Страница 9 из 14
Я хотела послать мерзавца в тролличий котёл, но сердце кольнула магическая игла. Вздрогнула и сама не поняла, как шепнула:
- Согласна.
Адриан удовлетворенно прикрыл глаза, а через миг на ковре с высоким ворсом возник снежный вихрь. Из него выступил высокий, беловолосый дракон в синем сюртуке с серебряной вышивкой и коротко поклонился.
- Милорд, прошу прощения за вторжение, но у нас новый прорыв. Твари полезли неожиданно и огромным числом. Пограничная Застава захлебывается сражением.
Если до этого драконий янтарь во взгляде завораживал и подчинял, то после донесения адъютанта разгорелся неистовым пожаром. Черты мужского лица ожесточились, голос ударил морозом.
- Обсудим детали за ужином, тинна Орсо.
Развернулся к парню на пороге, но вдруг повременил. Мгновение и ледяной дракон возле меня – взмахивает белыми волосами, склоняется и срывает с шеи амулет удачи. Лебеди исчезают в могучей мужской ладони.
- А это на всякий случай заберу. Чтобы не было соблазна сбежать.
Затем насмешливо изгибает губы: «леди» и пропадает в снежном вихре.
* * *
От усталости ноги подкашиваются, я падаю на диван. Хочу грязно выругаться подслушанными в питейных кабаках эпитетами, но запястье обжигает магический холод. Отдернув рукав, с изумлением рассматриваю на коже серебристый рисунок дракона, парящего на фоне луны.
Грубиян отметил меня родовым знаком?!
Видимо, чтобы дать понять окружающим, на кого я теперь работаю.
Ну, ладно. Еще посмотрим, кто кого.
Я вам устрою, Вашего злейшество, пленницу, любовницу и секретаршу в одном флаконе. Ух, устрою. Так взвоете, что сами будете не рады.
- Тинна, - над ухом без предупреждения раздался сухой женский голос.
От испуга чуть не вскрикнула и резко обернулась.
За диваном стояла женщина с грубыми чертами лица и холодными янтарными глазами. Не шевели дама веками, приняла бы за ее привидение, настолько белой и прозрачной была ее кожа. Честно!
Ей бы позавидовала сама бледная поганка! Я-то знаю, о чем говорю. Арданские зельевары за горсть поганок душу родную продадут. Угу. Очень ценный штучный товар. Не заменим в боевых зельях и снадобьях для подавления силы недоброжелателей.
Пока вспоминала ядовитые поганки, женщина приблизилась. От нее исходил лютый холод, и веяло магией. Не такой сильной, как от наглого мужлана-дракона, но тоже ощутимой и неприятной.
- Вы кто?
- Констанция Бэрис, - женщина оценивающе окинула меня с головы до ног. Серое чопорное платье на ней противно шуршало, а тонкие губы дрожали от неприязни. – Экономка Белого замка. Запомнили?
- Да, бледная поганка… то есть тинна Бэрис.
- Милорд уведомил, что взял вас на работу помощницей?
- Взял, - процедила сквозь зубы.
- В таком случае я провожу вас в личные покои и расскажу об устройстве замка и распорядке вещей.
Я поспешила за бледной поганкой, окидывая роскошную спальню прощальным взглядом.
- А это чьи покои?
- Хозяина.
О. Грубиян приволок в свою комнату? Видать, очень сильно вывела его из себя в ледяном зале, раз опрокинул меня на любимый диванчик и попытался соблазнить. Я мысленно усмехнулась. В итоге, все равно вышло по-моему. Пусть знает, это только начало.
- Ваша комната, - проведя длинным светлым коридором и без умолку бубня, где тут – что и как устроено, Поганка спустилась на один этаж ниже и замерла около распахнутой двери.
Я опасливо заглянула внутрь.
Выделенная комната была небольшой, но уютной. Без изыска и дворянского шарма, но обставлена хорошо и со вкусом. А вот цвет! Бело-серебристый. Везде один бело-серебристый. Белые стены. Белый потолок. Белые шторы!
Я хмуро передернулась. Ощущение такое, будто попала в лечебное учреждение для умалишенных.
- До ужина два часа. Успеете отдохнуть и составить список дел милорда. Карандаш и бумагу найдете на столе. Кстати, пока не забыла. Тинна Хокс!
Не успела я зажмуриться – в лицо ударила пригоршня снега. Посреди комнаты взвыл ветер и вскоре там появился снежный вихрь, из которого выступила дородная жаба, ой, простите, дама в насыщенно-зеленом платье и с глазами навыкат. Светловолосая, с ярко-намалеванными губами и кучей колец на пухлых пальцах. Ими она сжимала швейный метр, а за ее левым плечом парили свиток и магическое перо, пылающее золотом, будто минуту назад его нагло конфисковали у несчастного феникса.
- Я тинна Хокс, лучшая портниха Дэншэла. Милорд наказал снять с вас мерки. Разуйтесь и повернитесь.
- А больше ничего он не наказал с меня снять?
- Возможно. Надо уточнить у милорда.
Портниха смерила меня безучастным взглядом, как если бы смотрела не на живое существо, а на снег у себя под ногами, затем ловко обмерила мне талию, обхват бедер, груди, при этом что-то недовольно бурча перу. То усиленно записывало все цифры в широкий свиток, забавно подрагивая ярким кончиком.
- Я закончила. – Кивнув экономке, жаба ушла.
Следом за ней, шурша своим невыносимым серым платьем, комнату покинула тинна Бэрис.
Оставшись в одиночестве, я не выдержала и, глотая ругательства, топнула от злости ногой. Это же надо было умудриться – связать себя магическим уговором с ледяным чудовищем!
Глава 6
Хранительница Белого замка
Некоторое время я изучала свои новые покои и, не найдя ничего интересного, отправила в рот сахарное пирожное, оставленное прислугой на столике в хрустальной вазочке.
Следовало продумать план действий, разузнать обстановку, но навалилась подозрительная усталость. Всё понятно – это откат после милого разговора с ледяным ящером. Хотелось в горячий душ и потом под одеяло, но я не могла позволить себе расслабиться во вражеском замке.
От обиды ударила подушку кулаком и замерла возле окна.
За стеклом кружились хлопья снега. Вокруг простирались поля и большой торговый город, прозванный драконом – Дэншэл, вдали виднелись серебристые леса и величественные горные хребты. В вышине – прозрачное, кристально-серое небо.
Кому в окружении людского короля пришло в голову назвать земли драконов тёмными? Они самые что ни на есть – белые! Цвет невинности, обещания, а еще тоски и разбитых надежд.
От пейзажей отвлек тихий шорох у камина.
Бледная Поганка не подумала его разжечь, а я, как ни мучилась, не смогла заставить пламя гореть. Универсальным заклятием определила на мебели чары неподчинения людской крови. Но как их снять не знала. В итоге уже полчаса дрожала от холода в неотапливаемых апартаментах.
Вдруг неприятный шорох повторился за диваном, затем под столом.
Неужели в покои пробрался злой дух?
В подтверждении догадки за скатертью мелькнули два больших желтых глаза с широким зрачком.
Темный домовой!
Вскрикнув от ужаса, я шарахнулась к тумбе, на которую положила походную сумку. Схватила зелья-выручайки, выбрала одно с бурой жидкостью и швырнула под стол.
- Изыди, злыдень!
Дико бабахнуло, и комнату окутал вонючий дым.
- Ай! – Из-под стола выкатился комок черной шерсти. Прокашлялся и с досадой меня упрекнул: - Никакой я не злыдень. Ясно!
Передо мной стояла невысокая девушка-домовичка в простеньком синем платье с длинными рукавами и спутанными черными волосами, которые в первый миг я приняла за шерсть перевертыша. В глазах – обида, на симпатичном личике – гнев. Губы поджаты.
- Зачем швыряешься ядовитыми зельями? – Спросила сквозь зубы девушка.
- А ты зачем пугаешь?
- Я не пугала. Услышала от слуг, что в замке появился человек, и пришла посмотреть.
- Посмотрела? – Фыркнула я.
- Угу. Хилая какая-то. Со злобной мачехой, небось, живешь?
- С мачехой, - ответила, удивленная ее прозорливостью. – Но она хорошая. А «хилая» я, потому что замерзла. Ваш гадкий лорд решил меня заморозить! – И указала на холодный камин.