Страница 8 из 14
Эрик, милый. Как же мне не хватает твоей поддержки, улыбки, нежного голоса. Всё это я делаю ради тебя.
Сглотнула слёзы и продолжила играть:
- Такой же, как вы.
- Считаешь меня слабаком?
- Всех драконов без исключения!
Красивое лицо с идеальными чертами до этого бесстрастное и чужое – вытянулось в искреннем изумлении. Янтарные глаза не просто потемнели, в них пробудилась северная тьма.
Кажется, я перегнула палку. Ой, что сейчас будет.
- Позволь, докажу тебе обратное, - прорычав, беловолосый щелкнул пальцами и цепи рассыпались в пыль, освобождая меня из плена.
От холода всё тело занемело. Я стекла по колонне на гладкий пол, но перед тем как окончательно упасть и потерять сознание, за талию перехватили драконьи руки.
Он рывком прижал меня к себе, после чего снежный вихрь завертел нас в зимнем водовороте и через миг перенёс в одну из спален величественного замка. Бело-синие стены. Красивые стрельчатые окна. Изысканная мебель из белого дерева. Шторы, ковры, покрывала однотонного серебристого оттенка. В камине клубилось голубоватое пламя. На полках и тумбочках сияли декоративные лампы.
Я вскрикнула, когда дракон толкнул меня на диван. Затем навалился сверху, уперев руки по обе стороны от моей головы и, склонившись, прошипел прямо в рот:
- Сама напросилась, Миланта Орсо.
И прижался своими губами к моим.
Сердце взмыло под горло и забилось как сумасшедшее. Я даже оттолкнуть его не могу, слишком тяжелый, а я – замерзшая и едва способна шевелиться. Мужской напор нарастал. Дракон углубил поцелуй, вторгаясь в мой рот, подавляя, подчиняя и всё это, невзирая на все неумелые протесты. Целовал так, что потемнело в глазах, а воздух стал болезненно жечь легкие.
Уж не знаю, сжалились это боги или сработал мамин амулет, но в миг, когда дракон, пленив сначала губы, опустил ладонь мне на грудь, легонько сжимая, из коридора донеслись женские крики.
- Где он? Хочу его видеть!
- Милорд занят! К нему нельзя.
- Я его невеста! Мне можно.
- Леди Эсмира, милорд разгневается.
- Он всегда гневается. Привыкла!
Двери с грохотом распахнулись. Бабах!
В спальню влетела крепко сложенная девушка с белыми, как снежное серебро волосами, в лазурном одеянии с мягкими кружевами и злыми янтарными глазами. Которые, увидев нас, картинно округлились.
- Ми…лорд? – Леди издала возмущенный вздох. – Мне сказали, вы заняты? – И посмотрела на меня. – Кто это с вами?
Дракон явно не ждал появления крикливой гостьи. Глухо выругался и, оставив меня в покое, отошел к чайному столику. Костяшки драконьих пальцев побелели, на скулах проступили желваки.
Без понятия, кем эта кокетка ему приходится, я не растерялась.
Уверенно села на диванчике и, расправив на коленях смятое платье, заявила:
- Да, он занят.
- Чем это? – Взвизгнула девушка.
- Я спросила у милорда, где библиотека, а он ответил. Правда, милорд? – И невинно посмотрела на виновника всех своих бед.
Дракон раздраженно раздул ноздри, словно грозился выжечь спальню зимней стужей, а потом вдруг сощурился и выдал:
- Правда. Вопрос – ответ.
Девица захлопала глазищами.
- Кто она вообще такая, лорд Адриан? Ваша…
- Моя…
В воздухе повисло напряжение. Интуиция подсказала: дракон собирается прорычать - «пленница!», девица – «любовница?».
Я опередила обоих:
- Помощница.
Эти двое удивленно на меня уставились:
- Помощница?!
- А если точнее – секретарь. Миланта Орсо, - кое-как приподнялась и исполнила книксен. – Выпускница Академии магии. Дипломированный специалист. Рада знакомству.
- А куда девалась старая? – Прошипела девушка. Она переводила взгляд с меня на дракона и обратно и скрипела зубами.
- Старой никогда не было, леди Эсмира и потому я решил нанять… эту.
- Зачем?
- Всего месяц, как я прибыл издалека в этот город. Замок родителей в серьезном запустении, а у меня море дел. Я нуждаюсь в помощнице.
- Человечка? – Визг девицы оглушил. – Вы наняли человечку?
- Не будет пытаться меня соблазнить, - загадочно фыркнул беловолосый.
Эсмира нехорошо прищурилась.
- Считаете, я поверю?
- Советую поверить, - вмешалась я, а она как заверещит:
- Молчать! – Затем сжала кулаки и начала расхаживать по комнате взад-вперёд. – Я, как полная дура, согласилась стать вашей невестой…
- Не припомню, чтобы такое предлагал, - возразил дракон, буравя дамочку холодным янтарём.
- … начала готовиться к свадьбе, составлять список гостей, сообщать друзьям и знакомым. А у вас, оказывается, имеется любовница? Да еще – человек! О, милорд, сегодня вы пали в моих глазах, как никогда! Не позволю над собой насмехаться. Называли своей невестой…
- Это вы называли себямоейневестой, - поправил дракон, но леди не услышала.
- А сами были неверны. Всё кончено! Слышите? Прощайте!
Эсмира кинулась к шкафу, перепутав с дверным проемом. Дернула за ручку и, когда наткнулась на мужские камзолы на вешалках, зашипела.
- Выход там, - дракон плавным кивком указал на порог.
Девица обожгла меня на прощание ледяным взглядом и выскочила из спальни, спотыкаясь о пышное платье. Цокот каблуков по гладким полам еще минуту отзывался в висках ноющей болью. Когда крыло замка опустело, я рискнула посмотреть на Адриана.
Он тоже смотрел в упор. Мужские губы растягивала коварная улыбка, а вот выражение лица было нечитаемым.
- Значит, новая помощница? Хитро, Миланта.
- Лучше помощница, чем ваша любовница, - буркнула с издевкой и тут же пискнула.
Меня смело холодным ураганом, впечатывая в бархатистую обивку. Не двинуться, не вздохнуть. Лишь огромные янтарные глаза перед лицом и частое дыхание мужчины, придавившего своим телом к дивану.
- А чем плоха репутация любовницы? – Прорычал. – Согласишься и будешь купаться в достатке и роскоши.
Он это серьёзно?
- Я вас даже не знаю!
- Ты и жениха не знала до свадьбы, но согласилась выйти замуж.
- От жениха, если вы запамятовали, я сбежала.
Дракон ухмыльнулся.
- Верно.
И резко выпрямился, давая пленнице простор.
Я обхватила плечи руками. Тело по-прежнему колотил озноб, голова раскалывалась после полёта в объятиях магической метели, щеки горели от усталости и стыда. Богиня, даруй мне силу и стойкость.
- И что мне теперь с тобой делать? – Он смотрел сверху вниз.
- В каком смысле? – Спросила с вызовом.
- Леди Эсмира…
- Ваша невеста?
Мужчина сморщился:
- Леди Эсмира – дочь тина Трута, главы торговой гильдии, - холеный мужской палец уперся в окно. Неподалеку в уютной долине, окруженной лесистым косогорьем, мерцали черепичные крыши большого города, - и первая сплетница Дэншэла. Уже к вечеру весь Дэншэл будет знать, что я нанял в секретари человека. Убить я тебя теперь не могу, бросить в темницу тоже. А потому, придётся тебя…
- Отпустить!
Драконьи глаза недовольно сузились.
- Взять на работу, Миланта.
Я вытаращилась на мужчину, стискивая обивку. Это он сошёл с ума? Или я?
- Кем?
- Помощницей. Сама же сказала – дипломированный специалист.
- Я просто человек, милорд. Путница, случайно зашедшая не в те земли. Я искала Пламя Севера…
- Чтобы признаться ему в любви, - ядовитым тоном перебил беловолосый. – А потом умереть.
Я прикусила язык. Умеет чешуйчатая зараза испортить момент!
- Не волнуйся, всё впереди.
С недоумением моргнула.
- Я вас не понимаю.
- Прилежно исполняй свои обязанности, не выводи меня из себя и, возможно, твое сокровенное желание исполнится.
- Вы сведёте меня с Пламенем Севера?
Дракон лениво улыбнулся:
- Зависит от того, как будешь работать.
И таким чувственным баритоном это произнёс, что у меня по коже пополз мороз.
- Зачем вам это?
- Поверишь, если скажу, что жизнь давно мне наскучила. Любовницами я пресыщен. Войнами тоже. Перебрался сюда, подальше от интриг, разврата и сплетен. Но и здесь не дают покоя государственные заботы. А еще местные лезут и лезут со своими дочерями и племянницами, набиваются в друзья, - Адриан зарычал, словно сболтнул лишнее и вновь принял невозмутимый вид. – Ну что, Миланта? Лучшего предложения не будет.