нежности не для суровых ликвидаторов. Помог снять блок с памяти и проблемы с физическим контактом? Спасибо! Тапайра даже скажет это «Спасибо», но как-нибудь потом. Сейчас она ещё очень зла на него. Вот подготовит слова пообиднее и побольнее, и скажет.

– Что с прорывом? – это были первые слова, которые произнёс дэн Талеран, когда вернулся к спасшей их команде.

– Этот – рассосался, – ответил мужчина, которого Тапайра видела впервые. – Эрайо Тхен, – он протянул Даркену руку.

– Даркен Талеран, – прозвучало в ответ.

– Тапайра Гудиеро? – именитый некромант обратился к Тапайре. – Рад нашей встрече.

С ней разговаривает сам Эрайо Тхен! Живая легенда и кумир всех некромантов. Могла ли Тайпа когда-нибудь представить такое? Однако же вот он. Даже говорит, что рад встрече. А глаза холодные. Изучающие. Впрочем, могло и показаться. Может, господин Тхен просто недоволен тем, что его сорвали с места, чтобы решить проблемы в другом государстве.

Затянувшееся молчание грозило перерасти в неприличное.

– Да, совершенно верно. Моё имя Тапайра Гудиеро. И я тоже рада встрече, господин Тхен.

Ведь она рада? Ещё бы не радоваться. Вытащил их из мудрёного щита, ещё и прорыв... Как он сказал? Рассосался? Тапайра машинально раскинула сеть. Место, конечно, не сияло чистотой и первозданным светом, но той гадкой и липкой тьмы, предшествующей прорыву, как будто бы и не было. И прорыва не было. В общем, поучиться у великого Мастера было чему. Подумаешь, смотрит на неё как-то странно. И что? Великие люди, тем более некроманты, имеют право на свои странности, Тайпе-то что до этого. Сама такая. У профессионала такого уровня всегда есть чему поучиться, и она будет учиться. Если господин Тхен согласится.

За спиной Даркен Талеран кратко – без их особого приключения – пересказывал историю их пребывания в катакомбах. Больше сам старался получить информацию. А вот к этому стоит и прислушаться. Вряд ли господин Тхен покинет их сегодня-завтра, так что время для более плотного знакомства ещё будет.

Из намёков и недомолвок бойцов можно было сделать вывод, что живыми узников застать уже не надеялись. Угроза прорыва была весьма и весьма реальна. Так и их бы не спасли, и высланный на подмогу отряд угробили бы. А потому по приказу самого высокого начальства, спасательную экспедицию организовали только после приезда господина Тхена. Каково же было удивление, когда вместо разгула тьмы и прорвавшейся нечисти возглавляемая господином Тхеном группа обнаружила лишь странный клубок тьмы, опознанный этим самым господином как очень плотный магический щит. Да, щит разрезал он. Нет, прорыва или его следов уже не было. Почему так? Этот вопрос уже не к нам. Есть умные головы, пусть они и думают. Или это вы что-то сделали этакое? От нашей Тайпы и не такого можно ожидать.

– Кстати, командир, странная у тебя аура, – Фолк решил, что пора переходить от объяснений к вопросам.

– Всё потом! – резко прервал его Талеран-один. – Мы ещё чего-то или кого-то ждём? – это он спросил уже у господина Тхена.

Странно, у Тайпы появилось ощущение, что Даркену их спаситель тоже не очень-то понравился. Опять совпадение мнений? Впрочем, так ли это важно, даже если и не показалось.

Пусть тёмный фон в катакомбах и уменьшился, возвращались боевым усиленным маршем. Ведущий – старший Фолк, по краям – его сыновья и Эйкер с Грувером. Замыкающий – господин Тхен. В центре этой коробочки, как самое слабое звено, требующее защиты, – Тапайра и Даркен. Возмутиться? Молчит даже дэн Талеран, так что не Тайпе тут ставить условия. Похоже, у неё намечалась куча других, более серьёзных проблем, нежели место в походном строю.