Страница 7 из 14
Сложив кисти с ухоженными пальцами в замок, он сделал ко мне уверенный шаг. Его серебристая накидка, покрытая узорами, тихо зашелестела, ударив по темным брюкам, заправленным в высокие сапоги.
Сначала моего носа коснулся пряный и необычный мужской аромат можжевельника и зимней хвои, а затем по залу разлился бархатистый, тревожащий нервы хрипловатый баритон. Приятный, ласкающий и в то же время пронизанный чистым отвращением.
- Какой неожиданный сюрприз.
Выбивая зубами дробь от холода, я поняла, что все еще сижу на полу. Магические путы частично отпустили, но ни двинуться, ни тем более встать не могу. Кое-как просипела:
- Вы о чем?
- Молодые красивые женщины давно не забирались в мои владения. Я удивлён.
Заметив, как ерзаю на ледяных плитах и дрожу всем телом, мужчина насмешливо изогнул красивую бровь.
- Как поживает король Вильгельм? Предположу – не очень, раз прислал очередную шпионку-соблазнительницу.
Я возмущенно сжала губы.
- Не смейте меня оскорблять! Я не шпионка! И не соблазнительница! - Хочу показать нахалу обручальное кольцо, но глаза дракона опасно суживаются.
В зале темнеет.
- Кто же ты, если не шпионка? – Бархатистый голос наливается угрозой, а возле самого мужчины начинают кружить метели.
Я сжимаюсь, ибо дракон нависает надо мной пугающей тенью. И взгляд такой – пристальный, безжалостный, ноздри раздуваются от негодования. Того гляди – перекинется и сожрёт.
Слова встали в горле комом.
Чего уставился?
Я тут пытаюсь объясниться, а этот тип буравит диким взглядом, не давая мыслям собраться. Нет бы, предложил девушке чаю, пригласил к жаркому камину, а то может девушка в конец задубела и не в состоянии связать двух слов. Но милорду даже в голову такое не придёт.
Грубиян!
- Молчишь? – Ледяной дракон неохотно подался назад, взмахивая ухоженной кистью. – Поступим иначе.
Из снежных вихрей возникли цепи изо льда прозрачней хрусталя и прочнее стали. С мягким шуршанием обмотали мои запястья с лодыжками и, оторвав от пола, приковали к белой колонне. Руки безжалостно вздернули вверх. Спиной и макушкой вдавили в холодный камень. Когда, обессилев от борьбы с магическими цепями, я перестала дергаться и со стоном обвисла обмякшей куклой, дракон самодовольно сложил руки на широкой груди и с усмешкой окинул свою обездвиженную пленницу.
Его губы опасно изогнулись.
- Сейчас ты мне всё расскажешь, человек. А потом умрёшь.
Глава 5
Наглый, самовлюбленный, чешуйчатый
Сердце в груди затрепетало пойманной птицей.
Задыхаясь от отчаяния, сделала долгий глоток.
Не так я планировала путешествие в земли драконов. По замыслу, первое желание должно было перенести меня во дворец Пламени Севера. Вторым хотела убедить его выслушать себя, а третье загадала бы, когда пришло время исполнения просьбы.
Амулет с магией удачи всё перепутал! Сначала закинул – тролли знает куда, а затем столкнул с гадким, омерзительным драконом, который принял меня за шпионку короля Вильгельма.
Обхватила холодные звенья и отчаянно рванулась из цепей. Бесполезно. Чтобы магия удачи исполнила желание, нужно дотронуться до лебедей пальцами. Мои руки вздернуты высоко над головой и прижаты к колонне. Ноги тоже. Все тело обвито ледяными «змеями».
Я беспомощна.
А этот беловолосый упырь, чтоб ему на голову свалилась сосулька, стоит рядом в расслабленной позе и с издевательской усмешкой наблюдает за тем, как я бьюсь в цепях.
Гад! Мерзавец!
Убила бы!
Придушила! Четвертовала!
- Интересно, - мужчина сощурился. В янтарных глазах вспыхнул недобрый огонёк. – Ты не шпионка, а тайная убийца на службе своего короля, прав?
Едрить колотить. Все угрозы сказала вслух?
От холода мой рассудок совсем помутился. Зажмурилась и начала шептать, как молитву.
- Хочу вернуться домой, хочу вернуться…
Изо рта рвались колечки пара. Если не дракон меня прикончит, это сделает лютый холод.
Едва я очутилась в хрустальном зале, иней посеребрил мои кожу, ресницы и темные волосы. Я уже не чувствую пальцев на ногах и руках. Если так пойдет и дальше, через час превращусь в статую изо льда.
- Отвечай, - неожиданно холодные пальцы обхватили мой подбородок и сжали. Большой палец дракона невольно задел за нижнюю губу и меня прострелило огнём.
А он вдруг отдернул руку и подался назад. Но все равно стоял очень близко, почти вплотную.
Чувствую его частое, прерывистое дыханье у себя на лице. Словно кожу обдувает игривый северный ветерок. Вижу мерцание в огненных глазах. Красивое. Пугающее. С ноткой удивления.
Лицо дракона бесстрастно, но дар интуита бормочет – после прикосновения ко мне в нем что-то переменилось. Его обуяли сомнения, удивление, растерянность.
Заметив мамин амулет, невероятно красивый мужчина многозначительно хмыкнул и вынул цепочку двумя пальцами. В янтарных глазах загорелось холодное пламя.
Решив, что терять уже нечего, с чувством будущих проблем, я ответила первое, что пришло в мою замерзшую голову.
- Я сбежала на Север от навязанного властями брака.
Дракон отвлекся от амулета и посмотрел мне в глаза:
- Вот как?
- В Ардании уже третье десятилетие введен закон об обязательной женитьбе или замужестве, в случае если в тебе пробудилась…
- Магия.
Я сглотнула.
- Да. Во мне пробудилась. Меня заставили выйти замуж, но я сбежала.
- Почему? – Холодное дыханье соскользнуло по губам ветерком. Дракон с любопытством изучал свою пленницу. – Жених тебе не понравился?
- Нет, - снова соврала.
- Отчего же?
- Люблю другого!
- Откроешь тайну, кого именно?
- В Ардании его называют Пламя Севера.
Выдохнула и зажмурилась.
Врать уметь надо, Миланта. А ты что тут несёшь? Влюбилась в Пламя Севера?! Ой, ай. Чешуйчатый гад наверняка уже раскусил наглый обман и прямо сейчас спалит обманщицу магией.
Приготовилась к удару, а дракон взял и расхохотался.
- Ты любишь нашего повелителя, человечка?
Нет, ну обязательно обращаться так уничижительно? Я тоже, может, хотела обозвать повелителя драконов – гадкой ящерицей, но ведь сдержалась. А этот… Мужлан!
- Люблю. И потому пересекла границу. Хочу увидеть его и рассказать о собственных чувствах.
Смех дракона только усилился.
- Владыка даже слушать тебя не станет. Уничтожит, не взглянув. Об этом ты, конечно, не подумала, Миланта Орсо?
От удивления икнула.
- Откуда вы знаете имя…
- Эдэраэд мои глаза и уши за пределами замка. Я знаю обо всем, что происходит в моих владениях и на сопредельных территориях. – Он задумчиво поскреб гладкую щеку и снова покосился на «лебедей». – Допустим, ты не шпионка. И не убийца, а просто очень глупая девчонка, возомнившая себя неотразимой.
- К вашему сведению, я никогда не считала себя неотразимой, - бросила в лицо напыщенному дракону и дернулась в цепях. Как же унизительно быть пленницей.
- Но ты ведь пришла в Этельрейм. Значит, рассчитывала покорить Пламя Севера. Чем? Красотой? Остроумием? Искусной любовной игрой? – Горящий мужской взгляд жадно прошелся по моей фигуре и замер на обтянутой атласным платьем груди. От холода вершинки затвердели и теперь отчетливо бросались в глаза.
Передёрнулась от отвращения и выдала.
- Мачеха всегда приговаривала, что самоуверенность однажды доведет меня или до греха или к победе.
- Ты самоуверенная, Миланта?
- А вы – грубиян, - заметила, между прочим. – У всех свои недостатки.
Лицо дракона стало серьезным, однако в янтарных глазах продолжали плясать смешинки.
- Скольких мужчин Ардании ты покорила? Скольких соблазнила, свела с ума и бросила?
- Одного. Жениха.
- Не больно-то он дорожит своей невестой, раз разрешил ей бежать во вражеское королевство. Слабак. Как все мужчины вашего народа.
Страх и отчаяние сменяются гневом.